“白小檀我就带她回长安了,我答应过她,汪怀礼正好也需要人照顾,你在长安有什么事需要我帮你办的没有?”
苏拉雅摇摇头道:“我没去过长安,我的天地只有高沟堡那一片戈壁!”
她站起身来,拍拍身上的尘土,凝视着高沟堡方向的远方入神!
王颜禾回忆起高沟堡的点点滴滴,能理解她此刻的心情。
“等打完了杖,我还想回高沟堡去……!”
“嗯……!”
王颜禾将地图展开,令旗的木柄已被他握得包浆,地图上密密麻麻标注着盐泽暗渠、烽燧位置,甚至还有他亲手画的吐蕃细作据点标记。
“这卷图是老马与弟兄们跑了半年才绘成的,” 王颜禾指着地图上的红圈,“西倾山王庭的暗渠、突伦川的盐脉薄弱点,都标在上面。你若遇急难,可凭狼头令旗调动吐谷浑旧部 —— 阿古拉侍卫长欠你一份人情,会帮你的。”
苏拉雅接过令旗与地图,指尖在狼头纹上摩挲,忽然笑了:“你放心回长安,斥候营丢不了你的脸。”
王颜禾也笑了,火光映着两人甲胄上的血痕,那是共同在王庭厮杀过的印记。不远处,弘化公主正对着冬雪的刀鞘出神,百灵与云雀在旁为她整理行装,刘玉和汪采春则在检查护送的马匹,把盐晶滩上用的牦牛皮垫仔细绑在马腹下。
次日清晨,护送队伍启程前,李道宗已拟好给李靖的表功文书,命参军快马送往北路军大营。
文书上详细写着:“王颜禾率部护送公主途遇袭,临危不乱;闻王庭血变,即刻折返,于乱军中救公主出险,逼慕容诺曷钵立婚约,稳固唐吐盟约;其下属刘玉、汪采春、百灵、云雀奋勇杀敌,苏拉雅率主力破阵,皆有大功,望大将军奏请陛下,予以嘉奖。”
弘化公主的马车驶离大营时,李道宗亲自送至营门,递给王颜禾一枚金鱼符:“凭此符,沿途州县会供给粮草,若遇吐蕃细作,可调动当地驻军。”
他又转向车内的公主,递过一封密封的信:“这是给陛下的奏折,替我转告陛下,吐谷浑局势虽乱,却仍在掌控之中,待李靖大将军北路军南下,便可彻底肃清吐蕃势力。”
马车碾过盐晶滩,留下两道车辙,王颜禾骑着马走在车旁,回头望去,苏拉雅正举着狼头令旗站在营门高处,与他遥遥相望。
弘化公主撩开车帘,望着远处逐渐缩小的唐军大营,忽然对王颜禾道:“将军,五年后,你还会送我来吐谷浑吗?”
王颜禾勒住马,看向公主眼中的坚定,郑重点头:“末将定当再来,护公主完成和平之约。”
盐泽的风掠过,吹动公主的裙摆与他的战袍,远处的青海湖泛着微光,仿佛在见证这场未完待续的和亲使命,而长安的钟声,正等着他们归去,为这场血火中的守护,画上一个暂歇的句号。
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护送队伍离开西倾山军营已逾五日,盐晶滩的夜风裹着沙砾,砸在车厢木板上发出 “沙沙” 响。弘化公主掀开车帘一角,望见远处玉门关的轮廓在暮色里泛着冷灰,刚要开口询问,车厢后突然传来重物坠地的闷响,是汪怀礼从马车上摔了下去。
王颜禾翻身下马时,汪怀礼已蜷缩在盐晶地上,甲胄下渗出的血将盐粒染成暗红。
“星宿海的旧伤……” 刘玉跪在一旁,手按在汪怀礼的后腰,却被滚烫的体温烫得缩回手,“伤口崩裂了,将军,他烧得说胡话!”
车厢里的白小檀也慌了神,她本是坐在汪怀礼身边,帮他整理被风吹乱的绷带,此刻却只能攥着沾血的布条,声音发颤:“大人,他刚才还说要带我去长安吃胡饼……,还没说完就颠簸下来了!”
王颜禾俯身,指尖刚触到汪怀礼的颈动脉,就听见对方含糊的呓语:“别…… 别让吐蕃人过星宿海……”
这半年前的旧伤,星宿海一战,汪怀礼等人面对吐谷浑柱国部主力骑兵,背后中数刀,虽捡回性命,却至今未好……!边塞的医疗不如长安,只有带他回去,他才能彻底的好起来……!
此刻盐泽的寒夜正触发旧疾,汪怀礼的呼吸越来越弱,嘴唇泛着青灰,眼看就要不行了。
“你们让开!” 王颜禾突然开口,声音里带着不容置疑的决绝。他解开腰间的紫檀木盒,盒内垫着明黄色绸缎,两颗莹白的丹丸静静躺着,表面泛着淡淡的金光,这是灵界金螯岛通天教主大弟子多宝道人,在他新婚夜送的清灵仙丹,能活死人、肉白骨,他一直舍不得用,如今却不得不取出一颗。
“将军,这是……” 百灵刚要发问,就见王颜禾捏开汪怀礼的嘴,将丹丸送了进去,又用温水慢慢灌下。
不过半炷香的功夫,汪怀礼的高热竟渐渐退去,呼吸也平稳下来,只是脸色仍苍白如纸。
王颜禾将木盒揣回怀中,指腹摩挲着剩下的一颗仙丹,眼底闪过一丝后怕:“幸好多宝师兄当年赠了这药,否则……”
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