于是,悲愤的申大不顾袁十一的辩解和哀求,直接将其扭送到了州府衙门,击鼓鸣冤。状告袁十一与陈玉娇通奸合谋,杀害发妻申氏。
刺史狄公正在书房批阅公文,闻听鼓声,立即升堂。堂威声中,狄公端坐案后,目光扫过堂下。只见一老者悲愤跪地,一中年汉子面色惨白,惶惑不安。
“下跪何人?所告何事?”狄公沉声问道。
申大磕头哭诉:“青天大老爷在上!小老儿申大,状告我这狠毒的女婿袁十一,与城西寡妇陈玉娇通奸合谋,害死我女儿申氏!求大人为小女申冤啊!”说着便老泪纵横。
狄公眉头微蹙:“袁十一、陈玉娇合谋杀人?你有何证据?”
申大便将城中流传的奸情、女儿夫妻因此不睦时常争吵、以及女儿死状可疑等事一一陈述,虽无实据,但言之凿凿,悲愤之情溢于言表。“大人明鉴!若非他二人做下丑事,心虚害命,我女儿好端端的怎会突然身亡?那脖颈上的指痕便是明证!求大人缉拿淫妇陈玉娇,严审这对狗男女!”
狄公又转向袁十一:“袁十一,你有何话说?”
袁十一跪在地上,浑身发抖,连连磕头:“青天大老爷!冤枉!天大的冤枉啊!小人与那关家娘子绝无奸情!只是卖过几次汤饼,话都没多说几句!小人妻子…她…她是自己死的!小人傍晚归家,唤她不应,进屋就发现她…她已然气绝…小人怎会杀害结发妻子?求大人明察!”
一个悲愤指控,一个喊冤叫屈。狄公看着堂下两人,心中已知此案棘手。通奸谋杀,乃十恶不赦之大罪,但仅凭流言和猜测,如何能定案?尤其那陈玉娇,素有贤名… … 他沉吟片刻,惊堂木一拍。
“尔等所言,本官已知。然人命关天,不可偏听偏信。申大,你所述多为猜测,不足为凭。袁十一,你妻申氏死因不明,你确有嫌疑。来人!”狄公下令,“即刻派忤作前往袁家验尸!详查死因。暂将袁十一收监候审。速传陈玉娇到堂问话!本案未明之前,不得妄加议论!”
堂威再起,差役应声而动。袁十一被带下时仍不住喊冤。申大则跪谢青天,认为狄公已相信了他的话。狄公却面色凝重,他知道,真正的调查,才刚刚开始。这起突如其来的命案,如同投入死水潭的巨石,必将在这汝阳城内,激起更大的波澜。
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