寒风卷着细雪扑在脸上生疼,史红石勒住缰绳,待麾下长枪军步伐愈发齐整后,一夹马腹驱至周芷若身侧。她攥着打狗棒的指节微微发白,压低声音道:“周姐,你说张公与宋军师在大散关守了有一年了,这消息传来时就透着蹊跷。如今元廷突然增兵,会不会……会不会有些许异样?”话音未落,远处传来洛阳铁骑的马蹄声,混着凛冽风声,更添几分不安。
周芷若青丝束于银冠,鎏金护甲叩在马鞍上发出轻响。她望着前方翻涌的雪雾,凤目闪过一抹笃定:“不会的。张公武功盖世,融合九阳九阴之妙,又兼修各种绝学,即便是元军倾巢而出,也不过是他掌下亡魂。”她指尖拂过腰间,九节鞭穗在风中猎猎作响,“更何况还有宋军师运筹帷幄,当年光明顶一战,他以空城计退百万雄兵,大散关城高池深,岂是轻易能破?”
史红石攥着打狗棒的手微微发紧,眼底泛起炽热的光:“也对!张公手段,放眼天下谁能匹敌?犹记五年前潼关之战,胡虏十万铁骑压境,张公仅凭五千民兵驰援,单枪匹马立于鹰嘴崖之巅——”她声音陡然拔高,长枪尖在雪地上划出火星,“烈日当空时,他周身真气化作火海,连天上云朵都烧得赤红;寒夜降临时,万里冰霜随掌而生,铁蹄踏过之处尽成琉璃冰原!当时我丐帮三百兄弟困在重围,若不是望见天边那团金红与银白交织的光影,险些……”话音戛然而止,她转头望向周芷若,“那日你与王将军、陆掌门在乱军苦斗,也是见着张公真气破空,才得以反败为胜吧?”
周芷若闻言神色一凛,指尖无意识摩挲着剑柄:“正是如此。那日我带二十名弟子潜行,原以为能探得元军虚实,谁知刚至潼关西侧山谷,便陷入数千骑兵的合围。”她目光望向苍茫天际,似又看见当年血色漫天的景象,“弯刀如林压来,峨眉剑阵几乎要被冲散,就在我准备以命相搏时——”她顿了顿,声音不自觉放轻,“远处山峦突然泛起金光,九阳真气如炽阳降临,熔穿了敌军的武器和甲胄,接连丧命,随后元军察觉到不对劲时,紧接着阴寒之气席卷而来,九阴内力凝成的冰刃斩断了元军退路。想来确是张公太过耀眼,才引得元军倾巢而出,我们这群‘小鱼’,反倒成了顺带的猎物。”
马蹄踏碎一地霜华,夜色如墨浸透苍穹。王胜勒住战马,玄铁重铠在月光下泛着冷冽的光。他扫视一眼身后绵延数里的队伍,高举令旗振臂高呼:“全军休整!埋锅造饭,马放南山!明日卯时三刻,准时启程!”军令如山,霎时间,旷野上响起此起彼伏的应和声,火把次第亮起,如繁星坠地,疲惫的将士们纷纷下马,在呼啸的寒风中扎营休整,为明日的征程积蓄力量。
寒夜中,篝火噼啪作响,火星在营帐间纷飞。王胜环视一圈,抬手示意道:“史帮主、周掌门、陆掌门,此番行军匆忙,营帐所备有限,还望三位海涵。”陆风玄色将甲泛着冷光,闻言抱拳颔首:“王将军无需介怀,战事当前,这些都是小事。”言毕,转身大步踏入营帐,带起一阵凛冽夜风。
周芷若银白将甲在火光下流转着微光,衣摆处暗绣的峨眉金顶纹章若隐若现。她看向身旁同样身着墨色制式将甲的史红石,后者束发高挽,腰间打狗棒缠着玄铁护柄,神情沉稳如山。不等王胜再开口,周芷若已拱手道:“我与史帮主同帐便可,不必再劳心调配。”史红石微微点头,声音低沉有力:“周掌门所言极是,行军从简,我二人一处不碍事。”夜色渐深,营中灯火渐次熄灭,唯有远处传来的更鼓声,在寒风中悠悠回荡。
王胜重重点头,玄铁护腕擦过披风下摆,转身踏入营帐时带起一阵霜风。周芷若与史红石并肩走向另一顶营帐,月光在两人的制式将甲上流淌——前者银甲嵌着暗纹,腰间佩剑缠着素白剑穗;后者墨甲缀满玄铁扣环,打狗棒斜挎在身后轻晃。
掀开厚实的牛皮帐帘,暖意裹挟着干草气息扑面而来。周芷若解开胸前的银扣,将甲胄轻轻搁在木架上,露出内里劲装;史红石则利落地卸下护肩,动作沉稳有序,卸下的墨甲叠放整齐,全然不见半点疲态。两人相视一笑,默契地吹熄油灯,在月色与帐外更鼓声中稍作休憩。
史红石卸下最后一片护腕,营帐内油灯昏黄的光晕里,她忽然轻声唤道:“周姐。”声音打破了短暂的静谧,语气带着几分欲言又止的凝重,墨色将甲随意搭在膝头,垂眸望着手中摩挲的玄铁扣环,似乎在斟酌接下来的话语。
周芷若正将素白剑穗仔细盘好,闻言指尖微顿。她侧过身,鬓边银簪在油灯下泛着冷光,嗓音清冷如月:“何事?”目光落在史红石攥着玄铁扣环的手上,眸中闪过一丝探究。
史红石摩挲着玄铁扣环的动作一顿,抬头看向周芷若,目光中难得泛起一丝忧虑:“周姐,你担心张公吗?”她的声音低沉而凝重,营帐外呼啸的寒风卷着雪粒扑打在牛皮帐上,更衬得这句话里的担忧愈发清晰。
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