万氏原本有两个女儿，相差两岁多。
小女儿玉桂堂生得粉雕玉琢，而且性情活泼，人都说她比姐姐郁金堂更招人喜欢。
不幸的是，十岁那年，玉桂堂在游湖的时候落水而死。
万氏心疼得昏死过去数次，却无回天之力。
此后好多年她都伤心不已，郁郁寡欢。
雷鸢和玉桂堂同年，只是生日大些，当初也都是认得的。
据她看来，岳明珠和玉桂堂长得的确很像，也无怪万夫人在第一次看到岳明珠的时候，是那样的惊讶和惊喜。
“如果我和你说玉桂堂的死不是意外，而是有人故意害的，你信不信？”雷鸢又进一步问道。
“啊，你说什么？她……她是被人害的？！是谁害的她？你又是怎么知道的？！”岳明珠的眼睛一下子就瞪大了，站起身来问雷鸢。
“你坐下听我说。”雷鸢事先已经让岳明珠把屋里的丫头遣出去了，这样的秘闻当然不能让太多人听见。
“你说，你说。”岳明珠虽然坐下了，却依旧急不可耐。
“她是被郁金堂害的。”雷鸢道。
岳明珠悚然而惊，伸手捂住自己的嘴：“你说的是真的？她害了自己的亲妹妹？！”
“你还记得咱们第一次见面的情形吗？”雷鸢让岳明珠仔细回想榴花宴席的情形，“她们设计把你骗到船上去，还放了蛇吓唬你，就是要逼你落水。好在你被救上来了，没让她得逞。
后来我发觉她每次看到你的眼神都十分恶毒，像毒蛇一样，我也觉得奇怪，她对你的恨何至于如此之深？甚至我同她有过那么多恩怨，她恨我都没有恨你深。所以有一次我就兴起了促狭的念头，想要诈一诈她。没想到一下子就坐实了。”
“原来竟是这样……”岳明珠的表情有些僵硬，“我说她为什么每次看我的时候都让我觉得特别不舒服，现在想来，她每每看到我，必然想到那个被她害了的妹妹。
她那样的心性，一定是嫉妒她妹妹比她更受人喜欢，所以才下毒手的。”
“我想的也是这样。”雷鸢说，“而自从我诈出了她这个秘密之后，她就更恨我了。咱们两个又要好，她便放在一起恨，总想法子要害咱们两个。”
“天呐！万阿娘不知道害死自己小女儿的竟然是自己的大女儿，她竟然养了个蛇蝎在身边。”岳明珠此时对万氏倍加同情，“让她怎么受得了？”
“明珠，这件事的真相一旦揭开，万夫人一定会痛断肝肠。”雷鸢让岳明珠自己做选择，“如果不想让她伤心，那么我们就得帮着郁金堂一起隐瞒她的恶行。你会怎么选？”
岳明珠明显犹豫了，她咬着嘴唇，一言不发。
雷鸢也不催她，就静静地在一旁等着。
过了很久，岳明珠把脸转向雷鸢，神情变得笃定：“那也要揭露她的真面目，否则玉桂堂的冤魂又怎能安息？万阿娘也不该养这么一个恶女在身边。”
“我也是这么想的，这样的人该得到她应有的惩罚才是。”雷鸢说，“既然你也决定好了，那我们就商量商量该怎么办吧！”
“怎么办？”提到这个岳明珠又踌躇了，“我们没有确凿的证据，又不可能再去她一遍。那能怎么办呢？红口白牙的去说可不成吧？”
她和郁金堂打过交道，知道她又恶毒又狡猾，自己可不是她的对手，不过----
“阿鸢，你一定有办法的，对不对？你既然来找我，必然是事先已经打算好了。”岳明珠敲了敲自己的头说，“我可真是个笨蛋，怎么连这个都想不到？”
“你打定主意了就好，我是怕你觉得我这个人做事有些太狠，以后不愿意同我亲近了。”雷鸢笑道。
“你可别这么说我，我虽然不聪明，可还不至于这么拎不清。我祖父早就告诉我，一个人若是觉得豺狼和毒蛇可怜，那她被咬死也是应当。
郁金堂几次三番地害我们不算，更害了自己的亲妹妹。像她这样歹毒的心性根本不配称之为人，我若是对她心存怜悯，可不就是糊涂虫了。”岳明珠义正言辞，“快跟我说说你的计策吧！我也好知道都让我做什么。”
“附耳过来，我同你细说。”雷鸢朝她招了招手。
两个人嘀嘀咕咕了半晌，岳明珠道：“你这法子真妙！只怕我到时候演不好。”
“成败在此一举，就看你岳大小姐能不能担的起来了。”雷鸢没有安慰她，反而用了激将法，“你也是将门之女，应当知道，双方厮杀勇者胜。你若是怯了，那咱们可就赢不了。”
“阿鸢，你不用激将我。我……我豁出去了，还不成吗？！”岳明珠一咬牙一跺脚，“主意你都帮我出好了，我若是还不能施行，那可真成了废物了。”
雷鸢忍不住拍手赞道：“好个岳大小姐，真有将门风范啊！”
岳明珠一下子羞红了脸，说道：“你别来闹我了，我可是头一回干这么大的事，心里头慌得很呢！”
“一回生二回熟，将来说不定有许多大事都在等着你做呢。”雷鸢道，“再说了，什么事不是人做的？”
“姑娘，四姑娘，老太太那边已经预备着摆饭，请你们二位过去呢！”岳老夫人屋子里一个小丫鬟走进来，细声细气地说道，“请二位早些过去，别弄得急急忙忙的灌一肚子冷风。”
“好了，知道了，我们这就过去了。”岳明珠连忙答应道，“可有我最爱吃的清水油面筋？”
“当然有的。”丫头笑着说，“姑娘最爱吃的菜，怎么能忘了呢？奴婢前头带路吧！”
“阿鸢，穿的暖和些，今天的风有些大呢。”岳明珠叮嘱雷鸢，“等吃完了饭，咱们再回到我房里来细说。”
随后雷鸢便和她一同又回到了岳老夫人的房中，丫鬟们穿梭着摆饭，满屋子香气缭绕，令人食指大动。
岳老夫人笑着招呼道：“来来来，你们两个小丫头坐到我跟前来，先喝口热汤，暖一暖身子，再尝尝这厨子的手艺。”
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