实验室的恒温舱泛着淡紫色的光晕。
苏念戴着无菌手套，指尖悬在培养皿上方三毫米处。淡金色的液体在培养皿里缓缓旋绕，那是幼崽黏液与人工海水的混合体——三天前，她将重返大海的那滴黏液封存在低温舱中，此刻它仍在释放微弱的生物电，像颗不肯熄灭的星。
“第72小时，发光腺体活性下降12%。”周川的声音从门口传来，他抱着一摞数据板，眼镜片上蒙着层薄汗，“但信息素浓度反而升高了，陈教授说这像……像某种‘记忆编码’。”
苏念没回头，镊子尖轻轻拨弄着培养皿里的荧光颗粒：“不是记忆，是导航图。”她调出全息投影，淡蓝色的光斑在空气中交织成网，“你看这些光点的分布，和马里亚纳热泉区的地形完全吻合，甚至标注了硫磺矿脉的位置。这只幼崽的黏液里，藏着整个族群的‘地图库’。”
林深推门进来时，白大褂下摆还沾着甲板的盐粒。他将一份加密文件扔在实验台上：“国际深海联盟发来的请求。夏威夷海沟、日本海沟相继监测到类似频率的次声波，和幼崽的信息素高度相似。”
文件展开的瞬间，全息屏上弹出三张声呐图。苏念凑过去，瞳孔微微收缩——夏威夷海沟的信号源呈放射状扩散，日本海沟的则像同心圆，而最下方的新几内亚海沟，信号竟与马里亚纳的完美重叠。
“这不是巧合。”林深的手指敲了敲屏幕，“陈教授推测，全球深海可能存在一张由‘星子族群’构建的信息素网络，像神经脉络一样连接各个热泉区。”
周川突然指着新几内亚海沟的标注：“这里！三年前这里的勘探船失踪过，官方说是设备故障。但看信号强度……”
“他们在干扰族群通讯。”苏念接完话，指尖因用力泛白，“就像当年在马里亚纳开采地热能一样。”
实验室陷入沉默。通风系统发出轻微的嗡鸣，培养皿里的黏液仍在发光，那些星子似的光点，此刻像在替远方的族群控诉。
“所以联盟要我们做什么？”周川打破寂静。
“组建特别科考队，前往新几内亚海沟。”林深看向苏念，“你的黏液研究，可能是破解这张‘星网’的钥匙。”
苏念的手悬在培养皿上方，迟迟没有落下。她想起那只脱离族群的小生物，触须碰着舷窗时的温度——如果贸然介入其他族群的生存，会不会重蹈覆辙？
“我可以提取信息素的碱基序列。”她最终开口，声音轻得像海沫，“但不进行主动干扰。我们只是记录，像当初记录那只母生物的迁徙。”
林深点头。他从抽屉里取出个金属盒，推到苏念面前：“这是最新研发的被动式声呐贴片，不会发射信号，只接收。贴在科考船底部，应该能捕捉到更完整的‘星网’数据。”
三天后，“探索者二号”载着三人组驶入新几内亚海沟。
与马里亚纳的墨色不同，这里的黑暗里浮动着淡绿色的光晕——是大量发光浮游生物，像撒落的银河碎屑。苏念趴在观测窗前，看着那些光点随着船速漾开，突然轻呼：“看！那边！”
左舷方向，一道幽蓝的光带正缓缓升起。这次的族群更庞大，不仅有头足类，还有类似樽海鞘的透明群体，伞盖边缘跳动着同样的星芒。最前方的“领航者”让苏念屏住了呼吸——那是条体长近三十米的巨型章鱼，触须上布满发光腺体，每一根都像流动的极光。
“它的触须在写东西。”周川突然喊。
林深调出实时成像：“不是写，是用触须在海床上划痕。”
通过高清摄像头，他们看见那只巨型章鱼的触须正贴着海底淤泥移动，所过之处，淤泥被推成整齐的线条。放大画面后，苏念倒抽一口冷气——那些痕迹连起来，是幅复杂的星图，中心是热泉区的位置，周围标注着不同深度的洋流走向。
“这是族群的历史档案。”苏念的声音发颤，“它们用触须在海底‘书写’，记录每一次热泉复苏、每一次物种迁徙。”
科考船的声呐突然发出蜂鸣。陈教授的声音从通讯器里传来：“检测到人工声波干扰！频率是2000赫兹，正在覆盖‘星网’信号！”
观测窗外，幽蓝的光带开始紊乱。那只领航章鱼的触须突然蜷缩，发光腺体的亮度急剧下降。更远处，几只小型的头足类生物像被无形的手扯散，光点在水中挣扎着熄灭。
“是人类船。”林深盯着雷达屏，“坐标在西北方20海里，正在下放声呐阵列。”
苏念攥紧了拳头。她想起马里亚纳那艘勘探船的失踪报告，此刻终于明白——那些“故障”不是意外，是人为制造的通讯屏障。
“周川，定位那艘船。”林深的声音冷得像冰，“通知联盟执法队，我们先去阻止。”
“探索者二号”加速冲去。当他们抵达坐标点时，眼前的景象让所有人窒息：一艘挂着私人勘探公司旗帜的船正悬停在热泉区上方，船底垂下数十根声呐电缆，像巨蟒的触须般扎进海水里。
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