赵祯望着脚下生机勃勃的都市，答道：“母后，儿臣看到了京城的繁华，百姓的安乐。”
刘娥点了点头，又摇了摇头，指向更远处那隐约可见的、环绕外城的土垣：“你看那城墙之外，是我大宋万里疆域。这汴京的繁华，需要四方物产供给，需要边境安宁才能维系。西北有党项，北有契丹，皆虎狼之邦，时刻觊觎我中原富庶。你父皇在时，虽以岁币换得和平，然此非长久之计。国之大者，忘战必危。”
她的话，如同冰冷的雨点，敲打在赵祯心上，将那一片繁华景象蒙上了一层隐忧的薄纱。
有时，刘娥也会带他去观看禁军操演。校场上，旌旗招展，士兵们甲胄鲜明，喊杀声震天。刘娥指着那些演练阵型的士兵，对赵祯说：“此乃国家干城。然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。统兵之道，在于恩威并施，既要使将士用命，亦需防止武将骄恣。太祖皇帝杯酒释兵权，正是此理。”
这些言传身教，混杂着经史道理、现实政务、军事韬略乃至权力平衡之术，如同无数条溪流，日夜不息地汇入赵祯年幼的心田。他努力地吸收着，理解着，同时也承受着这个年龄难以承受的重压。他不能像普通孩童那样肆意玩耍，他的每一个表情，每一句话，甚至字写得好坏，都可能被记录，被解读，被禀报给帘幕之后的母后。
四
然而，孩童的天性终究难以完全泯灭。一日课间，赵祯偶然看到一只色彩斑斓的蝴蝶从窗外飞过，停留在庭院的花丛中。他一时看得出神，连晏殊走到身边都未察觉。
“陛下喜欢蝴蝶？”晏殊温和的声音将他惊醒。
赵祯有些慌乱，连忙端正坐姿：“朕……朕只是觉得它好看。”
晏殊看着小皇帝那强自镇定却又掩不住一丝向往的神情，心中微叹，轻声道：“万物各有其理，亦各有其美。陛下能欣赏此蝶，是仁心流露。昔年庄周梦蝶，物我两忘，亦是哲思。然，”他话锋一转，语气依旧温和，却带着引导的意味，“陛下可知，此刻京西灾民，或许正为一只果腹的粗粮而奔波？为君者，心中当有江山社稷，有黎民百姓。闲暇时观赏物华天宝无妨，却不可沉溺其中，玩物丧志。”
赵祯眼中的光芒微微黯淡下去，他低下头，轻声道：“朕明白了，谢师傅教诲。”
这一幕，被前来巡查的刘娥看在眼里。她没有立刻现身，只是静静地站在廊柱的阴影处。看到儿子那瞬间的失落和随之而来的自我约束，她心中掠过一丝复杂难言的情绪。是欣慰于他的懂事？还是愧疚于剥夺了他应有的童趣？或许兼而有之。但她很快将这丝柔软的情绪压了下去。天家无私事，皇帝的成长，容不得半点温情脉脉的纵容。
当晚，刘娥在翻阅赵祯的功课和起居注时，特意对罗崇勋吩咐道：“明日，让尚服局用彩绢扎几只蝴蝶，要精巧些，放在资善堂的花瓶里吧。只说是装饰，不必多言。”
罗崇勋愣了一下，随即领会，躬身道：“是，娘娘。”
五
夜色深沉，赵祯终于结束了一天的功课，在内侍的服侍下准备就寝。龙床宽大而冰冷，帷帐重重，隔绝了外界。他躺在床上，却毫无睡意，白日里学习的经史子集、王曾讲述的灾民惨状、母后警示的边患威胁、还有那只最终未能细看的蝴蝶……种种画面在他脑海中交织盘旋。
他感到一种巨大的、无形的压力，从四面八方包裹而来，让他有些喘不过气。他知道自己是皇帝，是天下之主，可这个身份对他而言，更像是一副沉重无比的枷锁，一套必须严格遵守的程式。他不能有自己的喜好，不能流露真实的情感，甚至不能有一刻的松懈。
他想起母后那威严而总是带着审视的目光，想起诸位师傅期待而严格的神情，想起那些记录他言行举止的宦官……他翻了个身，将脸埋进柔软的锦被里，一丝极轻微的、几乎听不见的啜泣在寂静的寝殿中响起，很快又消失了。他迅速擦干眼角，重新躺好，努力让自己的呼吸变得平稳悠长。
他是皇帝，他不能哭。
而在慈明殿，刘娥也尚未安寝。她听着罗崇勋汇报皇帝一日的情况，当听到皇帝看到蝴蝶出神，以及晏殊那番劝导时，她沉默了片刻。
“晏殊做得对。”她最终淡淡地说，“皇帝的心性，需时时砥砺。仁厚是好事，但过于沉溺物欲柔情，则非社稷之福。” 她顿了顿，似乎是无意间提起，“听说官家近日临帖，腕力有所进步？”
罗崇勋忙道：“是，陛下甚是勤勉。”
“嗯。”刘娥不再说话，挥手让他退下。
殿内重归寂静。刘娥独自坐在灯下，看着跳动的烛火，目光幽深。她知道自己在锻造一件国之重器，过程必然充满艰辛与压抑。她无法给予寻常母亲的温情，只能以这种近乎冷酷的方式，确保他将来能成为一个合格的、甚至优秀的君主，能够在她还政之后，稳稳地接过这万里江山。
教育的种子已经播下，它在严格的规范与沉重的期望中萌芽，未来会长成参天大树，还是会被压弯了脊梁？此刻，无人能知。唯有资善堂的灯火，依旧会在每一个凌晨，准时亮起。
（第三卷 第四章 终）
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