“是假的！”小石头一巴掌拍在阿禾脸上，玄铁藤牌的凉意让她瞬间清醒，“他在骗你！新藤园有轮回种护着，绝不会有事！”
阿禾猛地咬破舌尖，剧痛让她看清了幻象的破绽——真正的阿明，绝不会让她放弃任务。她抓起一把镇火藤种子，借着阿剑劈开的缺口，朝着焚星台东侧扔去，种子落地的瞬间，轮回种的绿光炸开，镇火藤以肉眼可见的速度扎根，藤叶舒展时，竟将周围的黑焰逼退了三尺。
“东南北都种下了！就差西位！”阿影操控着镜像影术，复制出无数个逆火船的虚影，吸引烬影王的注意。但烬影王只是冷笑，黑焰突然化作无数小蛇，绕过虚影，朝着西位的方向窜去——那里，阿紫正跪在地上，拼命将最后一颗种子往石缝里塞。
“抓住她！”烬影王的黑甲缝隙里渗出更浓的黑焰，“让她亲眼看看，自己的族人是怎么变成灰烬的！”
黑焰即将缠上阿紫的瞬间，小石头扑过去将她推开，自己却被黑焰扫中后背。玄铁藤牌发出一声脆响，竟裂开了一道缝，后背的皮肉像被烙铁烫过，传来钻心的痛。但他死死攥着星核藤的银蔓，朝着西位的镇火藤扔去：“结阵！”
银蔓在空中连成光网，四株镇火藤的叶片同时亮起，光网中浮现出先民的虚影——他们举着与小石头相似的藤牌，口中念着古老的咒语，共生阵的光流像潮水般涌向焚星台，将烬影王困在中央。
“不——！”烬影王的黑甲在光流中寸寸碎裂，露出底下焦黑的躯体，“我烧了一辈子藤，凭什么……凭什么你们还护着它们？！”
“因为藤脉不是你的猎物。”小石头忍着剧痛站起身，后背的焦肉与衣服粘在一起，每动一下都像扯掉一层皮，“是我们的家。你不懂守护，只懂毁灭，所以你永远赢不了。”
共生阵的光流越来越亮，烬影王的躯体在光中渐渐透明，黑焰化作点点星火，被镇火藤的叶片吸收。焚星台的黑焰彻底熄灭，露出底下的万藤根——根须虽有损伤，却在镇火藤的滋养下，重新抽出了嫩绿的芽。
当最后一丝黑焰消散，烬土域的天空渐渐放晴。焦黑的土地上，炽藤的残根旁冒出了新的绿芽，共生碑的光流重新亮起，只是比之前黯淡了许多，像大病初愈的人。
阿紫抱着小石头的腰，眼泪打湿了他焦黑的后背：“为什么……为什么要替我挡？”
小石头咧嘴一笑，露出带血的牙：“因为……我们是守护者啊。”
返航时，逆火船的帆已只剩半面，却依旧倔强地朝着新藤园的方向飘。阿禾望着窗外，烬土域的地平线泛起了鱼肚白，镇火藤的叶片在晨光中舒展，像无数只托举着希望的手。
船抵新藤园时，寰宇藤的叶片上，烬土域的星图正被新的绿光覆盖。阿明冲上前抱住小石头，这位总是沉稳的总长，此刻哭得像个孩子。青禾的竹剑插在地上，支撑着她摇摇欲坠的身体，剑穗的红藤，与小石头后背渗出的血，红得一样刺眼。
当晚的篝火旁，没有欢声笑语。孩子们围着镇火藤的新苗，听阿禾讲述焚星台的黑焰有多可怕，小石头的后背有多烫。讲到最后，她举起小石头裂了缝的玄铁藤牌，声音哽咽却坚定：
“烬影王说黑暗永远不会消失，但他不知道，守护也永远不会消失。”
小石头躺在藤席上，后背的伤还在隐隐作痛。他望着轮回种的叶片，那里，新的星图正在缓缓生成，图上的光纹比之前淡了许多，却多了份历经磨难的坚韧。
夜色渐深，阿禾将镇火藤的种子埋在轮回种旁，轻声说：“等你长大，要记得今天的痛，也要记得……我们没输。”
种子入土的瞬间，寰宇藤的叶片轻轻颤动，将这句话送入星空，穿过烬土域的新绿，穿过所有曾被黑暗灼伤的土地。而在焚星台的废墟上，镇火藤的叶片正迎着晨光，拼出一行模糊的藤书文：
“灰烬之上，总有新芽；黑暗过后，必有晨光。”
新的一天开始了，轮回种的新苗又抽出了一片带着伤痕的叶。叶尖的露珠里，映着更遥远的黑暗，也映着守护者们眼中，比以往任何时候都要明亮的光。
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