“以后咱们就在这儿落脚。”沈砚之坐下，指着窗外的老槐树，“赵兄说，国子监的学生常来这喝茶论道，正好能听听年轻人们的心思。”
茶博士端来三碗碧螺春，茶汤清亮，飘着股兰花香。阿澈刚要喝，就见个穿青布长衫的书生走进来，背着个旧书箱，腰里别着支竹笛，竟和沈砚之那支有几分像。
“请问，这里收账房先生吗？”书生拱手，声音带着点江南口音，“在下苏文，从苏州来，会打算盘，还会……”
“还会吹《漕运令》？”沈砚之打断他，见书生愣住的样子，嘴角弯了弯，“令尊是不是在苏州开绸缎庄？去年冬天，他托人送过封信，说有个儿子想来京城历练。”
苏文眼睛瞪得溜圆，手忙脚乱地从书箱里翻出封信，信封上果然盖着苏州绸缎庄的印章。阿竹凑过去看，见信末画着朵小小的莲花，突然想起赵衡供词里的“秦远山”——原来这位秦将军，早就把儿子送到京城来了。
“先生怎么知道……”苏文挠着头，脸涨得通红。
“你笛子里藏的账册，边角都磨破了。”沈砚之指着他腰间的竹笛，“苏州到京城千里路，辛苦你了。”
苏文这才反应过来，“扑通”一声跪下：“求先生为家父做主！血楼的人上个月抄了绸缎庄，说家父私藏莲妃遗物，把人抓走了还没放出来！”
阿澈心里一紧，刚要说话，就被沈砚之按住了手。“起来说话。”沈砚之给他斟了碗茶，“令尊藏的，是不是莲妃当年的布防图？”
苏文抬头，眼里满是惊讶：“先生怎么知道？那图……家父说关系到北疆的安危，绝不能落入蛮族手里。”
窗外的老槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着。沈砚之望着远处的国子监，忽然想起万历帝昨天说的话：“这天下，终究是年轻人的。”他转头看向阿澈和阿竹，两人正凑在一起看苏文带来的账册，阳光落在他们脸上，满是认真的样子。
“账房先生我们要了。”沈砚之端起茶碗，和苏文碰了碰，“不过眼下有件更要紧的事——咱们得去趟苏州，把秦将军接回来。”
阿澈眼睛一亮，差点把茶碗碰倒：“那是不是可以坐漕运船？我还没在船上好好看过江南的风景呢。”
“这次坐官船。”沈砚之笑着点头，从袖里摸出块腰牌，上面刻着“都察院”三个字，“陛下说了，查漕运积弊，得亲眼看才放心。”
阿竹摸出藏在袖口的莲纹佩，和苏文笛子里的账册放在一起，玉佩的温润和纸页的粗糙碰在一起，竟有种奇妙的和谐。她忽然觉得，这京城的屋檐虽然层层叠叠，可只要身边这些人在，再深的巷子也能走出光亮来。
风铃又响了，这次带着股轻快的调子。茶舍外的牵牛花爬得更高了，紫色的花朵迎着阳光，开得热热闹闹。远处传来更夫打更的声音，已经是巳时了，国子监的钟声响起来，浑厚悠长，像在催促着什么。
沈砚之望着窗外，端起茶碗一饮而尽。他知道，苏州的绸缎庄里，还有场硬仗要打；漕运的船帆下，仍藏着无数暗流。但此刻坐在这窗明几净的茶舍里，听着年轻人们的笑声，他忽然觉得，那些曾经压得人喘不过气的灰色屋檐，其实从未遮住过太阳。
一场新的旅程，正要开始。
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