八月的尾巴扫过英格兰,空气中开始夹杂着一丝若有若无的、属于霍格沃茨的凉意。埃利奥特的二年级书单如期而至。当他展开羊皮纸,目光扫过“黑魔法防御术”一栏时,不由得愣住了。清一色的书名后面,缀着同一个名字——吉德罗·洛哈特。
“梅林的胡子!”蒂娜奶奶凑过来看了一眼,立刻皱起了眉头,“这个自吹自擂的花孔雀?阿不思是不是老糊涂了?让他教黑魔法防御术?”
正在给一只情绪低落的月痴兽喂食的纽特爷爷抬起头,脸上露出罕见的厌恶:“洛哈特?那个声称独自驯服了澳洲蛋白眼,结果被证实照片是合成的家伙?他的‘驱逐欣克庞克改良咒’差点让整个威尔特郡的沼泽地失控!让他教学生?这太危险了。”
埃利奥特对洛哈特的了解仅限于他那无处不在的、笑容灿烂的肖像画。听纽特和蒂娜这么一说,他心里对这学年的黑魔法防御术课顿时蒙上了一层阴影。
几天后,《预言家日报》头版刊登了吉德罗·洛哈特咧着大嘴的照片,旁边配着醒目标题:“洛哈特接手霍格沃茨黑魔法防御术教职!”蒂娜哼了一声,把报纸扔到一边:“倾囊相授?我看他是想找个稳定地方推销他的书吧!”
无论如何,采购必须进行。在一个晴朗的周二早晨,埃利奥特跟着纽特和蒂娜通过飞路网来到了对角巷。
夏天的对角巷依旧热闹非凡。他们的第一站是丽痕书店。还没走近,就被眼前的景象惊呆了。书店门口排起了长队,主要是些面带兴奋的女巫。一条巨大的横幅挂在店面上方:“吉德罗·洛哈特签名售书会——今日下午2-4点!”
“我们晚点再来。”纽特当机立断,拉着埃利奥特就要转身。
“纽特·斯卡曼德先生!”一个洪亮、做作、带着夸张惊喜的声音响起。吉德罗·洛哈特本人,穿着一身勿忘我花蓝色的华丽长袍,排开众人,大步流星地走了过来,脸上挂着那标志性的、仿佛能照亮整个对角巷的笑容。“我们魔法世界的传奇!真是莫大的荣幸!”
纽特的身体明显僵硬了。洛哈特热情地伸出手,似乎想握手或拥抱:“您可是我的灵感来源之一!当然,”他话锋一转,露出自谦的笑容,“我更多的是在‘与人形魔法生物’打交道方面略有建树。”
纽特勉强碰了碰洛哈特伸过来的手,就迅速缩回。蒂娜站在旁边,脸上挂着礼貌而疏离的微笑。
洛哈特似乎完全没注意到这尴尬的气氛,目光落在埃利奥特身上:“这位一定是年轻的斯卡曼德先生了!我听说了你在霍格沃茨的一些……嗯,小小的事迹!很好!很有潜力!”他突然提高音量,对着周围的人群说道:“各位!看看这位年轻人!纽特·斯卡曼德的传人!我相信在他的新学期里,一定会成为我最出色的学生之一!”
人群发出羡慕的惊叹声,许多目光聚焦在埃利奥特身上,让他感到一阵不自在。洛哈特得意地环顾四周,然后压低声音,用一种“推心置腹”的语气对纽特说:“说真的,斯卡曼德先生,我们真该合张影!两代冒险家的会面!这一定能激励无数年轻人!我的经纪人就在那边,我们只需要——”
“不。”纽特的声音不大,却异常清晰和坚决,带着不容置疑的拒绝。他灰色的眼睛透过镜片直视洛哈特,里面没有任何热情,只有冷静的审视和一丝不耐。“我们不拍照。谢谢你的好意,洛哈特先生。我们只是来买书的。”
洛哈特脸上那完美的笑容瞬间僵硬,仿佛被一道无声的冰冻咒击中。他眨了眨眼,似乎不敢相信有人会拒绝如此“荣耀”的提议。气氛一下子变得极其尴尬,周围兴奋的议论声也低了下去。
“哦!当然……理解!”洛哈特终于找回了自己的声音,只是那笑容变得有些扭曲,眼神里闪过一丝不易察觉的恼怒,“真正的冒险家总是那么……低调!不像我,为了激励年轻人,不得不稍微……抛头露面一下。”他拍了拍手里那本《与巨怪同行》,像是要找回场子,“那么,期待在课堂上见到你,年轻的斯卡曼德先生!记得准备好我的全套着作!”
说完,他迅速转身,重新投入到等待他签名的粉丝群中,仿佛刚才的尴尬从未发生,只是背影显得有些仓促。
纽特轻轻舒了口气,蒂娜则冷哼一声:“脸皮比燕尾狗的皮还厚。”
他们迅速挤进书店,在热心(且对洛哈特充满崇拜)的店员帮助下,几乎是抢一般地拿到了洛哈特的全套着作。埃利奥特抱着这摞沉甸甸、封面都印着洛哈特灿烂笑容的书,感觉胳膊都在抗议。
刚从书店出来,准备去摩金夫人长袍店,一个熟悉的声音就喊住了他。
“埃利奥特!这边!”
是罗恩·韦斯莱!他和赫敏站在一起,旁边是韦斯莱夫妇,还有一个红头发、满脸雀斑、抱着一堆旧书的小女孩——那一定是金妮,罗恩的妹妹,今年也要入学了。而站在他们旁边,戴着眼镜,额头上有闪电形疤痕的黑发男孩,不是哈利又是谁!
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