陈家村藏在大山里，百十来户人家依山而居。
村东头的老陈家，曾经是村里人的笑柄。陈光才的儿子陈顺，是村里第一个考上大学又第一个被开除的，之后便离家十五年杳无音信。
村里人记得陈顺离家的那个冬天，陈光才站在村口的老槐树下，望着儿子远去的背影，直到夜幕四合。
此后每年除夕，陈光才都会在桌上多摆一副碗筷，然后独自喝到烂醉。
十五年后一个深秋的黄昏，一个疲惫的身影出现在了村口的土路上。
陈顺回来了，带着一身洗得发白的旧衣裳和满脸的沧桑。他走过村中那条熟悉又陌生的小路，注意到村里异常安静。虽是傍晚，却少见炊烟，田间也不见晚归的农人。
几个蹲在墙根晒太阳的老人看见他，眼神里没有惊讶，反而流露出一种复杂的情绪——不是欢迎，更像是怜悯与畏惧。
“叔，我回来了。”陈顺向一位老人打招呼。
老人浑浊的双眼打量着他，嘴唇动了动，最终只是点了点头，拄着拐杖颤颤巍巍地走了。
陈顺心里一阵酸楚。十五年在外漂泊，他做过建筑工地的苦力，睡过天桥底下，也曾因赌博欠下一屁股债，最后在城郊的工厂做了搬运工。
直到三个月前，他收到同村人捎来的信：父亲病重。
但他被债主扣押，直到最近还了钱才逃离虎口。
越是靠近自家老屋，陈顺越觉得不对劲。老屋周围的几户人家，门窗紧闭，院子里荒草丛生，不似有人居住的样子。唯有自家老屋的烟囱里，竟冒着一缕细细的青烟。
陈顺推开那扇吱呀作响的木门，院子里，一个佝偻的背影正坐在石凳上抽着旱烟。
“爹？”陈顺试探着叫了一声。
背影转过身，正是陈光才。他比陈顺记忆中苍老了太多，满脸沟壑般的皱纹，双眼浑浊，但看到儿子时，并没有流露出惊讶，只是点了点头。
“回来了。”陈光才的声音沙哑得像是破风箱。
“爹，您的病......”陈顺放下行李，快步上前。
“好多了。”陈光才简短地回答，然后剧烈地咳嗽起来。
陈顺注意到父亲的手异常冰冷，脸色也苍白得不像活人。院子里弥漫着一股若有若无的草药味，混杂着某种陈顺说不清的陈旧气息。
当晚，陈顺为父亲熬了粥，炒了鸡蛋。陈光才吃得很慢，很少，时不时用那种难以形容的眼神看着儿子。
“村里怎么这么冷清？”陈顺终于问出了心中的疑惑。
陈光才放下筷子，沉默良久才开口：“上游开金矿，庄稼遭了殃，村里去市政府告过，但人家有后台，上访的村民反而被拘留。最后年轻人都离开了故土，没剩下几户了。”
陈顺震惊地看着父亲。他想起进村时看到的荒芜景象，心头一阵发凉。
“我的根在这里，你也是。”陈光才站起身，蹒跚着走向里屋，“睡吧，东厢房给你收拾好了。”
陈顺躺在东厢房的土炕上，辗转难眠。半夜，他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。
透过窗户纸的破洞，他看到父亲屋里的灯还亮着，一个佝偻的身影在院里慢慢走动，似乎在捡拾什么东西。
第二天清晨，陈顺被鸡叫声唤醒，他起身来到院中，发现父亲已经起床，正坐在石凳上抽旱烟。
“爹，早上想吃点啥？我去做。”陈顺问。
陈光才摇了摇头，指了指灶房：“有昨晚剩的，热热就行。”
陈顺热粥时，注意到灶台上的药罐。他打开一看，里面是些他不认识的草药，颜色暗红，气味怪异。
饭后，陈顺决定去村里走走，拜访尚留在村里的邻居。令他失望的是，他走了大半个村子，只见到了寥寥几位老人。
他们见到陈顺，都露出惊讶的表情，但都避而不谈村里的事，只是简单寒暄几句就匆匆离开。
在村西头，陈顺遇到了童年玩伴大山的母亲，刘婶。刘婶看到他，先是一愣，随后眼圈红了。
“顺子，你真的回来了......你爹他......”刘婶欲言又止。
“我爹怎么了？”陈顺急切地问。
刘婶四下张望，压低声音：“你爹他三个月前就走了，村里人都去送了葬。”
陈顺如遭雷击，僵在原地。
“不……不可能，我昨天还和他在一起......”
刘婶的脸色瞬间惨白，嘴唇颤抖：“你说什么？”
陈顺把回家后的经历说了一遍，刘婶听完，踉跄后退两步，扶住了墙才站稳。
“孩子，你快走吧，今晚别住在那里。”刘婶的声音带着恐惧，“村里人都知道，光才叔临终前天天念叨你，说一定要见你最后一面。有人说......有人说执念太深的人，会留在阳间等心愿了结......”
陈顺浑浑噩噩地回到老屋。院门敞开着，父亲仍坐在那个石凳上，似乎在等他。
“去刘婶那儿了？”陈光才平静地问。
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