公元前803年冬，一切准备就绪。穆侯召开战前会议，只有赵礼、荀潜等核心重臣参加。
“时机到了。”穆侯指着地图上千亩的位置，“北戎首领猃狁，今秋吞并了三个小部落，志得意满。探马来报，他明年开春必会南下，以彰显武威。”
“君上要主动出击？”赵礼眼睛一亮。
“不，引他出来。”穆侯手指划过地图，“千亩平原开阔，利于战车展开。我们在此布阵，示弱诱敌。猃狁骄狂，必会全力来攻。”
“若他不来呢？”
“那就继续示弱，直至他来。”穆侯眼中闪着冷光，“此战，必须全胜。不仅要胜，还要胜得漂亮，胜得让天下皆知——晋军依然是‘王室宿卫’！”
计划周密展开：晋军故意减少千亩地区的巡逻，散布“晋军主力南调防御郑国”的假消息，甚至让一些“逃兵”投奔北戎，传递虚假情报。
公元前802年春，猃狁果然中计。亲率五千骑兵南下，直扑千亩。
决战之日，天空湛蓝如洗。
晋军三百乘战车在平原上列成三道防线，每道防线之间留有通道，方便机动。弩兵隐藏在战车之后，箭已上弦。
穆侯乘戎车立于中军。他穿着父亲留下的那套犀皮甲，腰间佩着献侯的青铜剑。阳光照在甲胄上，反射着冷冽的光。
地平线上，烟尘渐起。北戎骑兵如黑色潮水涌来，马蹄声震得大地颤抖。
三百步，两百步，一百五十步……
“弩兵，预备——”赵礼令旗举起。
百步！
“放！”
第一波弩箭离弦，带着凄厉的破空声。北戎前排骑兵如割麦般倒下，但后续骑兵踏着同伴尸体继续冲锋，速度丝毫不减。
五十步！已能看清戎人狰狞的面孔。
“战车，突进！”
晋军战车突然启动，迎着骑兵洪流对冲！这是疯狂的打法，但也是精心计算的结果——战车短距离爆发速度超过骑兵，能打乱冲锋节奏。
瞬间，车马相撞。长戈刺穿皮甲，战斧劈开车厢。金属撞击声、惨叫声、马嘶声响彻原野。
穆侯的戎车直冲猃狁所在的中军。亲兵战车在两侧护卫，如利刃切入牛油。
“猃狁！”穆侯张弓搭箭，一箭射出。
箭矢擦着猃狁耳畔飞过，射穿他身后掌旗官的咽喉。戎旗倒下，北戎军一阵骚乱。
猃狁大怒，挺矛冲来。两车交错瞬间，矛尖刺向穆侯胸膛。穆侯侧身闪避，同时挥剑斩断矛杆，反手一剑，削掉猃狁半片耳朵。
“啊——”猃狁惨叫，血流满面。
此时，晋军两翼包抄的轻车赶到，完成合围。弩兵第二轮齐射，箭雨覆盖了拥挤的戎骑。北戎骑兵的优势在狭窄空间里荡然无存，反而因拥挤自相践踏。
战至午时，胜负已分。
猃狁率残部拼死突围，向北逃窜。晋军追杀三十里，斩首两千余级，俘获战马千匹，兵器辎重无数。
千亩原野，尸横遍野，但飘扬的是晋国的旗帜。
夕阳西下，穆侯站在战场中央，脚下是倒伏的戎旗。他解下头盔，任晚风吹乱头发。三年郁气，一吐而尽。
赵礼策马而来，脸上带着血污和兴奋：“君上，大胜！北戎经此一战，十年内无力南顾！”
曲沃姬称也驱车前来，这位老宗伯此战身先士卒，左臂负伤，但精神矍铄：“君上英武，此战可雪条戎之耻矣！”
穆侯没有欢呼。他望着满目疮痍的战场，望着死去的将士，望着西沉的落日，忽然觉得无比疲惫。
雪耻了吗？也许。但死去的那些人，再也回不来了。
归途上，捷报已飞传翼城。当大军出现在地平线上时，城内钟鼓齐鸣，百姓涌出城门，欢呼声震天动地。
齐姜抱着三岁的太子仇，站在城楼上远眺。仇已经会说话，指着渐近的军队问：“母亲，那是父亲吗？”
“是，”齐姜眼中含泪，“是你父亲，他打赢了。”
“打赢了……”仇重复着，小小的脸上露出笑容。
穆侯入城，第一件事不是回宫，而是直奔宗庙。他跪在历代晋侯灵位前，重重叩首。
“列祖列宗在上，不肖子孙姬费王，今日雪洗条戎之耻！晋国军威，得以重振！”
当他走出宗庙时，宫人急报：夫人要生了！
齐姜怀了第二胎，本就临近产期，今日情绪激动，引发早产。
穆侯疾步赶回寝宫，在殿外焦急等待。里面传来齐姜压抑的痛呼，每一声都揪着他的心。他忽然想起三年前，仇出生时，自己正跪在宗庙忏悔。如今次子出生，自己却站在胜利的荣光中。
命运的安排，何其微妙。
一个时辰后，婴啼响起。稳婆抱着襁褓出来，满脸喜色：“恭喜君上，又是位公子！母子平安！”
穆侯接过孩子，这小家伙比当年的仇壮实，哭声洪亮。他心中涌起无限感慨：条戎战败时，仇出生；千亩大胜时，次子出生。这仿佛是上天的旨意，一耻一荣，一负一正……
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