御书房内的檀香愈发醇厚，是西域进贡的上等紫檀香，燃到中段时散发出沉静的木质香气，与案几上铺开的桑皮纸气息交织，形成一种令人心神专注的氛围。案几是前朝遗留的整块金丝楠木打造，长近丈余，宽约五尺，表面被岁月磨得光可鉴人，能清晰映照出窗外摇曳的梧桐影。
李杰双手捧着一卷厚实的名册，名册封面用暗红绸布包裹，绸布是蜀地特产的浣花锦，质地细密，上面用银线绣着简单的云纹，边角用黄铜片加固，铜片被打磨得圆润光滑，既显郑重又不失雅致。他将名册轻轻放在李世民面前，指尖在封面上停顿片刻，仿佛在掂量这份名单的分量 —— 这不仅是百名工匠的姓名，更是大唐火药事业的基石。
“陛下，这是臣筛选出的百名铁匠名单，按专长用三色标注。” 李杰的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的笃定。他翻开名册第一页，只见泛黄的桑皮纸页上用工整小楷写满了名字，墨迹是特制的松烟墨，黑中泛着青，历久弥新。每个名字旁都用朱砂、靛蓝、墨汁做了不同标记，旁边还附着蝇头小楷的注释。“红色标注的是擅长铸造的，蓝色是精通风箱鼓风的，黑色则是专于焊接的。标注旁的小字是他们的拿手绝技，比如这个王二，旁边写着‘擅球面校准’。”
李世民的目光落在名册上，指尖带着常年握笔的薄茧，轻轻划过那些密密麻麻的名字。他的指腹能感受到桑皮纸表面细微的纤维纹理，这是他批阅奏折时从未留意过的触感。当指尖停在一个用朱砂圈住的名字上 —— 王二，他抬起眼，语气中带着一丝好奇：“这个王二，有何特别之处？寻常铁匠铺里，叫王二的没有十个也有八个。” 御书房外的蝉鸣透过雕花窗棂传来，是那种夏末特有的悠长蝉鸣，与室内的寂静形成奇妙的呼应，仿佛在为这场关乎国之利器的谈话伴奏。
李杰俯身向前，袍角在光滑的案几边缘扫过，带起一阵微不可察的风。他指着 “王二” 二字解释道：“此人最擅长铸造球形模具，以前在东宫皂坊专做球形香皂模具。陛下您还记得去年进贡的荔枝香丸吗？那批香丸做成荔枝大小，球面圆润饱满，放在锦盒里摇晃都不会滚动，便是出自他手。” 他从袖中取出一枚晶莹剔透的玻璃球，这是他用改良的琉璃工艺制成的，里面封存着半块球形香皂，皂体上还留着精致的荔枝纹路。“您看这皂丸的弧度，每一处都严丝合缝，用卡尺测量，误差能控制在半分之内。这种手艺用来铸造火球弹壳再合适不过，能保证弹壳壁厚均匀，引爆时碎片分布更均衡，杀伤力比普通弹壳提升三成不止。”
李世民接过玻璃球，对着窗外透进的阳光转动，皂丸表面的光泽流转，在他手背上投下细碎的光斑。他仔细观察着球面的弧度，确实找不到丝毫瑕疵，连荔枝纹路的深浅都恰到好处。他想起李承乾倒台前，东宫皂坊曾因这些精巧皂模名动长安，贵女们以收藏不同造型的香丸为时尚，那时他只当是皇子的奢靡玩物，没想到如今这些工匠竟有了新的用武之地。“这玻璃球也是你做的？” 他突然问道，指尖摩挲着光滑的玻璃表面。
“是臣闲来无事琢磨的，” 李杰笑道，“用皂坊的蒸汽炉改良了熔炉，能将琉璃熔得更匀净。这玻璃球不仅能封存物件，还能聚光取火，将来或许能派上用场。”
“那这个李四呢？” 皇帝的手指移到一个蓝色标注的名字上，墨迹旁还画着小小的风箱图案，线条简练却栩栩如生。
提到李四，李杰的眼神亮了几分，像是在谈论一位难得的知己：“此人是皂坊的老把式，在东宫待了十五年，精通风箱鼓风的诀窍。皂坊熬制皂基的蒸汽锅需要恒温，多一度则皂基发黄，少一度则质地松散。他仅凭风箱拉杆的力度和频率，就能将温度稳定在正负五度之内，这手绝活，整个长安找不出第二人。” 他顿了顿，拿起案几上的硫磺样本，那是块淡黄色的矿石，表面泛着油脂般的光泽。“火药的焙炒最讲究火候，硫磺需在百二十度焙炒三个时辰才能去潮，温度高了会自燃，低了则杂质难除。李四调的风，能让硫磺焙炒的纯度提高一成，别小看这一成，在战场上就是十步杀伤范围的差距，是数十条人命的区别。”
李世民翻看名册，越往后翻眉头越舒展。他发现过半工匠的籍贯都标注着 “前东宫皂坊”，有些名字旁还记着 “擅长雕花模”“精于量料”“能识油温” 等小字，甚至有个叫赵五的，备注是 “擅做皂角切割，刀工精准至毫厘”。当看到最后一页时，他突然笑出声来，笑声在寂静的御书房里格外清晰，惊得窗外的蝉鸣都停顿了片刻：“李承乾倒台时，满朝都以为这些皂坊工匠会流落民间，要么转行做些粗活，要么就回乡务农，没想到竟成了你的左膀右臂。这可真是‘塞翁失马，焉知非福’啊。”
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