（一）
黎明前的黑暗最是浓稠，浓稠到能拧出黑血。李明远趴在东关炮楼的断壁后，指缝间渗着的血已经冻成了冰碴，与身下的冻土粘在一起。他盯着望远镜里的鬼子阵地，镜筒边缘的铁皮被体温焐热，又被寒风舔成冰，反复折磨着掌心的冻疮。
“连长，他们要动了。”李虎的声音从左侧传来，带着牙齿打颤的寒意。他怀里的捷克式机枪裹着破军大衣，枪管上凝结的霜花在微光里闪，像一排细小的冰刃。
李明远没应声，只是将三八大盖的枪口往前挪了半寸。镜筒里，鬼子的“膏药旗”正在晨雾里晃，旗下的步兵炮炮口昂着，炮轮碾过冻土的“咯吱”声，顺着风飘了过来，像死神的指甲在刮擦棺材板。
昨夜八路军先头部队带来的消息还在耳边响：鬼子调集了两个联队，配了九二式步兵炮和掷弹筒，要在今天正午前拿下县城。“这是最后的疯狂。”带队的王营长拍着他的肩膀说，“主力部队下午就能到，你们只要顶到午时。”
午时。李明远低头看了看怀表，表盖碎了，指针停在三点——那是金哲牺牲的时辰。他把表揣回怀里，往身后吼：“各哨位检查弹药！手榴弹弦挂在脖子上！”
城楼下的回应稀稀拉拉。能站起来的弟兄只剩不到八十个，一半带着伤。麻三的胳膊被弹片削掉块肉，用布条吊在脖子上，正往城墙根的炸药包导火索上裹油纸；卫生队的小姑娘抱着药箱缩在掩体后，脸上的冻疮冻裂了，渗着血珠，却还在给伤员的伤口撒草木灰——真正的药早就见了底。
（二）
“轰！”
第一发炮弹砸在东关炮楼的残顶，砖石混着冻土像暴雨般砸下来。李明远被气浪掀翻，后脑勺磕在断砖上，眼前瞬间炸开一片血红。他挣扎着爬起来，刚抓住枪，就看见李虎正拖着个半截身子的弟兄往掩体后挪，那弟兄的肠子挂在砖头上，冻成了紫黑色，嘴里还在嗬嗬地冒血泡。
“机枪！压制住他们的炮位！”李明远吼着，声音像被砂纸磨过。
李虎的捷克式喷吐着火舌，子弹在晨雾里划出橘红色的轨迹，却连鬼子的炮兵阵地边都没沾到——距离太远了。反倒是鬼子的重机枪扫了过来，子弹打在断壁上，碎石像刀子似的横飞，麻三身边的一个后生刚探出头，脑袋就像被砸烂的西瓜，红的白的溅了麻三一脸。
“狗日的！”麻三抹了把脸，血和冰碴糊在脸上，他抓起一捆手榴弹，拽掉引线就往城下扔，“给俺哥报仇！”
手榴弹在鬼子冲锋的队列里炸开，雪地里腾起一团团黑红的烟。但鬼子像没看见似的，踩着同伴的尸体往前涌，钢盔组成的洪流在晨光里闪着冷光，刺刀的锋芒比天上的寒星更刺眼。
“掷弹筒！往人群里打！”李明远往右侧喊。那里有两门缴获的掷弹筒，是小张他们用命换来的，现在由两个百姓兵操作，手还在抖。
“轰隆！轰隆！”两发榴弹砸下去，炸倒了一片鬼子，却没能挡住冲锋的势头。更多的鬼子涌了上来，已经能看清他们脸上狰狞的表情，能听见他们嘴里喊的“死啦死啦”。
（三）
东关的缺口被撕开时，李明远正在给机枪换弹匣。他眼睁睁看着一个鬼子军官举着军刀跳上城墙，刺刀捅进了一个百姓兵的胸膛，那兵才十五岁，昨天还在问他“连长，飞机是不是比老鹰大”。
“杀！”李明远红着眼扑过去，三把大盖的枪托砸在鬼子军官的后脑勺上，对方踉跄着转过身，军刀劈面砍来。他猛地侧身，军刀削掉了他的半只耳朵，血瞬间糊住了眼睛。
凭着本能，他扣动扳机，子弹从鬼子的喉咙穿过去，带出的血喷了他一脸。他抹了把脸，刚想捡那把军刀，就被李虎拽着往后退——十几个鬼子已经跳上了城墙，正举着刺刀围过来。
“撤到第二道防线！”李明远吼着，拽起身边的机枪往巷子里退。弟兄们且战且退，子弹打光了就用枪托砸，枪托断了就用石头砸，石头没了就抱着鬼子往城下滚。
麻三被三个鬼子围住，他用没受伤的左手拽掉最后一颗手榴弹的引线，往怀里一揣，抱着一个鬼子滚下了城墙。“老子拉你们垫背！”他的吼声刚落，城墙下就传来一声闷响，雪地里炸开一朵血花。
李明远的心像被狠狠攥了一把，他回头望了眼，只看见半截染血的破军大衣挂在城墙的尖刺上，在风里晃。
（四）
退到十字街时，枪声稀疏了些，取而代之的是白刃战的嘶吼和骨头断裂的脆响。李明远靠在炸塌的门框后，往枪膛里塞子弹，手指抖得连弹匣都捏不住。李虎扶着他的胳膊，肩膀上的伤口还在渗血，是刚才为了掩护他被刺刀划的。
“连长，弟兄们……没剩多少了。”李虎的声音哽咽着，往巷子里指。那里横七竖八地躺着尸体，有鬼子的，更多是弟兄们的，有的还保持着咬鬼子喉咙的姿势，牙齿缝里卡着血肉。
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