随着时间的推移，香料园的胡椒花和薰衣草长势越来越好。胡椒花已经长出了更多的分枝，枝干变得粗壮有力，绿油油的叶片像翡翠一样，在阳光下闪着光泽，叶片间点缀着洁白的小花，一朵挨着一朵，像星星一样布满了枝头，微风一吹，香气扑鼻。
薰衣草也抽出了细长的花茎，花茎挺拔，顶端长出了小小的紫色花苞，一串挨着一串，像一个个小铃铛，预示着不久后就会开出美丽的紫色花朵。远远望去，整个香料园生机勃勃，绿色的枝叶间夹杂着白色和紫色的花，像一幅美丽的画卷，让人赏心悦目。
可李杰却渐渐多了一份担忧。这些香料都是制作椒兰皂的关键原料，价值不菲，而且市面上很难见到，随着香皂越来越受欢迎，知道这香料园的人也越来越多，难免会有人动歪心思，想要偷摘。他知道，必须想些办法防偷，不然辛苦培育的成果可能会毁于一旦。
这天，几辆马车停在了香料园门口，车上装着一车带刺的野蔷薇幼苗。这些幼苗长势旺盛，枝条上长满了锋利的尖刺，像一个个小刺猬，叶片翠绿，还带着小小的粉色花苞，看起来很是别致。
“大人，拉这些带刺的玩意儿来干啥？” 张小六好奇地问，他看着那些尖刺，心里有点发怵，生怕不小心被扎到。他实在想不明白，好好的香料园，种这些带刺的东西干嘛，难道是为了好看？
李杰笑着说：“这些野蔷薇可不是普通的花，它们是香料园的‘守护神’。” 他指挥着工匠们沿着香料园的边缘挖了一条浅沟，沟宽约一尺，深约半尺，然后把野蔷薇幼苗一株株栽了进去，株距保持在一尺左右，栽好后又培上土，浇上充足的水。
“你看，” 李杰指着栽好的野蔷薇说，“这些野蔷薇长得快，生命力强，用不了多久就能爬满整个篱笆，它们身上的刺密密麻麻，像一道天然的屏障，能挡住不少想偷花的人。而且开花的时候还很漂亮，粉的、白的，一朵朵竞相开放，既能防贼，又能观赏，一举两得，还能为香料园增添几分色彩。”
张小六走到野蔷薇旁边，小心翼翼地碰了一下枝条上的尖刺，果然很锋利，轻轻一碰就觉得手疼。他看着那些带刺的枝条，点了点头：“还是大人想得周到，有这些刺挡着，就算有人想偷偷摸摸进来，也得掂量掂量。” 他伸手比划着被刺扎到的样子，惹得周围的工匠们都笑了起来。
可李杰觉得这还不够，野蔷薇只能防防小毛贼，若是遇到有备而来的人，这点防御根本不够。他把张小六叫到香料园的凉棚下，这里放着一张石桌和几个石凳，是平时休息的地方。他从怀里掏出一张纸，上面画着香料园的地形图，用红笔圈出了几个容易被人突破的薄弱点。
“小六，这香料园的花越来越金贵，盯着的人肯定不少。” 李杰的语气严肃起来，眼神里带着一丝凝重，“光靠野蔷薇还不够，你得学会辨认‘可疑人员’，知道该怎么应付。”
张小六赶紧坐直了身子，双手放在膝盖上，认真地听着：“大人，您说，我记着呢。”
“你记住，” 李杰指着地形图上的大门位置，“凡是来这里的人，不管穿着打扮如何，只要不是咱们司农寺的人，都得提高警惕。尤其是那些穿着体面，说话客气，却总往园子里瞟的，十有八九是来打探消息的。”
他顿了顿，又补充道：“比如东宫或者其他官宦家的人来问，你就说‘香料是专供皂坊的，不卖’，不管他们给多少钱，或者许什么好处，都不能松口。他们若是想进园子看看，就说‘没有李大人的手令，任何人不得入内’。要是他们坚持想买，就让他们去司农寺登记，找我谈，你千万别擅自做主，更不能收他们的东西。”
张小六虽然不太明白为什么东宫的人会盯上这些花草，但他知道李杰的话肯定有深意。他拿出那个记录温湿度的本子，把李杰的话一条条记了下来，字迹歪歪扭扭，却写得很认真：“专供皂坊，不卖；无手令，不准进；想买，去司农寺找大人。”
李杰看着他认真的样子，满意地点点头：“不光要记下来，还要记在心里。这些人身份特殊，不好得罪，但也不能让他们坏了规矩。你记住，守住这里，就是守住咱们司农寺的脸面，也是守住你自己的饭碗。”
张小六重重地点头，把本子揣进怀里，拍了拍：“大人放心，我一定记牢了，绝不给您添麻烦。”
接下来的几天，张小六果然打起了十二分的精神。他每天除了照看花苗，还多了一项任务 —— 在园子里巡逻，尤其是李杰标出的那几个薄弱点，更是来回查看好几遍。他甚至学着工匠的样子，用树枝在野蔷薇丛旁做了几个简单的记号，若是有人动过，一眼就能看出来。
这天下午，太阳正毒，张小六刚给胡椒花浇完水，坐在凉棚下歇脚。忽然听到园门外传来一阵马蹄声，他赶紧站起身，往门口望去。只见三个穿着青色锦袍的人从马上下来，为首的是个尖嘴猴腮的内侍，手里拿着一把折扇，身后跟着两个膀大腰圆的随从，一看就不好惹。
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