“精卫号”循着那微弱且飘忽的信号，在虚无中航行了十七个标准日。信号时断时续，源定位的误差范围缓慢缩小，如同在黑暗中追逐一只闪烁的萤火虫。
船员们的耐心和神经都经受着考验。
直到林薇在一次例行校准中，发现了异常。
“指挥官，前方一点七光分外，检测到大规模引力异常区。背景辐射读数出现畸变，存在高强度能量残留信号……非自然源。”她的声音打破了舰桥长久的沉寂，并且声音中带着颤抖，这是长期安静下来，突然碰到了变量以后，激动的表现。
此刻，所有人的目光立刻投向主屏幕。远处的星空背景似乎有些许扭曲，像隔着一层晃动的热浪。
“减速至警戒速度。增强传感器功率，聚焦扫描异常区域。”洛城下令。
“精卫号”缓缓靠近。随着距离拉近，那片区域的景象逐渐清晰。
那并非单一的天体，而是一片巨大的、由星际尘埃、冰晶碎片和金属残骸混合构成的弥漫星云。其轮廓在星空的映衬下，隐约勾勒出一种不祥的、令人联想到墓碑的尖锐几何形状。星云内部，能量湍流剧烈，不时有幽蓝色的静电弧光在尘埃间无声闪烁，照亮那些缓慢旋转的、大小不一的残骸。
“检测到高浓度重金属元素和放射性同位素残留……符合大规模能量武器轰击或剧烈爆炸后的特征。”陈院士看着光谱分析数据，语气凝重，“这片星云，是一个古战场。”
“信号源呢？”洛城问。
“信号源确认位于星云核心区域！强度……有微弱提升，但依旧极其不稳定。”林薇汇报，“其特征与背景辐射噪声显着不同，确认是人工信号！”
“保持距离，释放高分辨率探测无人机，优先绘制星云内部结构图，标识大型残骸和能量湍流区。”洛城谨慎下令。这片区域的环境远比看起来危险。
数架小型无人机从“精卫号”弹射而出，如同灵活的飞鸟，钻入那片死寂的废墟场。
不久后，它们传回的画面令人震撼。
巨大的、扭曲的金属结构随处可见。有些是战舰的残骸，其设计风格与人类或火星科技截然不同，线条流畅而有机，即使破碎也透着一种异样的美感，但此刻它们如同被撕碎的昆虫甲壳，漂浮在虚空中。有些则是空间站的碎片，巨大的穹顶被撕裂，框架扭曲断裂。
所有残骸的表面，都呈现出被极端能量瞬间熔融或撕裂的痕迹。没有炮火对轰的坑洼，更多的是整体性的、毁灭性的破坏。一些残骸断面光滑得诡异，仿佛被无形的利刃切割。
“没有发现任何生命迹象……没有逃生舱，没有尸体……什么都没有。”李明辉的声音低沉，“像是被彻底……抹除了。”
“精卫号”小心翼翼地避开一片密集的碎片带，靠近星云相对稀疏的核心区。那里，信号的源头变得清晰。
那是一艘相对完好的曦光文明舰船残骸。它比“精卫号”大上数倍，整体结构大致保持完整，但中部有一个巨大的、边缘呈现熔融状态的贯穿性破洞，仿佛被什么巨大的能量束瞬间洞穿。它的引擎部分完全消失，舰体表面布满烧蚀痕迹，但依稀可见那些独特的、流动性的纹路设计。微弱的信号正从它的残躯中断断续续地发出。
“扫描其结构，重点检查舰桥和可能的信息存储区域。”洛城命令。
探测无人机贴近残骸，进行细致扫描。
“舰体内部结构严重损毁，但舰桥区域相对封闭，可能存在完好的数据存储单元。”陈院士分析着传回的数据，“检测到低功率备用能源反应……非常微弱，可能仅能维持最低限度的信号发射。信号内容……似乎是循环播放的某种标识码和简短日志碎片。”
“能尝试对接或回收黑匣子吗？”李明辉问。
“风险过高。”洛城否决，“残骸结构不稳定，内部能量环境未知。派遣工程机器人，尝试进行远程数据提取。”
随后，一个小型的多足工程机器人从“精卫号”腹部放出，利用微推进器靠近残骸，找到一处疑似数据接口的区域，伸出探针，尝试建立物理连接。
过程并不顺利。接口标准与蓝星差距较大，且多有损坏。机器人尝试了多种适配协议后，才终于建立起一条极不稳定的数据流。
“数据正在传输……但损坏严重，校验失败率极高。”陈院士紧盯着进度条，“只能尝试恢复部分碎片。”
舰桥主屏幕上，开始断断续续地跳出扭曲的影像和破碎的音频片段，夹杂着大量干扰条纹和刺耳的杂音。
影像晃动，显示的是舰桥内部的混乱景象，警报灯疯狂闪烁，穿着奇特制服的身影在奔跑……巨大的爆炸震动……刺耳的、无法理解的语言尖叫……屏幕一角闪过外部监视器捕捉到的画面：一道无法形容的、扭曲空间的暗红色能量洪流，瞬间吞噬了远方的一艘友舰……
“……第三防线崩溃……‘吞噬者’……突破……无法阻挡……”
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