“欢迎登船,各位先生、小姐。”巴顿船长行了一个标准的船长礼,“‘北极星号’全体船员,已做好出航准备!”
船只缓缓驶离码头,冲破薄雾,向着北方那片愈发寒冷的湛蓝海域进发。海风城在身后逐渐缩小,最终消失在地平线下。
站在船舷边,感受着逐渐增强的寒意和海风,楚星玄深吸了一口冰冷的空气,胸中豪情与警惕交织。新的征程,正式开始了。
航行的最初几天风平浪静。蔚蓝的海水在阳光下闪烁着粼粼波光,偶尔能看到成群的海鸟掠过天际,或是有好奇的海豚在船边嬉戏。阿雅兴奋地拿着相机到处拍摄,记录着“考察日志”;苏砚大部分时间待在分配给他们的舱室里打坐调息,或者研究他那堆符箓和材料;楚星玄则除了修炼,就是向巴顿船长和水手们请教航海知识,熟悉船上的环境。
他还抽空试验了一下在海上环境下,“秩序微操”的应用。比如,他可以轻微影响船头前方小片区域的海水流动性,让船只前行时阻力略微减小;或者,他能让甲板上凝结的薄冰瞬间汽化,防止人员滑倒。这些尝试都极其细微,消耗几乎可以忽略不计,但却让他对这种能力的掌控越发纯熟。
巴顿船长对楚星玄这种“好奇”和“好学”颇为欣赏,闲暇时也会和他聊起航海中的种种见闻和传说。
“楚先生,你看那边。”某天傍晚,巴顿指着右舷远方海天相接处一片朦胧的白色,“那就是永冻海的边缘了。再往前,海水里就会开始出现浮冰,气温也会骤降。”
果然,随着“北极星号”继续向北,空气中的寒意陡然加剧,呵出的气立刻变成白雾。海面上开始出现零零星星的浮冰,像是大海洒落的碎钻石。天空也变得不那么清澈,时常笼罩着一层灰白色的云霭。
又航行了一日,周围的浮冰越来越多,越来越大,有些甚至如同小型岛屿。“北极星号”开始展现出它作为破冰船的实力,坚固的船首如同热刀切黄油般,轻易地撞开那些厚度可达数米的冰层,发出沉闷而有力的“咔嚓”声,船体随之传来轻微的震动。
阿雅穿着厚厚的羽绒服,戴着毛茸茸的帽子,趴在船舷边,看着船头破开冰面,溅起漫天冰晶,在黯淡的阳光下折射出七彩光芒,忍不住赞叹:“哇!好壮观!这就是破冰船的魅力吗?”
然而,壮观的景象背后是潜藏的危险。巴顿船长和他的水手们神色都严肃起来,加强了了望。雷达屏幕上,代表着冰山和厚冰区的光点密密麻麻。
“注意!左舷三点钟方向,有大型冰山移动!”了望台上传来水手的高声预警。
众人循声望去,只见一座如同小山般的幽蓝色冰山,正随着洋流缓缓向航路漂来,其水下部分远比水面可见部分庞大,一旦撞上,后果不堪设想。
巴顿船长沉着下令:“右满舵!引擎功率提升至百分之七十!避开它!”
“北极星号”发出低沉的轰鸣,船体倾斜,划出一个巨大的弧线,险之又险地与那座巨大的冰山擦肩而过。带起的涌浪让船体一阵摇晃。
“刺激!”阿雅扶着栏杆,脸色有些发白,但眼睛却亮晶晶的。
楚星玄则默默感受着刚才那一刻。在冰山逼近的压迫感下,他下意识地调动了秩序之力,并非去对抗冰山,而是细微地调整了船体周围一小片区域海水的“秩序”,让水流更顺滑地助推船只转向。这种应用似乎比直接改变物质形态消耗更小,效果也更隐蔽。
“看来,这种能力用在辅助和应变上,潜力巨大。”他心中暗忖。
经过几天的谨慎航行,“北极星号”终于抵达了老巴顿口中的“哭泣海峡”入口。
那是一片被灰黑色峭壁夹峙的狭窄水道,入口处弥漫着终年不散的浓雾,海水呈现出一种不祥的深黑色,与两侧覆盖着冰雪的苍白山崖形成鲜明对比。即使站在海峡之外,也能隐隐感觉到一股阴冷、潮湿的气息扑面而来,仿佛能渗透进人的骨髓。
巴顿船长命令船只减速,所有非必要人员尽量待在舱内。他启动了船上那套花费重金打造的精神稳定法阵,一层淡金色的微光笼罩了整个船舱。
“各位,我们即将进入‘哭泣海峡’。”巴顿的声音通过船内通讯器传来,带着一丝凝重,“请保持警惕,无论听到什么声音,都不要轻易相信,更不要离开法阵范围。”
“北极星号”调整方向,如同一个小心翼翼的探险者,缓缓驶入了那片被浓雾和传说笼罩的水域。
一进入海峡,光线立刻黯淡下来,四周白茫茫一片,能见度不足百米。海水变得异常平静,仿佛凝固的墨汁。只有破冰船引擎的轰鸣和船体破开死寂水面的声音,在狭窄的空间里回荡,显得格外突兀。
起初,一切正常。
但渐渐地,一种极其细微、若有若无的声音,开始钻进每个人的耳朵。
那声音飘忽不定,时而像是一个女子的低低啜泣,凄婉哀怨;时而又像是一个孩童无助的啼哭,令人心碎;有时又会变成许多人的窃窃私语,混杂着痛苦、绝望和某种难以言喻的诱惑……
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