“石马成精”的传闻，如同春日荒野上的火星，借着风势，迅速燎遍了景城周边的三庄五村。杏花村、相国庄、夫人庄，乃至更远些的村落，人们茶余饭后，无不谈论着这桩奇事。恐惧如同无形的瘟疫，在乡邻间蔓延。
最直接的影响，便是景城南畔的那段官道和其东侧的石人洼，成了人人谈之色变、避之唯恐不及的禁地。往日里，这条官道是连接几个村庄的重要通道，清晨赶集的、走亲访友的、下地干活的，络绎不绝。如今，太阳下山后，绝无人敢行走；即便是白天，若非迫不得已，人们也宁愿绕远路，也不愿冒险经过那“闹妖”的地段。尤其是石人洼附近，原本有几片肥沃的田地，如今更是无人敢去耕种，生怕冲撞了那成了精的石马，惹祸上身。
这股恐慌，很快便转化为了切实的经济损失。相国庄有个姓赵的地主，家中有几十亩上好的水田，正好位于石人洼边缘。眼看春耕时节已到，布谷鸟声声催人，田里的水都引好了，可雇请的短工、甚至自家的长工，一听说是去石人洼附近干活，个个把头摇得像拨浪鼓，给双倍工钱也没人愿意去。赵地主急得嘴角起泡，在庄子里跳着脚骂娘，却也无可奈何。
重赏之下，必有勇夫。赵地主思前想后，一咬牙，写了一张醒目的告示，贴在相国庄的庄口和杏花村的老槐树下。告示言明：无论僧道俗凡，何方人士，只要能有办法除掉或驱走那石马妖，使其不再为患乡里，赵家愿出白银五十两作为酬谢！
五十两雪花银，在乡下地方，足够一个五口之家舒舒服服过上好几年的好日子了。告示贴出，围观者甚众，人们对着那诱人的赏格指指点点，啧啧称奇，但一连三天，却无人敢上前揭榜。大家都惜命，钱虽好，也要有命花才行。那石马妖一丈多高，来去如风，岂是寻常手段能对付的？
到了第四日头上，转机出现了。
这天下午，一个身材魁梧、满面虬髯的汉子，风风火火地来到了相国庄赵地主家门前。这汉子约莫三十五六年纪，豹头环眼，皮肤黝黑，身穿一件半旧不新的粗布猎装，腰间挂着一个硕大的酒葫芦，走起路来虎虎生风，浑身散发着一股草莽豪气。他便是景城东边董家村有名的猎户，名叫董空如。此人自幼在山林中厮混，练就了一身好本事，胆大包天，据说曾独力猎杀过伤人的野猪和狼群。但他也有个显着的毛病——嗜酒如命，无酒不欢，酒量极大，酒品却不算太好，喝多了便喜欢高声喧哗，天不怕地不怕。
董空如显然是刚喝过酒，脸上带着几分酡红，酒气熏人。他指着门口的告示，声若洪钟地对门房道：“去，禀报你家赵员外，就说董家村董空如，前来替他除妖！”
赵地主正在屋内唉声叹气，闻听有人揭榜，大喜过望，连忙亲自迎出门来。一见董空如这般魁梧雄壮的体魄，先自有三分欢喜，再听他那满不在乎的口气，更是觉得找到了救星。当下便将董空如请进客厅，奉为上宾，吩咐厨下赶紧准备酒菜。
席间，赵地主将“石马妖”之事细细说了一遍，言语间不乏添油加醋，将那怪物形容得更加凶恶恐怖。董空如一边大口喝酒，大块吃肉，一边听着，听到最后，他将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，哈哈大笑道：“我当是什么三头六臂的妖魔，原来不过是块成了精的石头！赵员外放心，这等物事，最是欺软怕硬！今夜我便去那石人洼，会会这孽畜，管教它知道知道厉害，从此再不敢现身！”
赵地主见他如此豪气，心中大定，连连劝酒。董空如也不推辞，放量痛饮，直喝到月上中天，酩酊大醉，方才提着他那柄锋利的猎刀，步履略显踉跄，却依旧气势汹汹地往石人洼方向而去。
夜色深沉，一弯残月挂在天边，洒下清冷黯淡的光辉。石人洼一带，荒草萋萋，夜枭啼鸣，比白天更添了几分阴森鬼气。几尊残缺不全的石人、石兽歪歪斜斜地立在荒草中，在月光下投射出扭曲怪诞的影子，仿佛随时会活过来一般。
董空如醉眼惺忪，打着酒嗝，深一脚浅一脚地走到那尊最为显眼、也是唯一还算大体完整的无头石马像前。这石马虽失了头颅，但躯干雄健，四肢粗壮（虽已残破），依稀可见当年的威风。董空如借着月光，上下打量了石像几眼，酒劲上涌，一股混不吝的悍勇之气直冲脑门。他指着石像骂道：“呔！你这孽畜！不过是块顽石，受了些风雨滋润，便敢妄自称精，在此兴风作浪，惊扰乡邻，害得百姓不得安宁！真是岂有此理！”
骂完之后，他意犹未尽，竟晃晃悠悠地解开裤腰带，对着那石马的基座，哗啦啦地小便起来，口中还含糊不清地嚷着：“给你董爷爷……显个灵看看？嗯？”
就在此时，异变陡生！
一股不知从何而来的阴风，凭空卷起，吹得四周荒草伏地，沙沙乱响。地上的沙石尘土被风卷起，劈头盖脸地打在董空如身上、脸上，迷得他几乎睁不开眼睛。风中更隐隐传来一阵低沉的、仿佛来自地底的呜咽嘶吼之声，充满了愤怒之意，似乎有什么庞然大物正要从黑暗中扑出！
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