老邱是村里最后一个打更人。
这年头，谁还需要打更呢？家家户户都有手机，有手表，连村口小卖部的王婆子都能掏出个智能机来刷短视频。但老邱还是坚持着这份活计，不为别的，就为村里老人们说的那句"总得有人记着时辰"。
他住在村西头的老祠堂边上，一间低矮的砖瓦房，门前有棵歪脖子枣树。屋里除了一张木板床，一个煤油炉，就是墙上挂着的那面铜锣和梆子。老邱没什么家当，也没什么亲人，就一只黑猫陪着他，那猫通体乌黑，只有左前爪是白色的，像戴了只手套。
七月的夜晚闷热得让人喘不过气。老邱坐在门槛上抽旱烟，黑猫蜷在他脚边，时不时甩一下尾巴。远处传来几声蛙鸣，更显得夜静得吓人。老邱抬头看了看天，月亮被一层薄云遮着，泛着惨白的光。
"三更天了。"老邱嘟囔着，起身拿起铜锣和梆子。黑猫突然竖起耳朵，金色的眼睛在黑暗中闪闪发亮。
老邱没在意，沿着村道慢慢走着。梆子声在寂静的夜里格外清脆，"梆——梆——"，然后是沙哑的喊声："天干物燥，小心火烛——"
走到村中央的老槐树下时，老邱突然觉得不对劲。太静了，连虫鸣都没有。他停下脚步，黑猫不知什么时候跟了上来，此刻正死死盯着槐树后面。
"咋了？"老邱低声问，猫自然不会回答，只是背上的毛都竖了起来。
就在这时，老邱听见了铃铛声。
很轻，像是从很远的地方传来，却又清晰得仿佛就在耳边。叮铃、叮铃，不紧不慢，却让老邱的后脖颈一阵发凉。他活了六十多年，从没听过这种声音——不是牲口脖子上的铃铛，也不是小孩玩的铃铛，而是一种他说不上来的、带着某种节奏的声响。
黑猫突然发出一声凄厉的尖叫，转身就跑，眨眼间消失在黑暗中。
老邱咽了口唾沫，握紧了手里的梆子。铃铛声越来越近，他这才发现声音是从槐树后面传来的。老槐树少说也有两三百年了，树干粗得要三四个人才能合抱，树冠像把大伞，遮住了半边天空。
老邱绕到树后，月光恰好被云遮住，他只能模模糊糊看见树下站着个人影。
"谁在那儿？"老邱喊道，声音在寂静中显得格外突兀。
没有回答，只有铃铛声停了。老邱向前走了两步，突然脚下一绊，差点摔倒。他低头一看，是根红绳，横在路中间，两头都隐没在黑暗里。
老邱蹲下身，想捡起红绳看看，手指刚碰到，就感到一阵刺骨的冰凉，像是摸到了冬天的铁器。他猛地缩回手，红绳却自己动了起来，像蛇一样扭动着钻进草丛。
这时，云散了，月光重新洒下来。老邱看清了树下的人影——不，不是人影，是个纸人。
足有真人那么高，穿着红绿相间的纸衣服，脸上涂着夸张的腮红，嘴唇鲜红如血。纸人一动不动地站在那里，眼睛是两个黑洞，直勾勾地盯着老邱。
老邱倒吸一口凉气，后退几步。他活了这么大岁数，见过出殡时的纸人纸马，但从没见过会自己站着的纸人。更可怕的是，他分明看见纸人的嘴角微微上扬，露出了一个诡异的笑容。
"见鬼了..."老邱转身想跑，却听见身后传来沙沙的响声。他回头一看，差点叫出声——树下不止一个纸人，而是整整齐齐一排，少说有十几个，全都面朝他的方向，在月光下显得惨白惨白的。
最前面的那个纸人突然抬起手，指向老邱。老邱这才注意到，每个纸人的手腕上都系着一个小铃铛。
叮铃、叮铃...
老邱再也忍不住了，撒腿就跑。梆子和铜锣掉在地上，发出哐当一声响。他不敢回头看，只听见身后传来密集的沙沙声，像是很多纸片在摩擦。
老邱跑过村道，想敲哪家的门求救，却发现所有房子都黑着灯，连狗叫声都没有。整个村子安静得像座坟墓。
"有人吗？救命啊！"老邱边跑边喊，声音在空荡荡的村道上回荡，却没有任何回应。
跑到自家门前时，老邱已经上气不接下气。他推开门冲进去，反手把门闩上，靠在门上大口喘气。屋里黑漆漆的，他摸索着找到煤油灯，手抖得差点打翻灯油。
火苗亮起的瞬间，老邱差点叫出声——黑猫正蹲在桌子上，直勾勾地看着他，金色的眼睛里反射着灯光，显得格外诡异。
"你...你什么时候回来的？"老邱喘着气问。
黑猫没动，只是尾巴轻轻摆动。老邱这才注意到，猫的左前爪——那只白色的爪子——正在桌面上有节奏地敲击，就像在模仿他打更时的梆子声。
梆、梆、梆...
老邱头皮发麻，转身想出去，却听见门外传来沙沙声。他透过门缝往外看，顿时浑身冰凉——纸人队伍正慢悠悠地穿过村道，最前面的几个已经停在了他家门前。
月光下，那些纸人的脸全都转向他的方向，嘴角统一地上扬着，露出瘆人的笑容。
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