风卷起战旗的一角，猎猎作响。李骁的目光穿透尘沙，仿佛已看见那支逼近的大军。
他的嘴角微微扬起，吐出两个字：
“放箭。”
主营帐内，油灯未熄。李震站在地图前，指尖停在闽越主力渡江的标记处，久久未动。方才校场上的呐喊声渐歇，但空气中仍浮动着铁甲与热血交织的气息。他没有回头，只低声问：“毅儿，准备好了吗？”
帐帘轻掀，一道黑影无声落地。李毅单膝点地，声音压得极低：“外围三里已布下暗哨，七名精锐随行潜伏，接应路线清空。您若发信号，我可在十息内带人突入。”
李震点了点头，将腰间短刃插进靴筒，又从乾坤万象匣中取出一枚传音符，贴于衣领内侧。他解下外袍，换上一件灰布旧衫，整个人顿时融入夜色，再无半分主帅威仪。
“记住，”他抬步向帐外走去，“我不呼救，你便不出手。”
月隐云后，营外小径湿滑。李震独行于林间，脚步轻稳，每一步都避开枯枝碎石。溪水在前方不远处潺潺流淌，那是信中约定的地点。他走近时，发现岸边已立一人。
那人背对溪流，披着深青斗篷，面容藏在兜帽阴影下，唯有双手交叠于身前，指节修长，指甲边缘有墨痕——常执笔之人才有的印记。
“你来了。”对方开口，南方官话，语调平稳，不卑不亢。
“我来了。”李震站在五步之外，并未再近，“你说欲知真相，那就说吧。”
蒙面人缓缓抬头，目光如刀锋划过夜色。“楚南节度使愿与将军共谋大计。闽越王勾结海寇，图谋割据东南，若任其坐大，必成心腹之患。而将军孤军深入，补给艰难，久战则疲。不如你我联手，南北夹击，破其根基。事成之后，福建以闽江为界，江北归你，江南归楚南。”
李震不动声色，只淡淡道：“好大的棋局。可我为何信你？”
“信与不信，不在言语。”那人从怀中取出一卷竹简，“这是闽越与南洋七岛往来的密档副本，记录每月火油、硫磺输送数量及登陆暗港位置。另附海寇首领亲笔书信一封，提及‘楚南已有默契，不必防其南线’。若非内情确凿，岂敢妄言合作？”
李震接过竹简，未拆封，只掂了掂重量。“你主既想联手，为何不亲自修书？反倒派你一个无名之辈，夜会荒野？”
“节度使身系一方安危，岂能轻出？”那人语气微紧，“此举只为避人耳目。若您疑心，大可拒之。但请细想——若您独战闽越，胜负难料；若耗至粮尽兵疲，即便胜，也无力南下。而楚南不同，我们不求统御全境，只愿守土自安。彼此各取所需，何乐不为？”
李震冷笑一声：“各取所需？说得轻巧。你们等的就是这一天——等我与闽越两败俱伤，再以‘援手’之名入场，摘果子，占城池，顺带收编残兵。这叫合作？这叫趁火打劫。”
对方沉默片刻，忽而低笑：“将军果然明白。可乱世之中，谁不是趁势而起？您自北方而来，根基未稳，若执意独吞福建，四方必共讨之。与其被围攻，不如先定盟约，稳住南线，专心北讨。这才是明智之举。”
“明智？”李震向前半步，声音陡沉，“那你告诉我，西域火油坊三年前的买家名录上，为何会有楚南兵备道的印鉴？那批硝脂，后来去了哪里？是不是顺着某条‘密径’，悄悄运到了沿海某座废弃盐场，再转交给南洋七岛的船帮？”
蒙面人身形一滞。
李震继续道：“你以为你们藏得够深？账册虽焚，却漏了一页。上面记着‘青鸾’二字，收款时间正是闽越与海寇结盟前三日。而‘青鸾’，是楚南节度府机务房专用于紧急联络的代号。你带来的竹简是真，可你没想过，我们早已知道幕后是谁。”
那人呼吸微重，终于开口：“原来如此……你们早就盯上了。”
“不止是盯。”李震目光如炬，“我还知道，你们真正想要的，不是分地，而是拖住我。只要战事延长，朝廷就有理由调兵南下，名正言顺接管福建。你们要的，从来不是土地，而是‘秩序恢复者’的身份。”
蒙面人不再掩饰，冷声道：“既然看破，何必赴约？”
“为了确认。”李震盯着他，“确认你们是否真的敢派人来谈。现在我知道了——楚南不仅参与其中，还妄图主导局势。可惜啊，你们太高估自己的隐蔽，也太低估我的耐心。”
话音未落，远处树梢轻颤。
李震猛然侧身，似脚下打滑，踉跄后退。就在这一瞬，一支弩箭破空而至，钉入方才所站之地。
林中骤然暴起数道黑影，直扑蒙面人。李毅率暗卫从枯枝堆后跃出，手中短弩连发，封锁所有退路。一名暗卫近身擒拿，左手扣腕，右手直取腰间。
搏斗不过几息。蒙面人甩出一道烟雾，身形疾退，借着夜色跃上溪畔岩石，纵身跳入湍急水流。
李毅欲追，被李震抬手制止。
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