一、致命邀请函
2023年7月28日晚，西蒙·帕特森的手机屏幕亮起，妻子艾琳的短信带着明显的不悦："这太令人失望了。我这周花了很多时间准备明天的午餐，考虑到我面临的问题，这让我精疲力尽。我还花了不少钱买牛眼肉做惠灵顿牛排，因为我想这是一顿特别的饭，可能我很长一段时间都无法再举办这样的午餐了。"
西蒙指尖悬在屏幕上，一种莫名的不适感让他动摇。他本已答应参加家庭聚餐，但艾琳口中"可能得了癌症"的消息和"重要事情宣布"的说法，像细刺扎在心头。他回复改天再谈，艾琳却不依不饶："你的父母、希瑟和伊恩将于12:30到达，希望你也能来。"
最终，西蒙遵从了直觉。他不知道这个决定会让他成为唯一的幸存者。
次日中午，维多利亚州莱昂加萨镇的住宅里，艾琳正摆弄餐桌——四个灰色盘子旁，孤零零摆着一个橙色盘子。主菜是惠灵顿牛排，她从清晨就开始忙碌。前公婆唐·帕特森（70岁）、盖尔·帕特森（70岁），以及盖尔的妹妹希瑟·威尔金森（66岁）和妹夫伊恩·威尔金森（年近70岁）陆续抵达。盖尔带来了橙子蛋糕，希瑟注意到盘子的颜色差异，却只当是餐具不足。
"为特别场合准备的。"艾琳笑得不自然，"希望你们喜欢。"
席间，艾琳轻描淡写地提了句"需要手术"，又说要讨论"和西蒙的关系及孩子的未来"。唐夸赞牛排美味，盖尔关切她的健康，伊恩和希瑟交换着意味深长的眼神。餐后，伊恩作为牧师做了感恩祷告，四人告辞时，艾琳站在门口说："我们很快会再见面的。"
没人料到，这顿午餐是致命陷阱。几小时后，四位老人相继出现剧烈呕吐、腹泻，被紧急送医。7月31日，希瑟去世；8月4日，盖尔因多器官衰竭离世；唐接受肝移植失败，于8月5日死亡。唯有伊恩在两个月重症治疗后侥幸生还。
二、毒从口入
急诊室里，医生们发现四位患者症状异于普通食物中毒：严重脱水、电解质紊乱、肝功能急剧衰竭。"像是某种肝毒性毒素。"一位医生回忆，"病情恶化速度超乎想象。"
医院联系警方后，侦探督察迪恩·托马斯首先找到艾琳。"我用了新鲜蘑菇和干蘑菇，从超市和亚洲杂货店买的。"她解释，"我和孩子只吃了牛排，没碰蘑菇酱。"她还说自己餐后吃了蛋糕，催吐后症状较轻。
食物样本检测结果如惊雷炸响：惠灵顿牛排中含有大量毒鹅膏菌（俗称"死帽菇"）毒素。这种毒素耐高温，可致肝肾衰竭，一小口便足以致命。"四位患者摄入剂量都达致死量，但艾琳母子无恙。"托马斯说，"这绝非意外。"
疑点接踵而至：为何只有艾琳母子安全？为何用不同颜色的盘子？为何客人病重时她异常冷漠？深入调查后，警方发现更多线索：艾琳在案发后丢弃的食物脱水机里，检测出毒蘑菇DNA；她的电脑搜索记录里，多次出现"澳洲毒性最强蘑菇死帽菇中毒症状"；西蒙更透露，2021至2022年间，他三次食用艾琳做的食物后重病，一次昏迷十六天，需三次手术切除部分肠道。
2023年11月2日，艾琳因三项谋杀罪和多项谋杀未遂罪被正式逮捕。
三、蘑菇背后的阴影
审讯室的灯光下，艾琳的过往逐渐清晰。婚前姓斯卡特的她，在培训小组里被叫做"疯子斯卡特"——同事说她会因小事摔咖啡杯，情绪极不稳定。
2007年与西蒙结婚后，这段关系始终在紧张中摇摆。艾琳多次离家出走，甚至在公路旅行中抛下丈夫和幼儿。2015年分居后，她仍试图控制西蒙，频繁突击检查他的住所。"她总说为了孩子，可我能感觉到怨恨。"西蒙说，2022年因抚养费争吵后，矛盾彻底激化。
盖尔的日记里写着："艾琳最近变得令人不安，行为越来越难以预测。"艾琳在社交媒体上也曾发泄："我受够了这些破事这家人，我发誓，见鬼去吧"。邻居证实，她常抱怨前公婆"不尊重自己"，甚至说"希望他们消失"。
更惊人的是，艾琳痴迷研究有毒植物，电脑里存满毒蘑菇资料。一位真菌专家指出："她对蘑菇的了解远超普通人，知道如何处理毒素。"警方还在一个真实犯罪讨论群里发现她的痕迹，她曾吹嘘"把蘑菇粉混在巧克力里，孩子们压根不知道"。
2023年11月，艾琳被指控三项谋杀罪（针对前公婆和希瑟）及四项谋杀未遂罪（三次毒害西蒙，一次针对伊恩）。这个看似普通的家庭主妇，成了澳大利亚瞩目的"蘑菇杀手"。
四、致命的证据
2025年5月，维多利亚州莫韦尔镇地方法院的审判持续了十周。控方检察官纳内特·罗杰斯将证据一一陈列：
惠灵顿牛排样本中的鹅膏毒素，与死帽菇成分完全一致；医学报告证实，受害者死于肝衰竭，与毒素作用机制吻合。"这种毒素不会被烹饪破坏，会在体内积累，两天内就能摧毁肝脏。"医学专家作证时说。
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