在鄱阳湖以西的丘陵地带。旌旗招展，刀枪如林，一支衣甲鲜明、气势汹汹的江东军，正沿着略显狭窄的官道向前推进。
中军大旗下，吕蒙端坐马上，古铜色的面庞写满了笃定与不耐。
他环顾左右郁郁葱葱的山林，嘴角撇过一丝不易察觉的轻蔑。
流寇就是流寇，只敢躲在这山坳坳里耍弄些偷鸡摸狗的勾当。
在他吕子明看来，任你赵将有三头六臂，在堂堂正正的江东精锐面前，也不过是土鸡瓦狗！主公这次让他领兵前来，简直就是杀鸡用牛刀。
“报——！”一骑斥候飞驰而来，滚鞍下马，“将军，前方十里，发现小股贼军踪迹，约百余人，正在破坏桥梁！”
吕蒙眼睛一亮，仿佛猛虎嗅到了血腥味。“好！总算露头了！传令前军，加速前进，给本将咬住他们，一个不许放跑！”他挥动马鞭，声音洪亮，带着一股不容置疑的杀气。
“将军，”身旁一位较为年长的副将略显迟疑地劝谏，“此地山势渐险，林木茂密，恐有埋伏。是否先派哨探仔细搜索两翼，再……”
“埋伏？”吕蒙打断他，声若洪钟，“区区百十蟊贼，见我大军锋锐，望风而逃才是正理！岂有胆量设伏？休要涨他人志气，灭自己威风！全军加速，碾过去！”
他素来信奉“兵贵神速，一力降十会”，最不耐烦这种小心翼翼的行军。在他多年的征战经验里，只要够快、够狠，就没有冲不垮的敌阵。
副将见他心意已决，不敢再言，只得传令下去。大军行进速度陡然加快，沉重的脚步声和金属摩擦声打破了山林的寂静，惊起一片飞鸟。
然而，吕蒙期待的“摧枯拉朽”并未出现。
前军刚刚赶到被破坏的桥梁处，只见河对岸人影绰绰，几声唿哨，那百余名赤火军士兵如同受惊的兔子，转身就钻进了密林深处，速度奇快，对地形熟悉得像是回了自家后院。前军将领试图渡河追击，却遭到对岸林间射来的零星冷箭，虽未造成多大伤亡，却着实让人恼火，追击的步伐也被迟滞。
吕蒙闻报赶到河边，看着被毁坏的桥梁和对岸空荡荡的山林，胸中一股邪火“噌”地就冒了上来。他脸色铁青，拔出佩刀，一刀砍在桥桩上，木屑纷飞。
“废物！都是废物！百十个人都抓不住！让他们就这么跑了？”他对着前来禀报的前军将领怒吼，声震四野，“还不快给老子修桥！追！就是钻到地底下，也得给老子抠出来！”
就在工兵慌忙抢修桥梁时，左右两翼几乎同时传来急报：
“报！将军，左翼运粮队遭遇袭扰，贼军放箭即走，伤亡十余人，损失部分粮草！”
“报！右翼山林中有可疑动静，哨探小队遭遇陷阱，两人受伤！”
坏消息接踵而至，吕蒙只觉得一拳拳都打在了空处。
敌人根本不与他正面交锋，就像滑不留手的泥鳅，东戳一下，西咬一口，让他这头猛虎空有利爪尖牙，却无处施展。烦躁和恼怒如同毒蛇，啃噬着他的耐心。
“分兵！给老子分兵搜山！”吕蒙红着眼睛下令，“我就不信，把这山翻过来，还找不到他们的主力！”
“将军，不可啊！”副将再次苦劝，“贼军显然意在疲扰我军，分兵正中了他们下怀！我军人生地不熟，若再分兵，恐……”
“恐什么恐！”吕蒙彻底失去了耐心，“我江东儿郎，还怕了这些藏头露尾的鼠辈不成？执行军令！”
于是，庞大的江东军团像一头被激怒的巨兽，开始向茂密的丛林伸出它的触角。
一队队士兵被派往不同的方向，进行拉网式搜索。
然而，等待他们的，是更多的冷箭、陷阱、以及神出鬼没的袭击。
赤火军的民兵和游击队，仿佛与这片山水融为一体，他们从不恋战，一击即走，利用每一处沟坎、每一片树林掩护自己，将吕蒙的大军拖入了人民战争的泥沼。
一天下来，吕蒙军斩获寥寥，反而因频繁的袭击和恶劣的地形减员数百，士气开始悄然下滑。
当夜幕降临，吕蒙站在刚刚扎下的大营外，望着远处漆黑一片、仿佛隐藏着无数眼睛的山林，第一次感到了一种有力使不出的憋闷。
“狡诈！忒过狡诈！”他狠狠一拳捶在身旁的树干上，树叶簌簌落下。
他依旧将失利归咎于敌人的无耻和地形的复杂，归咎于部下不够果敢迅猛。
至于更深层的东西——为什么这里的百姓会对官军如此冷漠甚至敌视，为什么这些“流寇”能拥有如此高效的情报和组织——他那被战火和勇武填满的头脑，还无暇，也无力去深思。
山林寂静，唯有虫鸣蛙鼓，仿佛在嘲笑着这位陷入困境的江东猛虎。
接连几日的憋闷，像一团湿棉花堵在吕蒙的胸口。
敌人的影子都没摸到几个，自己这边却像头笨熊，被蜂群蜇得满头包。
营地里伤兵的呻吟，粮草被劫的报告，还有部下们那欲言又止的眼神，都像针一样扎着他。
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