“呼……呼……它们……退了？”苏万三一屁股坐在地上，大口喘气，心有余悸。
姜离也收枪而立，赤金眼眸中带着思索：“它们似乎……认出了你，或者你身上的钥匙？”
凌云走到水晶装置前，凝视着它内部缓缓流动的银蓝光流。“这个装置，可能是哨站残存的某种‘识别’或‘指令’中枢。我身上有同源的‘源初’气息，在刚才激活它时，或许被它标记为‘友方’或‘高阶权限’，而我的‘停止’指令，被这些低级的清理单位执行了。”
这解释了为什么蜘蛛会退去。但更深的疑问随之而来：这些蜘蛛显然被某种外来的、污秽的力量改造过（那些怪异的管线），但它们依旧保留了部分对帝庭指令的响应能力。这个哨站，在沉寂期间，到底发生了什么？
“不管怎样，暂时安全了。”凌云道，“我们需要尽快探索这个遗迹，找到‘星源炉心’，修复基础功能。刚才的动静，可能还会引来别的东西。”
三人稍作休整，处理了一下轻微的伤势（主要是灵力消耗和震荡），决定沿着一条看起来像是通往遗迹更深处的、相对宽阔的主通道前进。他们避开了刚才蜘蛛涌来的几个通道口。
主通道更加宏伟，两侧不时能看到巨大的、如同厂房或仓库的拱门，但大多紧闭或半坍。空气中那股陈腐的金属与尘埃气味更加浓重，还夹杂着一丝淡淡的、类似机油和电离空气的刺鼻味道。
走了约莫半个时辰，前方通道豁然开朗，进入一个无比巨大的圆柱形空间！
这空间直径恐有数百丈，高度更是望不到顶，隐没在上方的黑暗之中。空间的中心，悬浮着一个庞大到令人窒息的、如同倒置山峰般的金属造物！
那是一个由无数粗细不一的管道、错综复杂的机械结构、以及大片大片黯淡的能源板拼接而成的、伤痕累累的巨型装置。其下半部分深深插入下方一个散发着炽热红光的、仿佛熔岩池般的巨大坑洞之中，不断有微弱的能量流从坑洞中抽吸上来，经过层层转化，注入上半部分那些勉强还闪烁着零星蓝色或绿色光点的部件。
而在巨型装置的顶端，一个相对完好的、由半透明水晶包裹的球形舱室内，隐约可见一团微弱但纯净的、如同缩小版星辰般的白色光球，在缓缓旋转、搏动。
“那……那就是‘星源炉心’？！”苏万三仰望着那庞然巨物，声音都变了调。
“看样子是。它还在勉强运转，为这个残破的哨站提供着最低限度的能量。”凌云震撼地看着这工程奇迹般的残骸，“但损坏程度非常严重，能量输出恐怕连设计功率的万分之一都不到。”
整个空间的地面上，散落着无数机械的残骸、断裂的管道、烧焦的能源板，一片狼藉。墙壁上布满了巨大的撞击和能量灼烧的痕迹，仿佛这里曾经发生过惨烈的战斗。
而更让他们心中一紧的是，在那“星源炉心”巨构的周围，以及下方熔岩坑洞的边缘，密密麻麻地布满了他们之前遭遇的那种机械蜘蛛！它们大多处于静止或低功耗状态，如同守卫，又像是寄生在巨构上的金属苔藓。其中一些蜘蛛的体型更加巨大，表面覆盖着更厚的装甲，甚至还加装了类似能量炮的附件。
刚才攻击他们的，可能只是外围最低级的巡逻单位。
“这么多……要是全激活了……”苏万三咽了口唾沫。
“它们似乎处于深度休眠，只要我们不靠近或做出敌对行为，应该不会主动激活。”姜离观察道。
凌云的目光，却被“星源炉心”顶端那水晶舱室内的白色光球牢牢吸引。星槎之钥传来了前所未有的、强烈的渴望与共鸣！那光球散发出的纯净星辰之力，虽然微弱，却与钥匙，与他体内的薪火本源，都产生了奇妙的呼应。
那或许不仅仅是能源核心，更是这个哨站残留的“灵魂”或“控制核心”！
“我想……我们需要靠近那里。”凌云指着顶端的水晶舱室，“那里可能是修复和控制整个哨站的关键。而且，我感觉到，那里有东西……在呼唤钥匙。”
靠近星源炉心，意味着要穿过下方那密密麻麻、不知深浅的机械蜘蛛“巢穴”，还要攀爬那巨大而危险的残破巨构。
风险，不言而喻。
姜离看向凌云，赤金眼眸中没有犹豫：“那就去。”
苏万三看看那令人头皮发麻的蜘蛛海，又看看凌云坚定的眼神，一咬牙：“富贵险中求！干了！不过……咱们得规划条安全点的路线，最好别惊动底下那些铁疙瘩。”
路线……凌云环视这个巨大的圆柱空间。或许，可以从边缘那些倒塌的巨型管道和结构残骸上攀爬、绕行？虽然同样危险，但至少能避开地面大部分的蜘蛛。
就在他们观察地形，寻找可行路线时——
滴……滴滴滴……
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛老旧仪器重启的电子音，突然从“星源炉心”顶端的水晶舱室方向传来！
紧接着，那团微弱的白色光球，光芒猛地闪烁了几下，亮度似乎……增加了一丝？同时，一股极其微弱的、带着明显“探究”和“确认”意味的精神波动，如同涟漪般，从光球中扩散开来，扫过整个空间，最后……轻轻落在了凌云的身上。
确切地说，是落在了他怀中的星槎之钥上。
那波动中，带着一丝难以言喻的……激动？与如释重负？
沉睡的哨站之“灵”，似乎……因为星槎之钥的到来，而微微苏醒了？
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