最后一百米的距离,雷克斯跑得跌跌撞撞,心神不宁。两侧墙壁已彻底恢复成冰冷光滑的镜面,映照出他仓皇失措的身影,仿佛刚才那场惊心动魄的“变量惊眠”只是一场集体幻觉。但空气中残留的、那种多种高阶能量湮灭后的奇异臭氧味,以及灵魂深处尚未平息的战栗感,都在无声地诉说着真实。
他的目光死死盯着前方那点越来越近、越来越清晰的绿色光芒。
那并非单纯的光源。随着距离拉近,他能看出那是一个结构精巧、大约一人高的提灯状装置。它通体由某种暗绿色的、非金非玉的材质铸成,表面铭刻着无数细密而古老的、不断缓慢流动变化的符文。灯罩内没有灯芯或灯泡,而是悬浮着一团不断旋转的、柔和的翠绿色能量漩涡,那稳定而令人心安的光芒正是由此散发出来。
这盏古老的提灯,被一只同样是暗绿色材质的、极其复杂的机械臂稳稳托举着,静静地悬浮在走廊的正中央,仿佛在这里已经矗立了千万年,成为了这条无尽回廊唯一永恒的坐标。
提灯之后,走廊似乎走到了尽头,是一面巨大的、同样材质的暗绿色金属墙壁,墙上没有任何明显的门或接口,只有一片光滑。
这里就是终点?“灯塔”?
雷克斯在提灯前几步远的地方停下脚步,剧烈地喘息着,警惕地打量着四周。除了提灯和尽头的墙,这里空无一物。那个所谓的“守灯人”在哪里?
他试探性地向前一步。
提灯的光芒似乎微微波动了一下,那些流动的符文速度加快了些许。一个平和、苍老、带着一种非人般冷静的声音,直接在他脑海中响起,并非通过耳朵:
“不必寻找,变量。我即是‘灯’,灯即是我。”
雷克斯吓了一跳,猛地看向那盏提灯。“是……你在说话?你就是‘守灯人’?”
“守灯人……算是吧。”那苍老的声音回应道,带着一丝难以察觉的疲惫,“更准确地说,我是被赋予维护‘灯塔’职能的……界面。你可以称我为‘灯灵’。”
灯灵?人工智能?还是某种附着在装置上的意识体?
“刚……刚才谢谢你。”雷克斯心有余悸地看了一眼来路。
“职责所在。”灯灵的声音毫无波澜,“‘灯塔’的作用之一,便是维持‘回廊深喉’的相对稳定,抑制那些‘收藏品’的过度活跃。你的出现,以及那台失控的清扫者,造成了不必要的扰动。”
它的语气平静得象是在陈述一个物理定律,没有情绪,没有褒贬。
雷克斯稍微放松了一些,至少对方目前没有表现出敌意。他靠在冰冷的墙壁上,感觉全身的骨头都快散架了。
“这里……到底是什么地方?那些‘收藏品’又是什么?”
灯灵沉默了片刻,提灯内的能量漩涡缓缓旋转着。
“这里是‘回廊’的‘锚点’之一,也是‘母体’在陷入沉睡前,试图保存文明火种和……‘错误答案’的最终备份数据库的入口。”灯灵解释道,“你所见到的两侧‘墙’后的空间,封存着无数文明在不同时间线、不同维度探索中产生的‘可能性碎片’,其中许多都因各种原因(包括‘虚无之潮’)而走向了死胡同或灾难性的结局。它们被保存于此,既是警示,也是未来或许能重新解析的遗产。”
“而那些‘收藏品’,便是这些碎片世界中残存的、最强大的意识体或世界精华,它们的存在本身便是信息和规则的集合。让它们过度活跃或离开封存状态,会对回廊甚至主现实的结构造成不可预知的风险。”
雷克斯听得似懂非懂,但大致明白这里是一个存放着无数“失败世界”的博物馆,而刚才他差点成了展品们的玩具。
“那……‘灯塔’呢?它的光芒……”
“‘灯塔’的光芒,是一种经过调制的、低强度的‘秩序场’。”灯灵继续道,“它能中和一定范围内的熵增和信息通胀,安抚混乱的数据流,并为迷途者提供坐标。你身上残留的‘余值’波动,与‘灯塔’的秩序场有微弱的共鸣,这也是你能感知并走到这里的原因之一。”
它顿了顿,提灯的光芒微微扫过雷克斯全身。
“你经历了许多。‘悲恸之影’的污染,‘议会’的追踪印记……甚至还有‘摆渡人’那家伙的‘时间债契’波动……你能来到这里,堪称奇迹。”
它似乎无所不知。
“我……我需要帮助。”雷克斯喘匀了气,急切地说道,“外面……‘悲恸之影’和‘议会’……它们……”
“我知道。”灯灵打断他,声音依旧平静,“熵增正在加速,‘悲恸’的力量在渗透,‘议会’的愚蠢行为则在火上浇油。而你……变量,你是一个意想不到的因子。”
提灯的光芒聚焦在雷克斯身上,仿佛在进行深度扫描。
“你身上的‘余值’,非常特殊。它不仅纯净,而且……似乎连接着某个非常古老、甚至可能在‘母体’诞生之前就存在的……‘源初协议’的碎片。”灯灵的声音第一次带上了一丝极细微的……好奇?
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