储藏室内，空气仿佛凝固了。萧凌脸上那火烧云般的红晕尚未完全褪去，心跳如擂鼓，撞击着肋骨。苏晴那句“是男人就要负责”像一道惊雷，劈开了他惯常用来包裹内心的冷静外壳，暴露出底下翻涌的、他极力压抑的情感洪流。他不敢再看苏晴那双仿佛能洞察灵魂的银眸，目光有些慌乱地落在冰冷的石壁上，喉结艰难地滚动了一下。
“苏晴…”他声音干涩，试图找回理智的锚点，“矿洞的事…我们需要从长计议。等风雪小些，或者我力量再恢复几分…”
“矿洞？”苏晴的声音陡然拔高了一度，清冷中带着一丝尖锐的怒意，打断了他转移话题的企图。她再次逼近一步，两人的距离近到萧凌能清晰地感受到她身上散发出的、带着生命暖意的气息，与他自身因紧张而微凉的体温形成鲜明对比。“萧凌，你每次都是这样！遇到危险，遇到抉择，你的第一反应永远是把所有重担扛在自己肩上，用你的**刹那永恒**去硬撼！回溯！减慢！透支！你有没有想过，核心破碎再重生的痛苦？有没有想过，万一…万一你撑不住了，彻底崩解了呢？！”
她的质问如同冰锥，刺破了储藏室内短暂的暧昧与窘迫，直指萧凌心底最深处的恐惧与执念。萧凌猛地抬头，对上她燃烧着怒火与更深沉东西的银眸，心头剧震。
“我…”他想辩解，想说那是为了大家，那是他身为时间掌控者必须承担的责任，是唯一能扭转绝望的手段。
“你死了就死吧！”苏晴的声音带着一种近乎残忍的赌气，银发无风自动，丝丝缕缕的生命能量在她周身不安地波动，“我不在意！”这句话她说得斩钉截铁，但萧凌却敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的水光，那瞬间的脆弱比任何控诉都更具杀伤力。
“……”萧凌彻底失语，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
苏晴深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音低沉下来，带着一种穿透时空的沉重：“你还记得吗？在幸福之家，在那个黑暗的地底溶洞，面对罗守仁的时候…那个出现的、虚幻的身影？”
萧凌的瞳孔骤然收缩！那个在绝望时刻浮现的、强大到令人窒息、气质却孤寂冰冷的银发身影！那是他第一次窥见自身力量的可怕潜力，也是第一次感受到一种源自灵魂深处的悸动与…难以言喻的悲伤。
“记得…”萧凌的声音沙哑。
“你告诉我，你感觉…‘不能没有我’。”苏晴的目光紧紧锁住他，仿佛要将他灵魂深处那点模糊的悸动彻底拽出来，“那份感觉，说不上来，却真实存在。我们经历了这么久，无数次生死边缘的链接…萧凌，你有没有想过，那个‘怹’…”她刻意用了这个更显疏离和遥远的尊称，“那个强大到令你仰望的存在，会不会…就是未来的你？或者某个时间线上的你？”
这个猜测如同惊雷在萧凌脑海中炸响！那个身影的强大毋庸置疑，那份孤寂冰冷的气息也让他隐隐不安。他从未敢如此清晰地思考过这个可能性。
“如果，”苏晴的声音带着一种近乎悲悯的洞察，一字一句敲在萧凌心上，“如果那个强大的你，真的是因为失去了什么…或者失去了谁，才最终变成了那个样子…才拥有了那种孤绝的力量…”她的目光变得无比锐利，直刺萧凌灵魂深处，“萧凌，告诉我，那是你想要的强大吗？你愿意…看到那样的未来吗？一个身边…可能已经没有了我，只剩下强大和冰冷的你？”
轰！
萧凌感觉自己的大脑一片空白，随即又被汹涌的情绪彻底淹没。苏晴没有点破那个“谁”，没有说出那个字，但字字句句都指向了那个呼之欲出的答案！她用那个虚幻身影作为镜子，照出了他内心深处最深的恐惧——他害怕失去，尤其是害怕失去眼前这个与他灵魂交织、生死与共的女子。他每一次不顾一切的透支和冒险，潜意识里是否正是源于这种恐惧？害怕自己不够强，无法守护，最终走向那个孤独冰冷的未来？
“不…”一个破碎的音节终于从萧凌紧咬的牙关中挤出，带着他自己都未曾察觉的颤抖和恐惧，“那不是…我想要的…”他抬起头，银灰色的瞳孔中不再是之前的慌乱和窘迫，而是翻涌着惊涛骇浪般的复杂情绪——恐惧、抗拒、挣扎，还有一丝被强行点醒后的明悟与…后怕。
他看着苏晴，看着这个在他濒死时用生命能量将他拉回、在他虚弱时默默守护、在他迷茫时点醒他前路的银发女子。那个虚幻身影的强大固然令人向往，但那份深入骨髓的孤寂冰冷，却让他发自灵魂地感到厌恶和恐惧。他不要那样的强大，他不要身边空无一人，尤其不要…没有她。
“我不要…变成那样。”萧凌的声音低沉却异常坚定，仿佛用尽了全身力气才说出这句话。他没有说“失去你”，但两人都明白那未竟之语的分量。他银灰色的眼眸深处，第一次如此清晰地映出苏晴的身影，不再是模糊的战友或责任，而是…不可或缺的存在。
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