应天府的根基在新政下日渐稳固，如同熔炉中锤炼的精钢，但西面的阴影却以更快的速度笼罩而来。陈友谅，这个弑主篡位、性格酷烈却又能力卓绝的枭雄，在彻底消化了徐寿辉的势力后，终于将矛头对准了应天。
至正二十年，陈友谅挟雷霆之势，亲率巨舰千艘，精兵六十万，号称百万，顺江东下！其舰船高大楼巨，旌旗遮天蔽日，声势之浩大，江南震动！
消息传回应天，吴国公府内一片凝重。即便早有预料，但当这庞然大物真正压境时，那股窒息般的压力仍让所有人面色发白。
“六十万……艨艟斗舰，望之如山……”连素来悍勇的汤和，声音都带着一丝干涩。应天倾尽全力，能战之兵不过二十万，水师战船更是远逊于陈友谅的巨型楼船。
徐达眉头紧锁，盯着沙盘上那代表陈友谅舰队的庞大标记：“敌众我寡，硬拼绝非对手。且其势正盛，锐不可当。”
所有人的目光再次聚焦于田娃（陈远）。这位屡次创造奇迹的参军，已是军中毋庸置疑的智囊核心。
田娃面沉如水，大脑以前所未有的速度运转。他熟知鄱阳湖之战的历史走向，但亲身置身其中，才真切感受到那泰山压顶般的危机。陈友谅的舰队是实实在在的巨无霸，其兵力优势是碾压性的。
不能硬拼，必须利用一切可以利用的优势！天时、地利、人和，还有……技术代差！
他走到沙盘前，手指重重地点在鄱阳湖与长江交汇处的狭窄水道——湖口。
“陈友谅势大，然其弊有三！”田娃声音清晰，带着一种冰冷的镇定，“一，舰大则笨重，转向不便，利于宽阔江面决战，却不利于狭窄水域机动。二，兵多则粮秣消耗巨大，补给线长，利于速战，不利久拖。三，陈友谅弑主自立，其麾下未必心服，内部必有裂隙！”
他抬起头，目光锐利地看向朱重八：“故，我军战略，当为：诱敌深入，以逸待劳，避其锋芒，击其惰归！将陈友谅的巨舰引入鄱阳湖狭窄水域，限制其机动，再利用火攻、小船袭扰，疲其师，耗其粮，待其士气低落，内部生变，再寻机决战！”
“如何诱敌？”朱重八沉声问。
“示弱！”田娃斩钉截铁，“主动放弃沿江一些据点，佯装畏惧，一路退守。可派一部水师，前出接战，许败不许胜，将陈友谅主力引入鄱阳湖！同时，立刻动员所有匠作营，昼夜赶工，大量制造小型快船、火船，以及……我新设计的‘水底鸣雷’（原始水雷）和‘连环火箭’！”
他快速画出几种新式武器的草图：利用木箱、火药和触发机关制作的简易漂浮水雷；将多支火箭捆绑在一起，同时发射以增强火势的装置。
“这些东西，造价低廉，制作快捷，虽不能决定胜局，却可大量杀伤敌军，扰乱其阵型，更重要的是——打击其士气！”
朱重八看着田娃，眼中闪烁着信任与决绝的光芒。“好！就依你之策！徐达、汤和，你二人负责前线诱敌，务必做得逼真！常遇春，你负责接应，且战且退！廖永忠、俞通海，所有水师，听候调遣，准备湖内决战！田娃，所有器械打造、后勤调度、全局谋划，由你一体负责！此战，关乎我等生死存亡，望诸位，同心协力！”
“谨遵吴国公令！”众将轰然应诺，杀气盈霄。
庞大的战争机器再次开动，但这一次，带着悲壮的意味。沿江据点被主动放弃，前出的水师在与陈友谅先锋接战后，“狼狈”后撤。陈友谅见朱重八军如此“不堪一击”，骄心更盛，不顾部下劝阻，驱使庞大舰队，一路追入鄱阳湖。
鄱阳湖，烟波浩渺，但多处水域却并非如长江般开阔。陈友谅的巨舰进入后，果然行动受限，难以发挥集团冲锋的优势。
而朱重八军的主力，早已在湖内预设的阵地严阵以待。无数小型快船，如同水鬼般潜伏在芦苇荡和岛屿背后。湖面下，田娃督造的“水底鸣雷”被悄悄布设。
决战之日，天色阴沉。陈友谅指挥巨舰，排山倒海般压来。
“放箭！”
“火铳射击！”
朱军利用岸基和船载的弓弩、火铳进行远程阻击，但面对如山般的楼船，效果有限。
“火船队！出击！”田娃在后方指挥塔上，冷静下令。
数十艘满载柴薪、火油的小船，被敢死队员点燃，顺着风势，如同一条条火蛇，直扑陈友谅的舰群！虽然大部分被巨舰用长杆推开或用箭矢射杀操作者，但仍有几艘成功撞上，引发局部火灾和混乱。
紧接着，隐藏在暗处的小型快船蜂拥而出，利用其灵活优势，贴近巨舰，用火箭、轰天雷进行袭扰，专门攻击船帆和舵楼。
更让陈军心惊胆战的是那神出鬼没的“水底鸣雷”！不时有战舰船底传来沉闷的爆炸声，虽然未必能直接炸沉巨舰，但船体破损、进水，以及那未知的恐惧，极大地动摇了军心。
陈友谅勃然大怒，下令舰队强攻朱军水寨。然而，朱军凭借预设的木桩、铁索和岸防工事，顽强抵抗。战斗从白天持续到夜晚，又从夜晚厮杀到黎明，惨烈无比。湖面上漂浮着无数断桨、残骸和尸体，湖水被染成暗红色。
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