江烬璃站在棺前，面无表情。福安带来的几个小太监和内侍远远地守在门口，脸色发白，不敢靠近。禁军则守在堂外各处通道，刀剑半出鞘，气氛肃杀。
“江大匠，需要什么，尽管吩咐。”福安站在她身侧一步之遥，声音压得很低，眼神却锐利地扫视着四周，像一只警惕的秃鹫。
“桐油、生漆、明胶、鱼鳔胶、松烟墨粉、犀角粉、琉璃盏、细麻布、无根水：雨水。”江烬璃的声音平静无波，报出一连串材料，“再备一张长案，置于棺椁东侧，需正对明日辰时日光投射之位。”
管家如蒙大赦，连声应下，跌跌撞撞地跑去准备。
材料很快备齐，长案也按吩咐摆好。福安使了个眼色，管家和所有仆役都被赶出正堂，只留下几个心腹小太监远远伺候。
堂内只剩下江烬璃、福安，以及那口散发着不祥气息的黑漆棺椁。
烛火噼啪跳动，光影在江烬璃沉静的脸上明明灭灭。她走到长案前，挽起衣袖，露出那只天生六指的左手。纤长的手指拿起工具，动作麻利而精准，开始调制那传说中的“透影漆”。
桐油入盏，置于小火上缓缓加热，去除生涩之气。生漆过滤，取其最精纯的漆液，色泽深沉如夜。明胶与鱼鳔胶分别用无根水化开，调和至恰到好处的粘稠度。松烟墨粉细腻如尘，犀角粉则泛着温润的微光。
她的六指在材料间灵活翻飞，指尖的触感敏锐地捕捉着每一种材料的状态变化。温度、比例、搅拌的速度与方向……每一步都精确到了极致。六指的优势在此刻展现得淋漓尽致，寻常匠人需要反复尝试才能把握的微妙平衡，在她手中如同呼吸般自然。
福安在一旁冷眼旁观，眼神深处藏着不易察觉的审视和一丝忌惮。
这女子，面对如此阴森之地，面对一具死因不明的尸体，竟能如此镇定专注，仿佛只是在处理一件寻常的漆器。这份心性，实在可怕。
时间在压抑的寂静中流逝。
几种材料在江烬璃的调配下，开始发生奇妙的变化。深沉的生漆、透明的胶液、乌黑的墨粉、微光的犀粉，在桐油的媒介下缓缓交融。
江烬璃的左手六指如同最精密的搅拌器，指腹感受着混合物粘稠度的细微变化，指节带动手腕以特定的韵律搅动。
渐渐地，一种极其粘稠、呈现出奇异深灰偏蓝黑色的液体在琉璃盏中形成。它不像寻常漆液那般光亮，反而有种磨砂般的质感，深沉内敛，仿佛能吞噬光线。江烬璃停止搅拌，用一支细长的银针挑起一滴。
滴落的漆液拉出极长的细丝，断口处圆润饱满，在烛光下泛着幽微的蓝芒。
“成了。”她低语一声，声音在空旷的灵堂里显得格外清晰。
福安精神一振：“江大匠，可以开始了？”
江烬璃点点头，目光投向那口黑沉沉的棺椁：“开棺。”
福安挥了挥手。两个强忍着恐惧的小太监上前，颤抖着移开棺盖沉重的顶板。一股更加浓烈的、混合着冰冷尸气和奇异香料的腐败气味猛地涌出，瞬间充斥了整个灵堂！门口的小太监忍不住干呕起来。
棺盖被完全移开。
周显的遗体静静地躺在铺着锦缎的棺内。他穿着二品大员的紫色朝服，戴着乌纱帽，面容经过简单的整理，但依旧掩盖不住死灰般的色泽和微微的浮肿。嘴唇呈现出一种诡异的青紫色，双目紧闭，眼角却残留着几道细细的、暗红色的血痕。双手交叠放在胸前，姿势僵硬。
江烬璃屏住呼吸，走到棺椁边，低头仔细审视。
她的目光锐利如鹰，掠过周显的脖颈、面部、裸露的手腕……没有明显的外伤痕迹。她伸出带着薄薄鹿皮手套的右手，隔着锦缎，轻轻按压遗体的胸腹部位，触手冰冷僵硬，并无异常肿胀或硬块。
“如何？”福安凑近问道，声音带着一丝急切。
“体表无伤，腹内无硬结，非寻常中毒或外伤致死。”江烬璃收回手，语气依旧平静，但眼神却凝重了几分。她的目光落在周显交叠的双手上。那双手被宽大的朝服袖口遮住了大半。
“取麻布，无根水。”她吩咐道。
小太监立刻递上浸湿的细麻布。江烬璃接过，小心翼翼地将周显交叠在胸前的双手分开。当右手被轻轻挪开，露出一直被压在下面的左手掌心时——
江烬璃的动作猛地一顿！
福安也凑近看去，不由得倒吸一口冷气！
只见周显那只略显浮肿的左手掌心，靠近腕部的位置，赫然用极细的针尖之类的东西，刺破皮肤，留下了一个模糊却清晰可辨的字迹！
那字迹很小，只有指甲盖大小，笔画扭曲，像是临终前用尽最后力气刻下。针孔处微微泛着暗红，在死灰的皮肤上显得格外刺眼。
那是一个字——
“檀”！
“檀？！”福安失声低呼，脸色瞬间变得极其难看，如同见了鬼一般！他猛地后退一步，眼神惊恐地看向江烬璃，又迅速扫视四周，仿佛怕被什么无形的存在听到。
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