李虎抱拳道：“末将遵命！明日便派人前往军工坊领取新火炮，预计一个月内可完成所有炮台的换装；地下通道的挖掘需调用民夫，可由沈文协调各府，以‘加固海防’为由招募民夫，避免引起张承祚怀疑。”
散会后，众人立刻分头落实双线策略。沈文当天便召集粮道官员，组建秘密押运队——十名心腹身着商人服饰，将十万两白银分装在二十个木箱中，木箱外层包裹丝绸，伪装成“登莱特产丝绸”，登上一艘名为“福顺号”的商船，从登莱港出发，驶向天津卫。
商船出发前，沈文特意叮嘱押运队队长：“抵达天津卫后，直接联系守备太监王忠——此人是我们通过银子打通的关节，只需将木箱交给他，他便会转交内帑。切记，途中若遇到官府盘查，只说是运送丝绸的商船，绝不能暴露银子的事。”
押运队队长躬身应道：“属下明白！定不辱使命！”
与此同时，顾炎武正在草拟上奏朝廷的奏折。他在奏折中详细罗列了山东的“困境”：“德州卫北邻后金，近日侦得后金骑兵在边境集结，需增修三座炮台，需银五万两；胶州卫水师战船多为万历年间旧船，半数无法出海，需更换十艘新船，需银十万两；新募民团十万，仅配备燧发枪三千支，其余士兵仍用长矛，需银十五万两采购武器……”
奏折拟好后，顾炎武特意找王巢核对：“将军，奏折中请求的军饷共计三十万两，数额是否过高？崇祯皇帝向来节俭，恐不会全额批准。”
王巢笑道：“本就没想让他全额批准，能批十万两便是成功——关键是让他觉得我们处处需要朝廷支持，无实力对抗朝廷。即便他不批，也能彰显我们的‘困境’，为后续的示弱策略铺路。”
顾炎武恍然大悟，随即通过驿站将奏折递往京城。
暗线的推进同样有条不紊。李虎调派五百名士兵驻守军工坊，在坊外修建高三丈的土墙，正门处设立令牌检查点——工匠需持刻有“登莱军工”字样的木牌进出，士兵则持铁牌，两者绝不混用。同时，他派人前往军工坊，将首批十门重型火炮运往德州卫，开始炮台换装。
在德州卫的炮台上，士兵们看着新火炮惊叹不已——这门火炮比原有火炮粗一圈，炮身上刻着精密的纹路，炮口闪烁着冷硬的金属光泽。李虎亲自示范火炮的操作：“这门炮的射程可达三里，装填速度比旧炮快一倍，日后后金骑兵再敢靠近，定让他们有来无回！”
士兵们闻言，纷纷摩拳擦掌，立刻投入到火炮的安装与训练中。
顾炎武则挑选了五百名士兵，开始反监视训练。在登莱卫的演武场上，他手持画像，向士兵们讲解张承祚眼线的特征：“这些人多穿青色或灰色便服，走路时习惯观察四周，尤其是卫所、粮仓、军工坊等要害之地；他们还会频繁向百姓询问‘王将军近日有何动向’‘军工坊在造什么’，一旦遇到这样的人，需立刻记下他们的样貌，悄悄跟踪，再派人上报。”
士兵们认真记录，随后分散到登莱卫的各个角落，开始伪装侦查——有的扮成挑夫，在粮仓附近叫卖；有的扮成茶馆伙计，在军工坊周边的茶馆中留意客人的谈话，短短几日便发现了三名张承祚派来的眼线，及时上报给顾炎武。
七月下旬，沈文的秘密押运队顺利返回登莱，带回了心腹太监王忠的口信：“陛下收到‘贡品’后十分满意，特赏了一匹云锦，让王将军好生经营山东防务，日后若有需要，朝廷会酌情支持。”
与此同时，京城传来消息——崇祯皇帝收到顾炎武草拟的奏折后，虽未批准三十万两军饷，但也拨付了五万两，同时下旨“准许山东自行采购部分武器，无需经兵部审批”。
“明线策略初见成效。”王巢拿着京城传回的圣旨，对众人笑道，“崇祯既收了银子，又觉得我们‘依赖朝廷’，猜忌进一步降低；暗线方面，军工坊的蒸汽机床已投入量产，粮食开垦与防御优化也在推进，情报网络更是摸清了张承祚的眼线动向，双线推进的效果比预期更好。”
顾炎武补充道：“不过张承祚仍在暗中活动，近日他派人试图混入军工坊，被我们的反监视士兵发现，已悄悄驱离。此人不死心，恐还会有新动作，我们需继续警惕。”
王巢点头：“警惕是必须的。接下来，我们要加快蒸汽机床的推广，争取年底前让所有卫所都配备新火炮与燧发枪；同时，粮食储备要突破1500万斤，防御工事要做到‘后金来犯可守，流寇来袭可战’。只要根基足够稳固，即便朝廷再有猜忌，也不敢轻易对我们动手。”
此时的登莱军工坊内，蒸汽机床的轰鸣声日夜不息，一根根燧发枪枪管、一门门重型火炮从这里生产出来，被运往各卫所；山东的田野里，农户们正忙着开垦荒地，金黄的麦浪随风起伏，预示着秋收的丰收；各卫所的炮台上，士兵们正熟练地操作新火炮，瞄准远方的靶船，炮声震彻云霄。
张承祚站在登莱卫的城楼上，望着眼前的景象，心中虽有疑虑，却始终找不到王巢的破绽——粮道账目清晰，卫所训练有序，百姓安居乐业，即便他派人四处探查，也只看到“山东全力备战后金”的景象，只能一次次向京城传回“王巢无异常举动”的奏折。
王巢站在都指挥使府的城楼上，望着远方的渤海，心中暗下决心：“双线策略只是权宜之计，最终的底气还是在实力。待山东的陆军全员配备新武器，水师拥有百艘战船，粮食足够支撑一年，便是我们北上抗金之时——届时，即便朝廷再有猜忌，也需倚重我们抵御外敌，这才是真正的稳固！”
夕阳西下，金色的余晖洒在登莱卫的城墙上，也洒在王巢坚毅的脸庞上。厅中，蒸汽机床图纸静静躺在案几上，旁边的密报与圣旨相互映衬，勾勒出一幅“明线示忠、暗线强基”的画卷，而这幅画卷的最终走向，将决定山东乃至大明北疆的未来。
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