秋雨缠绵了三日，终于在天光放亮时歇住。湿漉漉的屋瓦和青石板路反射着清冷的光，空气中弥漫着泥土和落叶混合的气息。然而，这份雨后的宁静，很快便被宫城中传出的阵阵钟鼓声打破。今日并非大朝会，但这钟鼓声的规格，却透着非同寻常的庄重。
文武百官们揣着各异的心思，匆匆换上朝服，向着皇城汇聚。金帐汗国使团昨日狼狈离京的消息，早已像长了翅膀般传遍朝野。虽然市井间流传着各种荒诞不经的版本，但核心事实毋庸置疑——那位气焰嚣张、手段诡异的玉藻前国师，在李侍郎手中栽了个前所未有的大跟头，连带整个使团都灰头土脸，铩羽而归。这是一场难得的外交大胜！
当官员们步入久违的太极殿时，明显感觉到气氛与往日不同。御座之上的皇帝，虽依旧冕旒遮面，但那端坐的姿态，那透过垂珠隐约可见的舒展眉宇，无不透露着一股扬眉吐气的畅快。就连侍立两旁的内侍，腰杆似乎都比往日挺直了几分。
例行礼仪过后，不待官员奏事，皇帝便缓缓开口，声音洪亮，带着难以抑制的激赏：
“数日前，金帐汗国使臣玉藻前，于麟德殿上，妄动妖言，行诅咒之事，亵渎国格，惊扰圣驾！其心可诛，其行当罚！”
殿内一片肃静，所有人都屏息凝神。
“幸得……”皇帝的目光扫过文官队列，精准地落在一人身上，“礼部侍郎李文渊！”
李文渊应声出列，躬身行礼：“臣在。”
“李文渊！”皇帝的声音拔高，字字清晰，回荡在空旷的大殿，“尔于殿前，临危不惧，先是据理力争，以煌煌正道，破其邪说；后更明察秋毫，不畏凶险，破其恶咒，护驾有功！更使那狂悖使臣，自食其果，狼狈而遁！扬我国威，震慑不臣！此乃社稷之功！”
这一连串的褒奖，如同重锤，敲在每个人的心上。尤其是“护驾有功”、“社稷之功”八字，分量极重！
“有功当赏！”皇帝斩钉截铁，目光灼灼，“李文渊听旨！”
“臣，恭听圣谕！”李文渊深深叩首。
“擢升李文渊为礼部尚书，赐紫金鱼袋，加封太子少保！”
旨意一出，满殿皆惊！
礼部尚书！正二品大员，掌管天下礼仪、祭享、贡举之政令！李文渊才多大年纪？入京才多久？竟一跃成为六部主官之一！这升迁速度，堪称本朝罕见！
紫金鱼袋，更是殊荣，非功勋卓着或地位极其尊崇者不得赐予。
而太子少保，虽是虚衔，却是实实在在的“东宫三少”之一，代表着皇帝将其视为未来辅佐太子的肱骨之臣，圣眷之浓，可见一斑！
这封赏，不可谓不厚重！几乎是一步登天！
然而，皇帝的赏赐还未结束。
“另赏，黄金千两，锦缎五百匹，京中府邸一座！准其仪仗等同尚书，出入宫禁，皆以优礼！”
又是一片低低的哗然。这不仅是官职和荣誉的提升，更是实实在在的地位和待遇的彰显。
李文渊伏在地上，能感觉到无数道目光如同实质般落在自己背上，羡慕、嫉妒、震惊、审视……不一而足。他心中并无太多狂喜，反而异常冷静。他知道，这泼天的富贵和荣耀背后，是皇帝借此机会大力提拔亲信、巩固权威的政治意图，也是将他彻底推到风口浪尖的明确信号。
“臣，李文渊，谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”他声音沉稳，叩首谢恩，没有丝毫失态。
皇帝满意地点点头，目光又转向武将队列：“镇北将军霍云！”
“末将在！”霍云声如洪钟，出列抱拳。
“尔于殿上，忠勇可嘉，护持有功！加封为镇国公，世袭罔替，赏金五百，帛三百！”
霍云虽然早已位极人臣，但这“镇国公”的爵位和世袭罔替的恩典，依旧是莫大的荣耀。他哈哈大笑，毫不掩饰自己的快意：“末将谢陛下！愿为陛下，为朝廷，肝脑涂地！”
皇帝脸上也露出了真切的笑容，对霍云这等纯臣，他向来不吝赏赐。
紧接着，参与此次应对使团事宜的礼部、鸿胪寺等相关官员，也各有封赏，虽不及李文渊和霍云，但也足以让人眼热。整个大殿都沉浸在一片因大胜而带来的、难得的喜庆与振奋之中。
退朝之后，李文渊立刻被同僚们围住，道贺之声不绝于耳。无论真心假意，此刻无人敢怠慢这位新晋的礼部尚书、太子少保。他面带微笑，一一应对，从容不迫。
“李尚书，恭喜恭喜啊！”
“年少有为，国之柱石！”
“日后还望李尚书多多提携！”
霍云大步走过来，蒲扇般的大手重重拍在李文渊肩上，震得他一个趔趄：“好小子！真给咱们长脸！走走走，今日老霍我做东，咱们不醉不归！”他嗓门洪亮，引得周围官员纷纷侧目。
李文渊苦笑一下，正要婉拒，却见一名内侍匆匆走来，恭敬道：“李尚书，陛下口谕，请您御书房觐见。”
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