麋竺应道：“某即刻去办！商会中早有不满赵家霸道者，此番定可出力。施粥之事，某家亦可先行垫付钱粮。”
“至于西河庄……”刘辟顿了顿，看向刘备，“大哥，此事需我亲自去一趟。带上数十名精干亲卫即可，不必大队人马。我要去会一会那些被煽动的佃户，更要‘见一见’幕后那位赵老爷。”
刘备担忧：“贤弟，彼处民情汹涌，你孤身前往，太过危险！让云长或翼德带兵同去！”
“带兵去，就真成了镇压。”刘辟摇头，“他们盼着我们动武。我偏要以文破局。大哥放心，我有‘民心洞悉’，能辨真伪；有‘规则之语’，可稳人心。此去，不是问罪，是‘听诉’、‘解惑’。况且……”
他嘴角微扬，露出一丝冷诮：“我也很想看看，那位赵老爷，敢不敢在他自家田庄，当着那么多佃户的面，把我怎么样。”
见刘辟心意已决，且神色镇定，刘备知他必有把握，只得郑重嘱咐：“一切小心！若有变故，速发信号，我令云长即刻接应！”
计议已定，众人分头行动。
刘辟只带了二十名关羽精心挑选的、机警沉着的亲卫，一律便装，骑马出城，直奔西河庄。
暮色渐合，田野萧索。离西河庄尚有数里，【民心洞悉】传来的“怨愤”浪潮已清晰可感。庄口空地上，黑压压聚集了数百人，多是衣衫褴褛的佃户，也有不少妇孺远远站着张望。人群前方，几个看似领头的人正情绪激动地大声呼喊，周围群情汹涌。庄内高耸的赵家别院灯火通明，却大门紧闭。
刘辟在庄外勒马，示意亲卫散开警戒，自己下马，整理了一下衣衫，缓步向人群走去。
他的出现，立刻引起了注意。人群稍稍安静，无数道目光投来，有疑惑，有警惕，更多的是被煽动起来的敌意。
“来者何人？”一个粗壮汉子挡在前面，大声喝问，他是庄户中有名的刺头，也是此番被赵家暗中推出来的领头者之一。
“在下刘辟，刘豫州帐下佐吏。”刘辟声音平和，拱手道，“闻听庄中乡邻心有疑虑，特来聆听。”
“刘辟？就是那个妖言惑众的刘辟？”人群中顿时炸开锅，议论声、叫骂声四起。
“就是他！长安来的妖人！”
“定是他蛊惑刘豫州，要害我们！”
“滚出去！我们不要听你妖言！”
那领头汉子更是上前一步，几乎要戳到刘辟鼻子：“就是你！怂恿官府清丈田地，加我们租子！还要强征我们去修什么破渠！你们这些当官的，就没一个好东西！今天不给个说法，就别想走！”
唾沫星子几乎喷到刘辟脸上，身后亲卫手握刀柄，神情紧张。刘辟却神色不变，甚至微微侧身，避开了唾沫。
他等叫骂声稍歇，才缓缓开口，声音不大，却奇异地压过了嘈杂：“这位兄台，你说官府要清丈田地、加租、强征徭役。可有告示？可有公文？是哪位官吏亲口对你所说？还是……你只是听别人这么说？”
那汉子一愣，强辩道：“大家都这么说！还能有假？赵老爷家的管事也说了，新来的官府不怀好意！”
“大家说，管事说。”刘辟点点头，目光扫过人群，“所以，你们并没有亲眼看到官府的告示，也没有官吏来庄里宣布这些，对吗？”
人群一阵骚动。确实，他们只是听到传言和管事们的“提醒”。
“那好。”刘辟提高声音，确保每个人都能听见，“那我刘辟，今日便以刘豫州佐吏的身份，在此郑重告知各位乡邻：州府从未下达过清丈西河庄田地、加收租赋、强征春耕徭役的任何政令！所有此类传言，皆为谣言！”
他顿了顿，【民心洞悉】全力运转，捕捉着人群情绪的细微变化。敌意稍减，疑惑渐生。
“非但如此，”刘辟继续道，“州府新政，恰恰是要抑制豪强兼并，减轻佃户负担。近期查处官仓、工坊，正是为了筹集钱粮，以备春荒，并打造新式农具，低价售予农户。至于修渠，乃为灌溉农田，所用民夫皆给足工钱口粮，绝无强征！”
“空口无凭！”另一人喊道，“你们当官的，说得比唱得好听！”
“要凭据是吗？”刘辟从怀中取出一卷文书，当众展开，“此乃州府安民告示，盖有左将军印信。上面白纸黑字写着：凡有加赋、强征、冤狱等事，皆可至州府击鼓申诉，三日必复！我今日前来，便是受理申诉！哪位乡邻确有冤屈，或有证据证明官府曾加租征丁，现在便可上前陈述，我当场记录，回禀刘豫州，严查不贷！”
他将告示递给身旁一名识字的亲卫：“大声念给各位乡邻听！”
亲卫接过，朗声诵读。告示内容清晰，承诺明确，尤其是“击鼓申诉、三日核复”一条，让许多佃户面面相觑。他们以往有冤屈，只能求告东家管事，往往石沉大海，何曾有过官府主动受理、限期答复的待遇？
【民心洞悉】反馈，人群中真实的困惑与一丝微弱的期盼开始抬头，而那股被煽动的盲目敌意，则像潮水般开始退却。
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