公元61年春天的时候，明帝出宫查看城里的宅子，还想着顺路到河内去打猎。得知明帝的想法后，东平王刘苍就赶紧写了封信劝他别这么干，明帝看完信后，就立马就回宫了。
到了秋天九月，千乘哀王刘建去世了，因为他没有儿子继承王位，所以他的封国就被朝廷取消了。
冬天十月，司徒郭丹和司空冯鲂被撤职。然后，朝廷就任命河南尹、沛国人范迁做司徒，太仆伏恭做司空。这伏恭是伏湛的侄子。
陵乡侯梁松因为心里不满朝廷推行的新政策，还写匿名信说朝廷的坏话，最后被关进大牢处死了。以前汉明帝还是太子的时候，太中大夫郑兴的儿子郑众因为学问好特别有名。太子和山阳王刘荆想通过梁松，用丝绸作为礼物邀请郑众。郑众拒绝说：“太子是以后要当皇帝的人，不该私下和外面的人来往；而且汉朝一直有规矩，各地的王爷也不能随便结交外人。”梁松还劝他：“这是前辈的意思，你就别违抗了。”但郑众还是态度坚决：“宁愿坚持原则死，也不愿违反规定犯错。”所以就没去赴约。后来梁松倒台，好多和他来往的宾客都被牵连治罪，只有郑众啥事没有。
西域那边，于窴王广德带着三万多各国联军去攻打莎车，把莎车王贤骗来杀了，还吞并了莎车国。匈奴知道后，就召集各国军队包围了于窴，广德没办法只能投降。匈奴就让之前扣在他们那儿当人质的贤的儿子不居征当莎车王，结果广德又找机会把不居征给杀了，改立贤的弟弟齐黎做莎车王。
东平王刘苍作为明帝的近亲，就帮着处理国家大事，名气那是越来越大，可他心里却不踏实了，就多次给明帝上书说：“从汉朝建立到现在，皇室子弟还没有做过高官的，我请求交还骠骑将军的印绶，回自己的封国去。”他的话说得情真意切，最后明帝只同意他回封国，但没同意他上交将军印绶。
公元62年春天二月，刘苍就被罢免了官职，返回了封国。随后，明帝就任命骠骑长史为东平太傅，掾为中大夫，令史为王家郎，并赐予钱他们钱五千万，布十万匹。
冬天十月，明帝到邺城去视察情况；当月就返回了宫中。
十一月的时候，北匈奴侵犯五原地区；十二月，又侵犯云中地区，这次被南单于给打退了。
本年，朝廷把内郡那些住在边境的老百姓送回了他们原来住的地方，还给每个人给了两万钱，以帮助他们安顿生活。
这时的安丰戴侯窦融年纪大了，管不住自己的子孙，他家孩子行事放纵，经常干一些违法的事儿。窦融的大儿子窦穆娶了内黄公主，这个人胆子特别大，竟然伪造阴太后的命令，逼着六安侯刘盱休掉自己的妻子，然后把自己的女儿嫁给刘盱。刘盱前妻的家人知道后，就立马跑去向明帝告状。明帝得知此事后火冒三丈，直接就下诏撤了窦穆等人的官职，窦家在朝廷当郎吏的人也都被赶回了老家，只把窦融留在了京城。可是没过多久，窦融就去世了。几年之后，窦穆和他的儿子窦勋、窦宣又因为犯了罪，被抓进大牢处死。又过了很长时间，明帝才下旨，允许窦融的夫人和一个小孙子回到洛阳居住。
窦氏家族在富贵之后，没有保持谦逊谨慎的态度，而是肆意妄为，最终招致灾祸。这说明无论处于何种地位和财富水平，都应该保持清醒的头脑和自律的品质，不能被一时的荣华富贵冲昏了头脑。
公元63年春天二月，有人在王雒山发现了一个宝鼎，随后就把它献给了朝廷。到了夏天四月，明帝就下了一道诏书，说：“吉祥的征兆，一般都是在贤德君主在位的时候才会出现。可是现在国家治理还有不少问题，怎么就冒出这种祥瑞了呢？《易经》里讲，‘鼎代表着三公’，难道是三公大臣们工作干得特别出色才出现宝鼎？不管咋样，还是赏给三公每人五十匹布帛吧，对于九卿和俸禄两千石的官员，就对他们赏赐减半吧。先帝早就下过诏书，不让大家上书说皇帝有多圣明，可最近大臣们的奏章里，尽是些夸大其词、溜须拍马的话。从现在开始，要是再有这种过分吹捧的奏章，尚书就别呈报上来了，咱得刹住这股阿谀奉承的歪风邪气。”
到了冬天十月，明帝到鲁地去视察；十二月份，又跑到阳城去视察。
这一年，南单于适去世了，之前单于莫的儿子苏继承了单于之位，被称作丘除车林鞮单于。没想到才过了几个月，苏也死了，后来单于适的弟弟长成了新单于，叫湖邪尸逐侯鞮单于。
公元64年正月的时候，皇太后阴氏去世了。到了二月，朝廷把她和光武帝合葬在一起，追尊她为光烈皇后。
当时，北匈奴的实力很强，老是跑到汉朝边境来骚扰、抢劫。后来，他们派使者过来，说想和汉朝做买卖。明帝琢磨着，这要是能和他们搞好关系，边境就不会再受到侵犯了，于是就答应了北匈奴通商的请求。
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