夜色像块浸了墨的绒布，沉沉压在泉眼潭上空。老陈叔的墓碑立在潭边的岩石旁，是用块平整的青石凿的，上面没刻字，只插着一束新鲜的野菊 —— 是小姑娘和几个孩子一起采的，花瓣上还沾着灵泉水的露珠，在月光下泛着细碎的光。
陆沉蹲在墓碑前，指尖轻轻拂过青石表面，冰凉的触感让他想起老陈叔递过来的陨星铁屑袋，想起他在焚魂阵前推开自己时说的那句 “别管我”。怀里的草药罐空了，只剩下罐底一层淡淡的水痕，像老陈叔没说完的话，堵在心里发闷。
“还没走？” 叶辰的声音从身后传来，手里拿着件粗布外套，轻轻搭在陆沉肩上，“夜里的潭风凉，你魂片刚被阵火灼过，别再受了寒。”
陆沉点点头，没回头，目光还落在那束野菊上：“你说，老陈叔是不是早就知道，他可能回不来了？” 声音沙哑得像被砂纸磨过，连他自己都没察觉，指尖已经攥得发白。
“他知道。” 叶辰蹲下身，捡起一片落在青石上的花瓣，放在墓碑前，“但他更知道，我们得带着本源火回来，百姓们得有人护着。老陈叔这一辈子都在守着落霞山的矿，守着这里的人，他只是换了种方式守着而已。”
不远处，石烈正帮着老陈叔的徒弟 —— 那个叫小石头的半大孩子，往水墙旁搬陨星铁锭。火焰在他掌心燃得低低的，没了平时的张扬，偶尔回头看向墓碑，眼神里也带着难得的肃穆。绿萝和小妹则在山洞前的空地上，教百姓们用藤蔓和灵泉水泡制简易的护魂符，每一张符上都裹着点陨星铁屑，能暂时挡住阴邪气。
“陆先生！叶辰哥！” 小姑娘抱着个布包，踮着脚跑过来，布包里是她攒了好久的烤红薯，还带着余温，“这是给老陈爷爷的，小石头哥说，老陈爷爷以前总把红薯分给我们吃，现在该我们给他了。”
陆沉接过布包，放在墓碑前的青石上。红薯的甜香混着野菊的清劲，飘在空气里，竟让沉重的夜色多了丝暖意。他摸了摸小姑娘的头，声音软了些：“谢谢你，老陈爷爷肯定会喜欢的。”
天边泛起鱼肚白时，众人聚在潭边，围着老陈叔的墓碑，沉默地站了会儿。老工匠的古籍摊在青石上，页面停在 “地缝探脉” 那章，上面用炭画了道简易的路线图，是老陈叔生前标注的 —— 从泉眼潭往西北走，约莫一个时辰的路，有处隐蔽的地缝入口，正是邪主最后消失的方向。
“我们得去探探那处地缝。” 陆沉收起古籍，指尖还能摸到老陈叔画路线时留下的炭痕，“邪主说‘真正的危机刚开始’，地缝里肯定藏着比真身更危险的东西，不搞清楚，我们永远只能被动挨打。”
“我跟你去！” 石烈率先站出来，弯刀在掌心转了个圈，火焰比之前稳了些，“老子的火能探路，还能烧邪祟，去地缝正好！”
“我也去！” 小妹举起冰花碎片，蓝光在晨光里泛着亮，“我的冰能冻住地缝里的阴印纹，还能帮你们测温度，要是有岩浆暗流，冰花能提前预警。”
绿萝跟着点头，手里的藤蔓嫩芽在晨光里泛着淡金：“藤蔓能扎进地缝的泥土里，要是有邪祟藏在下面，藤蔓会提前卷起来。百姓们有老工匠和小石头看着，他们现在都会做护魂符了，能守住山洞。”
最后定下的探脉队是五人：陆沉、石烈、叶辰、绿萝、小妹。老工匠带着百姓们留在潭边，一是加固水墙和山洞的防御，二是用剩下的陨星铁屑和灵泉水，多制些护魂符和阳刚水袋，方便探脉队随时用。
出发前，小石头抱着个布包跑过来，里面是老陈叔生前用惯的采矿锄，锄头上还沾着点陨星铁屑：“陆先生，这把锄头给你们带着，老陈叔说，这锄头能探地脉的气，要是地缝里有邪脉，锄头上的铁屑会变黑。”
陆沉接过锄头，锄柄被磨得光滑，还带着老陈叔手心的温度。他将锄头扛在肩上，像是扛着老陈叔的期望，转身往地缝的方向走：“走吧，别让老陈叔等急了。”
往西北走的路比想象中难走。地脉的震动比之前更频繁，路面的青石板裂得能塞进拳头，偶尔有黑色的气浪从地缝里冒出来，落在地上，瞬间就将青草灼成了灰。绿萝的藤蔓缠在众人手腕上，嫩芽时不时会轻轻颤动，提醒大家避开藏在地下的阴印纹。
“前面就是地缝入口了！” 叶辰突然停下，指着前面一道隐蔽在岩石后的裂缝。裂缝宽约丈余，黑沉沉的，像头张开嘴的巨兽，里面传来阵阵低沉的嘶吼，比在归脉窟听到的更闷、更凶，连空气都跟着发颤。
陆沉将老陈叔的锄头递到裂缝前，锄头上的陨星铁屑瞬间就黑了大半，连锄柄都泛着层淡黑的气浪：“里面的阴邪气太重，比焚魂阵里的还浓，魂片都在颤。”
石烈举起弯刀，火焰往裂缝里探了探。火光照亮的瞬间，众人同时倒吸一口凉气 —— 裂缝两侧的岩壁上，爬满了密密麻麻的黑色触须，像疯长的野草，触须的顶端泛着暗红的光，正随着嘶吼声轻轻摆动，触须上还沾着些破碎的岩石碎片，显然是之前被什么东西撞碎的。
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