张老实见到知县，心中更是紧张，但知道这是千载难逢的机会，连忙“扑通”一声跪倒在地，双手高高举起（虽然怀中并无他物，只是一个姿态），声音因激动而更加沙哑：“青天大老爷！小人……小人是本县更夫张老实！小人有天大的冤情物证，要呈献老爷！方才……方才并非有意冲撞衙役，实在是……实在是物证关系重大，延误不得啊！求老爷明鉴！”
他言辞恳切，神情悲愤而真诚，加上“天大的冤情物证”几个字，让陈知县心中一动。他最近正为赵屠户等人离奇死亡的案子烦心，虽表面定案为“自尽”和“意外”，但他内心深知此事绝不简单，背后定有隐情。此刻见这更夫如此模样，不由得信了几分。
“哦？天大的冤情物证？”陈知县目光炯炯地盯着张老实，“你且起来说话。物证何在？”
张老实爬起身，警惕地看了看左右，尤其是还跪在地上的那两个衙役，凑近一步，压低声音道：“回老爷，物证……物证在小人身上，藏得隐秘。此事……此事关乎机密，可否……可否容小人至后堂，单独呈与老爷观看？”
陈知县见他如此谨慎，心中疑窦更甚，同时也升起一股强烈的预感——此人手中，或许真掌握着揭开谜团的关键！他不再犹豫，对身后的书吏吩咐道：“带他至后堂花厅。你们两个，”他指了指还跪着的衙役，“起来吧，守住门口，未经本官允许，任何人不得靠近！”
“是！老爷！”几人连忙应声。
张老实心中一块大石稍稍落地，连忙跟着那书吏，走进了森严的县衙大门。
穿过前堂，来到后堂一间僻静的花厅。陈知县屏退了书吏和所有下人，厅内只剩下他与张老实二人。
“现在，可以将物证拿出来了吧？”陈知县坐下，目光直视张老实。
张老实再次跪下，这次，他小心翼翼地、如同举行某种神圣仪式般，从怀中贴身处，取出了那个用干净布重新包裹了的灰布包。他双手捧着，高高举过头顶，呈给陈知县。
“老爷，物证在此！请老爷过目！”
陈知县接过布包，入手微沉。他解开外面那层干净的布，露出了里面那个打着奇怪结扣的旧灰布包。他微微蹙眉，动手解开了那个结。
灰布展开，露出了里面的东西——一本略显陈旧、边角有些卷起的蓝皮账册，以及几封折叠好的、封口处盖着特殊火漆印（虽然已被小心拆开过）的信件。
陈知县先是拿起那本账册，随手翻开。
起初，他的目光只是随意扫过。但很快，他的眼神凝固了！脸上的肌肉渐渐绷紧，呼吸也变得粗重起来！
那账册之上，清晰无比地记录着一笔笔触目惊心的账目！某年某月某日，侵吞官粮多少石，折合银两多少；某年某月某日，与仓场官吏分赃多少；某年某月某日，假借修河之名，虚报款项多少……一笔笔，一项项，时间、地点、经手人、数额，记录得清清楚楚！而其中频繁出现的两个名字，更是让他瞳孔骤缩——王员外！赵师爷！
王员外是本地颇有势力的乡绅，赵师爷更是他县衙中掌管文书卷宗的心腹胥吏！
陈知县的手开始微微颤抖。他强压着心中的惊涛骇浪，又迅速拿起那几封信件，拆开阅读。
信中的内容，更是让他如同五雷轰顶，勃然变色！
这些密信，赫然是王员外与赵师爷之间，以及他们与上级某些官员的往来通信！信中不仅涉及贪腐分赃，更清晰地披露了半年前，前任知县暴病身亡的真相——根本不是什么急症！而是被王员外和赵师爷合谋，在饮食中下了慢性的剧毒，只因前任知县隐约察觉到了他们贪腐的蛛丝马迹！
“砰！”
陈知县猛地一拍桌子，霍然站起！脸色因极致的愤怒而变得铁青！
“混账！无耻之尤！国法难容！天理难容！”
他胸脯剧烈起伏，怒吼声在花厅中回荡。他万万没想到，在自己治下，竟然隐藏着如此骇人听闻的贪腐窝案，以及毒害朝廷命官的弥天大罪！
良久，他才勉强压下翻腾的气血，目光如利剑般射向张老实，声音因为激动而有些沙哑：“张老实！这些东西……你是从何得来？！速速从实招来！”
张老实早已被陈知县的震怒吓得伏在地上，闻言连忙抬头，将李寡妇鬼魂如何于“头七”之夜现身，如何于前几日夜里郑重托付，如何叮嘱必须在正月三十此日呈交，以及如何严令不得私自拆看等经过，原原本本，毫不隐瞒地叙述了一遍。甚至连每夜窗台有热馒头、能看见鬼魂绣花等细节，都一并说了出来。
若是平日，陈知县听到这等“鬼魂托付”的荒诞之言，定然会斥为无稽之谈。但此刻，物证确凿地摆在眼前，而城中关于李寡妇冤魂索命、赵屠户等人离奇暴毙的传言早已沸沸扬扬，他亦有耳闻。此刻，这“鬼魂托付”之说，竟与这铁证如山的账册信件，以及外间的诡异命案，完美地相互印证！
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