大策凌敦多布惨败天山北麓的消息传回伊犁，整个准噶尔汗国都陷入了前所未有的恐慌之中。这支纵横西北百年、从未遭遇过如此重创的草原铁骑，折损了最精锐的主力，连第一名将都狼狈溃逃，汗国上下人心惶惶，西域各部原本观望的部族，纷纷倒向复兴军，准噶尔的疆域以肉眼可见的速度缩水，只剩下以伊犁河谷为核心的最后一片腹地，成了苟延残喘的最后阵地。
西征军在哈密休整整整一个月，这段时间里，赵罗一边整训军队，补充在天山北麓战役中消耗的火器、弹药与粮草，将从西域归附部族征调的战马编入骑兵队伍，进一步强化军队机动性；一边时刻关注台湾后方的动向，得知林兴珠率部抵达台湾、陈永华彻底稳住局面，郑氏旧部不敢再轻举妄动，才彻底放下心来，全身心投入到西进决战的筹备中。
经过一月休整，西征军战力完全恢复，甚至比出征时更为强盛。五万将士士气高昂，人人摩拳擦掌，历经戈壁跋涉、哈密攻坚战、天山伏击战的洗礼，早已从江南步兵蜕变成能征善战、适应西北战场的精锐之师，复兴三式步枪、“雷神之锤”重炮、速射机枪悉数检修完毕，粮草辎重堆积如山，青海方面也传来喜讯，巴特尔成功联络青海蒙古诸部，彻底切断西藏与准噶尔的联系，策妄阿拉布坦最后的外援被斩断，西征军再无任何后顾之忧。
一切准备就绪，赵罗一声令下，西征军正式拔营，朝着准噶尔汗国的核心腹地——伊犁河谷，全速西进。
从哈密到伊犁，路途渐离荒漠戈壁，越往西走，景致愈发宜人。风沙渐歇，青草愈发繁茂，河流蜿蜒纵横，牛羊遍布草原，待到踏入伊犁河谷地界，眼前的景象更是让常年征战戈壁的将士们眼前一亮。
这里是西北最丰饶的宝地，伊犁河穿谷而过，河水清澈湍急，两岸水草丰美，沃野千里，成片的草原如绿色绸缎铺展，散落着准噶尔部族的毡房、牧场，田间种满青稞、小麦，村落密集，人口稠密，是准噶尔汗国的龙兴之地，也是水草最丰、人口最集中的核心区域。策妄阿拉布坦在此经营数十年，囤积了大量粮草、军械，伊犁城雄踞河谷北岸，城墙高大坚固，背靠雪山，面朝河谷，易守难攻，是准噶尔最后的都城，也是他们退无可退的最后防线。
此时的伊犁河谷，早已没有了往日的祥和安宁，处处弥漫着战争的肃杀之气。策妄阿拉布坦深知，天山北麓惨败后，自己已无任何退路，伊犁河谷若失，准噶尔汗国便彻底覆灭，要么拼死一战夺回生机，要么身死国灭沦为阶下囚，没有第三条路可选。
他倾尽汗国最后的力量，在伊犁城周边集结了所有能战的兵力，连同部族青壮、亲兵卫队、残余骑兵在内，共计三万余人，这是准噶尔最后的主力，也是他孤注一掷的全部筹码。策妄阿拉布坦亲自坐镇伊犁城，重新起用负伤的大策凌敦多布，命其驻守伊犁河南岸隘口，依托伊犁河天险，构筑防线，阻拦西征军西进，发誓要与复兴军决一死战，哪怕拼至最后一人，也要守住伊犁河谷。
西征军抵达河谷南岸时，远远便能望见北岸密密麻麻的准噶尔军营寨，伊犁河上船只往来频繁，准噶尔士兵在河岸修筑工事、搭建箭楼，骑兵在河岸来回巡逻，戒备森严，一副死守到底的姿态。
赵罗策马立于河谷南岸高坡，手持望远镜，眺望北岸准噶尔军的布防，又低头看着脚下湍急的伊犁河，神色凝重。他身旁的范·海斯特、诸将纷纷围拢过来，静静等候大帅的研判。
“诸位，这里是准噶尔的最后根基，策妄阿拉布坦集结三万主力，依托伊犁河天险死守，已是穷途末路的拼死一搏，所谓置之死地而后生，这三万敌军，必定会疯狂反扑，远比此前的任何一战都要凶险。”赵罗放下望远镜，沉声说道，语气格外郑重，“准噶尔军熟悉河谷地形，又有河水天险阻隔，我军若强行渡河强攻，必定会遭受重大伤亡，绝不能贸然出击。”
诸将纷纷点头，看着宽阔湍急的伊犁河，深知强行渡河的风险。准噶尔军在北岸居高临下，配备大量弓箭、投石机，一旦西征军船只靠近，便会迎来密集打击，即便成功登岸，也会陷入敌军的重围之中，得不偿失。
当即，赵罗下令，全军在河谷南岸平缓地带扎营，依河布防，与准噶尔军隔河对峙，暂不发起进攻，先观察敌军动向，寻找战机。
一时间，伊犁河两岸，两大军营遥遥相对，赤色军旗与准噶尔的狼头旗帜隔河相望，气氛紧张到了极点，空气中仿佛都弥漫着硝烟的味道。
接下来的数日，双方陷入僵持，互有试探性攻击，却始终没有爆发全面决战。
准噶尔军依仗骑兵机动性，派出小股骑兵，趁夜色从上游浅滩偷渡，偷袭西征军的后勤营地，妄图烧毁粮草、扰乱军心；可复国军有“鹰眼”热气球昼夜侦察，准噶尔骑兵的偷渡举动，刚一靠近河岸便被发现，埋伏在岸边的步兵当即开火，复兴三式步枪的弹雨瞬间压制住偷袭骑兵，准噶尔军屡屡偷袭，次次惨败，伤亡数百人，却未能伤及复国军分毫。
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