太极殿内，大唐皇帝李世民眉头微蹙，房玄龄、长孙无忌，以及兵部尚书李积、吏部尚书侯君集，这几位几乎是大唐帝国的中枢大脑，此刻正神情凝重地商议着军国大事。
议题的焦点，正是远在千里之外的交州獠人战事。
“唉，”李世民轻叹一声，揉了揉眉心，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，“苏定方领着东宫那支卫率南下，至今已有一个多月了，也不知如今战况如何。”
他心中对自己的这个安排，多少还是存着几分疑虑。苏定方虽然在军中有些名声，但毕竟年轻，真正独立统兵作战的经验几乎没有。而那支所谓的“白虎军”，更是新募之兵，能否适应南方的酷烈战场，一切都还是未知之数。
兵部尚书，同时也是国公的侯君集，闻言上前一步，躬身道：“陛下无需过分忧虑。苏定方此人，虽然勇武，但毕竟缺乏独当一面的经验。他率军行进一个多月，估计也才刚刚抵达交州，熟悉当地情况、整顿兵马，尚需时日。依臣之见，獠人盘踞交州、桂州多年，熟悉地形，悍不畏死，想要彻底将其平定，恐怕……至少也需半年之功。”
侯君集素来治军严谨，也颇为自负，对于苏定方这种资历尚浅的年轻将领，心中多少有些轻视。他这番话，虽是分析战局，却也隐隐带着几分对苏定方能力的不看好。
英国公李积也点了点头，表示赞同：“侯尚书所言甚是。臣也听闻，那东宫卫率之中，有个叫薛仁贵的，确实有万夫不当之勇。但交州之地，十万大山，瘴气弥漫，我军的优势难以发挥。这并非一人之勇武便能解决的。最大的难点，始终在于那复杂的地形和獠人的飘忽不定。苏定方，他……他毕竟未经大战检验，能否妥善处置这等棘手局面，臣亦不敢断言。甚至，他此去，能否真正解决獠人之患，都还是未知之数。”
李积的语气更为谨慎，但也点出了关键。南方战场，天时地利皆不在唐军，对统帅的应变能力和战略眼光要求极高。苏定方，显然还未证明他具备这种能力。
李世民心中的那份忧虑，不由得又加深了几分。他不禁开始怀疑，自己当初同意太子那个看似荒唐的“条件”，将这支未经检验的新军派往交州，究竟是对是错？
整个太极殿的气氛，因为这番讨论，而显得有些沉闷和压抑。
就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音因为激动和喘息而显得有些尖利刺耳：
“捷报——！陛下！大喜！交州大捷——！八百里加急——！”
“什么？！”
内侍这突如其来的一嗓子，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在太极殿内激起了千层巨浪！
李世民猛地从龙椅上站了起来，龙目圆睁，脸上充满了难以置信的震惊！
房玄龄和长孙无忌也是面面相觑，眼神中充满了错愕！
而李积和侯君集，更是如同被施了定身法一般，直接愣在了当场！他们二人你看看我，我看看你，脸上的表情精彩至极，充满了懵圈和不可思议！
交州捷报？！
开什么玩笑？！
苏定方那小子，按照他们的推算，现在顶多也就是刚到交州安营扎寨，屁股都还没坐热呢！就算他真是天神下凡，用兵如神，也不可能这么快就平定獠人叛乱吧？！更何况，这捷报从交州传到长安，快马加鞭也需要十天半月！这时间上，根本就对不上啊！
“这……这怎么可能？”侯君集下意识地喃喃自语，声音中充满了怀疑。
“莫不是……前方军情有误？”李积也是眉头紧锁，觉得此事太过蹊跷。
殿内其余的几位大臣，也是议论纷纷，脸上都写满了怀疑和不解。这捷报来得太突然，也太……不合常理了！
“快！快将信使宣进来！”李世民毕竟是经历过大风大浪的帝王，短暂的震惊之后，立刻恢复了镇定，沉声喝道。
很快，一名风尘仆仆、满身尘土的信使，被带进了太极殿。他单膝跪地，双手高高举起一个用火漆封口的信封：“启禀陛下！交州都督侯弘、平南行军副总管苏定方，联名急奏！交州、桂州獠人已尽数平定！首领被擒，余者皆降！”
信使的声音虽然疲惫，却充满了难以掩饰的兴奋与自豪！
此言一出，整个太极殿再次陷入了一片死寂！
如果说刚才内侍的通报只是让人震惊，那么现在信使这番言之凿凿的禀报，简直就像是一道道九天惊雷，狠狠地劈在了所有人的头顶！
真的……真的平定了？！
这么快？！
李世民身边的太监总管王德连忙上前，从信使手中接过那封沉甸甸的捷报，恭恭敬敬地呈送给李世民。
李世民深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，颤抖着手，接过了那封关系着南疆战局的捷报。他迅速撕开火漆，展开信纸，目光如炬，一字一句地仔细阅读起来。
越看，他脸上的表情越是精彩！从最初的震惊，到难以置信，再到狂喜，最后，化为了一种极为复杂的神情，其中夹杂着欣慰、赞赏，还有一丝……难以言喻的感慨。
“好！好！好啊！”李世民猛地一拍龙案，龙颜大悦，声音中充满了压抑不住的兴奋，“獠人……真的平定了！”
侯君集和李积等人，此刻再也按捺不住心中的好奇与震惊，连忙上前一步，急切地问道：“陛下！敢问……敢问苏定方是如何在如此短的时间内平定叛乱的？侯弘总管在信中可有详述？”
他们实在想不明白，这几乎不可能完成的任务，苏定方究竟是如何做到的？！
李世民将手中的捷报递给他们：“你们自己看吧。”
几位重臣连忙凑上前，争相传阅那封捷报。
然而，当他们看完之后，脸上的表情，却比之前更加的震惊和困惑了！
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