“原……原来如此……是小僧……小僧失态了，唐长老勿怪，勿怪……”
他心中暗想，若非是这位圣僧作保，换做其他任何人带着这样三个徒弟，莫说是借宿讲经，只怕刚一照面，就要被寺中武僧乱棍打出，甚至要去请附近的高人前来捉妖了。
圣僧心肠慈悲，想必不会收容那等凶恶妖魔……吧？
心里七上八下地打着鼓，僧官终究是强撑着上前几步，对着为首的孙悟空，依着礼数，颤巍巍地合十行礼道：
“这位长老，远道而来，真是辛苦了。”
孙悟空是何等人物，早已将对方那点恐惧心思看在眼里，他也不倨傲，笑嘻嘻地回了一礼辛苦：
“我们倒也不算辛苦，反倒是如此夜深时分，还劳动长老与诸位出迎，惊扰了宝寺清静，真是叨扰，叨扰了。”
见这毛脸雷公嘴的凶汉虽然貌丑，但言行举止倒也彬彬有礼，并非那等蛮横无理、张口就要吃人的山精野怪，僧官那悬在嗓子眼的心，总算稍稍往下落了一寸。
“不叨扰，圣僧驾临，敝寺蓬荜生辉，只是不知……不知几位长老师徒一路行来，是用素斋？还是用荤腥？
小僧也好即刻吩咐厨下前去备办饭食。”
一听到“饭食”二字，先前因师父在与大师兄应对而强自忍耐的猪八戒，顿时按捺不住，将那硕大的脑袋从孙悟空身后挤了过来，长鼻子几乎要碰到僧官的脸：
“素斋，素斋，俺老猪……不是，贫僧，贫僧我们都是吃素的，多多益善，多多益善啊！”
“爷……爷爷呀！”
僧官被这突然凑到眼前的猪头骇得又是一个趔趄，好不容易稳住心神，听得对方竟也吃素，再看猪八戒那副体格，不由得失声惊呼，
“这……这等魁梧雄壮的……长……长老，竟……竟也是吃素的？”
孙悟空眼疾手快，一把将口水都快流出来的猪八戒拽回到身后，笑着打圆场道：
“长老莫怪，我这师弟性子急了些。没错，我们都是自幼便吃素的，乃是胎里素，长老只管安排清净素斋便是。”
“胎里素……胎里素好，胎里素好……”
僧官听得孙悟空再次确认，心中那块最大的石头，终于“咚”地一声落回了肚子里。
自古至今，可没听说过哪家占山为王、吃人嚼骨的妖怪是吃长素的。
看来这三位虽然容貌骇人，但既然严守戒律，茹素向佛，又有大唐圣僧引路，想必真是受了佛法点化，弃恶从善的异人，绝非妖邪一类。
如此一想，他脸上的惊惧之色又褪去了几分。
凌阳见气氛缓和，便也上前一步，合十温言道：“有劳长老费心安排，贫僧与徒儿们感激不尽。”
僧官连忙摆手，笑容此刻也自然了许多：
“圣僧太客气了，不过是些粗茶淡饭，山野小寺，只怕怠慢了诸位，快请入内歇息。”
说罢，他便转身高声吩咐左右那些兀自战战兢兢、不敢上前的大小僧人们：
“还愣着作甚？
快去几个人，刷洗锅灶，准备斋饭，各房中都掌起灯来，调开桌椅，务必招待好大唐来的圣僧与三位长老。”
众僧人得了吩咐，虽仍心怀畏惧，但见师父似乎已接纳了那三个怪人，也只得硬着头皮，喏喏应声，各自忙碌去了。
一行人便在僧官的引导下，穿过前院，往寺内行去。
途经回廊时，恰见十几个僧人正一瘸一拐地被同伴搀扶着往后院僧舍走，一个个鼻青脸肿，唉声叹气。
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