“星炬”的余晖仿佛还在星空中隐隐作痛，闫慧消散的轨迹如同烙印刻在每个幸存者的心头。巳城，这座承载着联盟最后希望的堡垒，在经历“逻辑奇点”的摧残后，如同一个重伤的巨人，虽未倒下，却也到了崩溃的边缘。
“神州结界”的能量水平仅维持在最低限度，黯淡的光芒仿佛随时会熄灭。超过六成的战舰化为星空尘埃，幸存的也大多带伤，维修港内挤满了残骸，工程师们日夜不休，但缺少关键材料和能源，进度缓慢。人员伤亡更是触目惊心，精锐战损过半，大量非战斗人员在规则混乱和后续的动荡中丧生。
悲伤与疲惫，如同瘟疫般在幸存者间蔓延。昔日熙攘的巳城，如今街道冷清，即便相遇，也多是沉默的点头，眼中难掩失去亲友的痛楚和对未来的迷茫。
青萝站在重建的指挥中心，望着全息星图上大片代表失联、毁灭的灰色区域，以及代表巳城自身那不断闪烁的、代表能量匮乏的红色警告，秀眉紧锁。她接手的，是一个近乎烂摊子的联盟。资源短缺，士气低落，强敌环伺。
“青萝长老，”一名后勤官员面带难色地汇报，“我们的高纯度能量晶石储备即将耗尽，‘结界’核心和‘廊桥’系统最多再维持标准运行三十个标准日。医疗区的纳米修复液和基因稳定剂也严重不足，很多重伤员的情况在恶化……”
“知道了。”青萝的声音有些沙哑，她揉了揉眉心，“优先保障生命维持系统和基础防御。能量问题……我会想办法。”
办法？能有什么办法？周边的资源星域在熵魔和秩序文明的肆虐下早已荒芜，远距离勘探和开采需要时间和舰队，而联盟现在最缺的就是时间和可用的舰队。
更让她忧心的是联盟内部悄然滋生的暗流。
一部分幸存者，尤其是那些在战斗中失去太多、对未来感到绝望的人，开始出现一种消极的论调。
“我们真的能赢吗？秩序文明……那根本是无法理解的存在。”
“牺牲了这么多人，闫慧大人都……我们到底在坚持什么？”
“或许……投降？至少能保留一点火种……”
这种声音虽然微弱，但在绝望的氛围中，如同毒草般悄然生长。甚至有一些小团体开始私下串联，讨论着所谓的“现实出路”，对以青萝、阿海为首的坚持抵抗派产生了质疑。
这一日，在讨论资源分配方案的会议上，这种暗流终于浮出水面。
一个名叫霍恩的原先负责某个资源星域管理的官员，语气低沉地发言：“诸位，我们必须面对现实。联盟已至绝境，继续硬抗，无异于以卵击石。我认为，我们应该考虑……与秩序文明接触，尝试谈判。”
会场一片寂静，落针可闻。
“谈判？”玄诚的声音冰冷地响起，他伤势未愈，脸色苍白，但眼神却锐利如刀，扫过霍恩，“与一个视我们为需要格式化的‘混沌变量’的存在谈判？霍恩，你是想让我们集体走进屠宰场吗？”
霍恩脸色变了变，强自镇定道：“玄诚长老，我理解您的愤怒。但请您看看我们周围！我们还有什么资本去战斗？或许……我们可以接受某种程度的‘秩序化’，换取生存的机会？总比彻底灭亡要好！”
“放屁！”一声怒吼从门口传来，是刚刚结束巡视回来的石猛旧部，一位名叫巴图的蛮族将领，他浑身缠着绷带，独眼怒视着霍恩，“石猛将军和苏婉大人就是为了不让你们这些软骨头跪下才死的！你现在跟我说投降？！老子先拧下你的脑袋！”
会场气氛瞬间剑拔弩张。
青萝猛地一拍桌子，声音不大，却带着不容置疑的威严：“够了！”
她站起身，目光缓缓扫过在场每一个人，疲惫却坚定。
“我知道大家都很累，很痛苦，很害怕。我同样害怕，害怕下一个牺牲的会是谁，害怕我们最终能否守住这份基业。”
“但是，”她话锋一转，声音提高，“害怕和绝望，不是我们放弃的理由！闫慧姐为什么牺牲？石猛和苏婉为什么慷慨赴死？是为了让我们今天坐在这里，讨论如何跪地求饶吗？！”
“他们用生命告诉我们，有些东西，比活着更重要！那就是尊严！是自由！是我们身为智慧生命，选择自己道路的权利！”
“秩序文明要的不是投降，是格式化，是抹杀我们的一切！谈判？那是自欺欺人！”
她指向舷窗外那虽然黯淡却依旧存在的“神州结界”光芒，指向星图上那些依旧亮着的百家光点。
“我们的确失去了很多，我们的脊梁几乎被打断！但我们还没有死！星火还在燃烧！百家传承还在与我们共鸣！”
“只要还有一个人不肯跪下，联盟就还没有输！”
青萝的话，如同重锤，敲打在每个人心上。巴图等主战派胸膛起伏，眼神重新燃起火焰。而霍恩等人则脸色难看地低下头，不敢与之对视。
但青萝知道，思想的裂痕一旦产生，便难以轻易弥合。断脊之殇，不仅在于物质的损失，更在于人心的涣散。内部的暗流，或许比外部的敌人更加危险。
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