“不，不是全面开战。”
法哈多总督眼中闪烁着算计的光芒，
“是展示力量，是施加压力，是……惩罚和勒索。
我们可以要求明国皇帝严惩‘鬼军’及其统帅‘鬼王’，将其首领交给‘公正的’国际法庭审判。
要求赔偿南堂损失，赔偿我们遇难者的生命。
要求开放更多口岸，给予我们更优惠的贸易条件，
甚至……割让一些沿海据点作为保障，
比如台湾的全岛，或者广东的某个优良港口。
如果明国皇帝软弱，或者内部有求和的势力，
我们就能以最小的代价，获取最大的利益，甚至可能趁机扶持对我们更友好的势力上台。
如果明国皇帝强硬……”
他冷笑一声，没有说完，但意思不言而喻，
那就用炮舰轰开他们的国门，像在美洲和印度那样，强行划分势力范围。
贪婪的光芒在许多代表眼中亮起。
将明国变成下一个印度，下一个美洲，瓜分这个传说中黄金遍地的古老帝国……
这个念头足以让人心跳加速。
“我们需要更多战舰，”
鲍尔曼爵士谨慎地说道，
“来自本土的战舰。
现有的武装商船和驻防舰只不够形成绝对威慑。”
“那就写信！派最快的船回去！”
法哈多总督斩钉截铁，
“向马德里，向阿姆斯特丹，向伦敦，向巴黎报告这里发生的一切！
描绘‘鬼军’的威胁，夸大我们的危险，更要强调明国的富庶和软弱！
请求本土派遣真正的战列舰分队前来远东。
为了上帝，为了国王，更为了数不尽的金银和丝绸！”
经过又一番激烈的争论、妥协和密语，
一项各怀鬼胎的协议在马尼拉这座燥热的堡垒中初步达成。
这些代表们将以“远东欧洲利益共同委员会”的名义，分别向本国求援。
他们将协调行动，在援军抵达后，组建联合舰队，北上大明沿海，
以“追究屠杀传教士罪行、保障贸易安全、惩处肇事军队”为名，
行武力威慑、敲诈勒索乃至试探瓜分之实。
会议在深夜散去。
代表们带着达成的共识和各自的小算盘，回到停泊在港口的船上。
命令被下达，最快的帆船将在黎明时分启航，
分别驶向不同的方向，将远东的变局和一场酝酿中的风暴，带回遥远的欧洲本土。
马尼拉的夜空下，殖民者的野心与对东方古老力量的恐惧交织在一起，孕育着一场即将席卷海洋的巨浪。
卡布拉尔总督回到自己那艘葡萄牙卡拉维尔帆船上，
船舱内闷热依旧，但隔绝了那些令他厌恶的混杂气味与嘈杂争论。
他屏退左右，只留最信任的书记官，就着鲸油灯昏暗的光，
开始书写密信，但心思却已飞得更远。
马尼拉的联合固然声势浩大，但他深知那些“盟友”各怀鬼胎。
西班牙人想当老大，荷兰人只想趁机削弱别人，英国人和法国人则想浑水摸鱼。
葡萄牙如今在远东的势力早已不复当年，澳门的存续都需仰大明鼻息。
这次危机，是灾难，却也可能是葡萄牙重新在远东棋局中占据有利位置的契机，
前提是，他卡布拉尔，能下出一步暗棋。
“除了向里斯本求援，请求派遣哪怕一两艘像样的战舰来撑场面之外，”
卡布拉尔用鹅毛笔蘸了蘸墨水，在粗糙的信纸上划出沙沙的声响，眼神阴鸷，
“我们还需要更直接、更了解这片海域的‘朋友’。”
他全部的注意力投向了北方，那片暗流涌动的中国东南沿海。
他对那里的了解，远胜于会议室里那些傲慢的西班牙人或精明的荷兰人。
他知道，那片海域从未真正被明国官府完全掌控，
那里是海盗、走私商和海上豪强的乐园。
而眼下，正有几个“朋友”，或者说“工具”，值得投资。
首先是李旦。
这位盘踞日本平户的传奇海商，
掌控着对中国大陆、台湾、东南亚的巨大贸易网络，是东亚海域的无冕之王之一。
但卡布拉尔得到秘密消息，李旦年事已高，
且身体似乎出了严重问题，其庞大的帝国正处在风雨飘摇的前夜。
与其投资一个夕阳，不如……
其次是颜思齐集团。
这股以台湾为基地的武装移民和海商势力，
近年风头正劲，手下猛将如云，号称“十八芝”。
他们与荷兰人、西班牙人都有接触，也在不断试探大陆沿海。
但卡布拉尔同样听闻，其首领颜思齐似乎也染了重病，集团内部隐隐不稳。
投资一个即将可能陷入内乱的势力，风险太大。
他的笔尖在第三个名字上点了点——尼古拉斯?一官?加斯巴特。
也就是历史上大名鼎鼎的郑芝龙，
这个年轻人，他早有耳闻。
通晓葡萄牙语、荷兰语甚至一些西班牙语，头脑灵活，手段狠辣，
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