“这简直是个活着的、充满恶意的迷宫。”石峰紧握着战斧，肌肉紧绷，警惕地注视着周围任何一丝细微的变化。
随着深入，他们开始看到更多被破坏的痕迹。散落的机械残骸，焦黑的战斗痕迹，以及一些……形态更加诡异的“尸体”。有些是静滞殿原有的防御构造体，但已被污染得面目全非，金属外壳上长出了肉瘤和眼睛；还有一些则像是被某种力量强行改造融合的生物与机械的混合体，死状凄惨。
在一处较为宽阔的、像是交叉枢纽的地方，他们看到了更加令人心悸的景象。几具身穿“织网者”制服的人员尸体倒在地上，他们的死状极其怪异——身体没有明显外伤，但皮肤呈现出一种不自然的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被抽干了，脸上凝固着极致的恐惧表情。更诡异的是，他们的尸体表面覆盖着一层薄薄的、如同水晶般的物质，散发着微弱的静止能量波动。
“是‘它们’的力量……但又混合了强烈的静滞能量……”纳塔老师蹲下身，仔细检查后，脸色凝重，“这些人像是在一瞬间被抽干了时间，然后又遭到了静滞封印。”
零号飘到一具尸体旁，幽白的火焰微微跳动。**“……‘织网者’……愚蠢……他们……试图……强行……抽取……‘母亲’的……力量……遭到了……反噬……和……‘侵蚀者’的……攻击……”**
就在这时，凌湮怀中的那个从遗民秘库得到的黑色圆盘，突然轻微震动起来，散发出微弱的温热。他心中一动，将其取出，只见圆盘表面那些原本黯淡的纹路，此刻正散发出与零号胸口晶体相似的、极其微弱的暗紫色光芒。
零号猛地转头，“看”向黑色圆盘，意念中首次出现了明显的波动。**“……这是……‘共鸣石’……你……竟然……拥有……”**
“共鸣石？它有什么用？”凌湮立刻追问。
**“……它能……感应……‘母亲’的……意志……指引……通往……核心的……最安全……路径……也能……在一定程度上……安抚……被污染的……守护者……”** 零号的意念带着一丝急切，**“……注入……你的……力量……尝试……与它……共鸣……”**
凌湮依言，尝试将一丝时空之力注入黑色圆盘。刹那间，圆盘光芒大盛，表面的纹路如同被点亮了一般，流淌起来。一股清晰的、带着哀伤与期盼的意念波动从圆盘中心传出，如同指南针般，明确地指向迷宫深处的某个方向。同时，圆盘散发出的暗紫色光晕扩散开来，形成一个微弱的光罩，将小队众人笼罩其中。光罩范围内，那些令人心烦意乱的精神低语和能量光点的侵蚀感，竟然明显减弱了！
“太好了！这东西能指路，还能提供防护！”埃里克斯惊喜道。
有了共鸣石的指引，前行的效率大大提升。零号依旧在前方带路，但更多是负责预警和规避那些无法绕开的、极度危险的时空陷阱或污染区域。而共鸣石则确保了他们在复杂的路径中选择最接近目标的方向。
然而，迷宫的危险远不止于此。在经过一条尤其狭窄、两侧墙壁如同活物般缓缓收缩的通道时，他们遭遇了进入塔内的第一次真正攻击。
攻击来自墙壁本身。那覆盖着的暗红色菌毯突然裂开，数十条如同章鱼触手般、顶端长着尖锐骨刺的肉质触须闪电般射出，直取小队成员！这些触须不仅速度快，力量极大，甩动时还带着强烈的腐蚀性粘液和混乱的精神冲击。
“小心！”石峰怒吼一声，战斧挥舞，将几条触须斩断，断口处喷溅出恶臭的黑色液体。泽木双刀如风，形成密集的刀网护住侧翼。凌湮的逝川枪化作金银流光，精准地点刺，每一击都蕴含着微弱的时空震荡，让那些触须的动作出现短暂的凝滞。
零号没有直接参与攻击，但它胸口的晶体光芒闪烁，一股无形的力场扩散开来，那些触须的攻击速度似乎受到了一丝不易察觉的影响，为小队创造了更多的反击空隙。
战斗短暂而激烈。这些被污染的塔内防御机制虽然难缠，但在小队默契的配合和共鸣石的防护下，最终还是被尽数清除。但战斗的动静显然吸引了更多的注意。
**“……快离开……这里……‘清理者’……被惊动了……”** 零号的意念带着催促。
众人不敢停留，迅速穿过这片区域。在共鸣石的指引下，他们拐过几个弯，来到了一个相对开阔的厅堂。这个厅堂的中央，有一个已经干涸的、布满裂纹的能量池。而最引人注目的，是能量池旁边，几个被拆解了一半的静滞殿守护者残骸，以及一些明显是时序塔风格的仪器和设备搭建的临时工作台。
工作台似乎被匆忙遗弃，上面还散落着一些数据板和工具。埃里克斯眼疾手快，冲过去迅速检查起来。
“是‘织网者’的研究前哨！”埃里克斯一边快速浏览数据板上的信息，一边低呼，“他们在分析这些被污染的守护者，试图逆向工程，找到控制甚至强化它们的方法……看这个！”他指向一块较大的屏幕，上面显示着一些复杂的能量图谱和实验日志片段，“……实验目标：提取‘静滞本源’，尝试与‘侵蚀因子’进行强制融合，创造可控的‘时空畸变体’……”
“时空畸变体？”格伦长老眉头紧锁，“他们疯了！这是在玩火！”
**“……他们……不仅……要抽取……力量……还想……制造……怪物……”** 零号的意念中充满了愤怒与悲哀。**“……必须……阻止……他们……”**
凌湮看着那些冰冷的实验记录，心中寒意更盛。时序塔的目的，远比他们想象的更加疯狂和危险。他握紧了手中的共鸣石，那清晰的指引方向，正是通往“织网者”实验和“它们”污染共同指向的最终区域——静滞殿的最深处，源心之间。
前路愈发凶险，但已经没有退路。凌湮深吸一口气，感受着共鸣石传来的、那源于“母亲”的微弱却坚定的呼唤，目光重新变得锐利。
“继续前进。”
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