接下来一段时间，自火牛军与白袍军合兵后，石宁就带人退入了红印城。
原来准备要捅石宁屁股的谢至关没有得偿所愿。
而在西南方向，天雄军与沐南军倒是发生了一场大战，双方均有损伤，因此战局陷入僵持。
见暂无重要战事。
严星楚带着夫人洛青依和鹰扬军左同知张全前往洛北口巡视商事情况。
三月的洛北口已褪去寒冬的萧索，官道旁新栽的杨柳抽出嫩绿枝条。
严星楚策马行在青石铺就的商道上，望着两侧鳞次栉比的商铺暗自点头。
这和他第一次到洛北口时相比，规模增加了不少，陶玖在此月余，已颇见成效。
严星楚扶着洛青依跨下马车，望着眼前川流不息的商队，嘴角不自觉扬起。
“这路修得值。”他抬脚踩了踩夯实的黄土路面。
张全从后面赶上来，清瘦的脸上泛着红光：“大帅您瞧，这洛北口的官道拓宽后，骡车能并排走四辆，昨日刚过了一支东牟商队，二十辆大车排出去半里地！”
洛青依用帕子掩着口鼻轻笑：“张大人如今满嘴都是车马数，倒像个车行掌柜。”
众人说笑着往市场里走，新搭的竹棚下堆着成捆的生丝，陶玖正拄着拐杖指挥脚夫卸货，见严星楚来了，忙用袖子擦了擦额头的汗。
“大帅，上次商量的评级制度见效了！”陶玖掀开一辆骡车上的油布，露出底下码得整整齐齐的毛皮，“恰克人现在学精了，知道甲等皮子能换双倍盐引，您看这毛色，一根杂毛都没有！”
严星楚捏起一张狐皮对着日头照了照，忽然皱眉：“西北风沙大，这皮子存久了要发脆。”
陶玖点点头：“大帅所提，我们也考虑到了，已经在市场东北角划块地盖库房，墙上嵌铁皮通风口，再找几个老猎户教商队硝制皮子。”
说着从怀里掏出账册，手指在墨字上划拉，“上月从恰克进来三千张皮子，东牟的珍珠换了二十车青盐，武朔城织造的细布刚运到就抢购一空……”
洛青依突然轻“咦”一声，弯腰捡起滚到脚边的琉璃珠。
珠子只有小指盖大，却在阳光下泛着光晕：“这是西域的琉璃？陶先生，这珠子从哪辆车上来的？”
陶玖眯眼看了看：“是支西方商队，领头的叫杜拉，带着二十多峰骆驼，说是从撒马城来的。”
他忽然压低声音，“大帅，这珠子在九州能卖十两银子，可他们只换走了十斤粗盐。”
严星楚心头一跳，正要细问，远处突然传来孩童嬉闹声。
转头望去，几个包着头巾的胡商子女正追着蹴鞠跑，小皮球骨碌碌滚到脚边，被洛青依伸手接住。
“当心！”她忽然将怀中女童抱起，一匹受惊的灰驴差点撞上孩子。
驴背上赶车的老者用生硬的官话连声道谢，车斗里码着整整齐齐的香料包。
张全抽了抽鼻子：“这是西方来的香料，要二银子一钱呢。”
陶玖已在一旁掰着手指头算账，“要是能在洛北口常设香料市，光是关税……”
“老陶。”严星楚笑着打断他的算盘，“先带我们看看义仓。”
义仓建在市场西头。
三十个青石粮囤排列整齐，最顶上的木塞还封着火漆。
陶玖打开一个粮囤，里面全是粮食：“按大帅吩咐，每石粮抽半成存仓，如今已积了二千石。等秋收后再补满，够三万百姓吃三个月。”
严星楚用手戳了戳粮食，见没有霉变才点头：“嗯，不错，这防潮的草木灰铺得厚实。”
洛青依忽然想起什么，“洛北口的养济院可还缺药材？我那儿还有批黄芪……”
“夫人放心！”张全说道，“上月从东牟换了三十车药材，现在每个养济院都配了坐堂大夫。倒是武朔城西郊的矿工营地，昨儿刚报上来三例风寒。”
严星楚一听正要发话，忽听市场东头传来熟悉的吆喝声。
转头望去，只见一个熟悉的身影正赤着胳膊扛麻袋，
“重九？”他脱口而出，立即快步走了过去。
余重九健硕的脊背在阳光下泛着油光，他媳妇提着陶罐在给脚夫们倒酸梅汤，两个孩子围着装香料的驴车蹦跳。
“重九！”严星楚老远就喊。
陶玖看见严星楚的样子，突然愣了愣，一拍脑门，快步跟了上去：“大帅，您瞧我这记性！重九上月就带着役夫队搬到洛北口了。”
他忽然压低声音，“大帅，重九来找过我三回，每次都在账房外头转悠，就是不敢进门……”
严星楚心头泛起酸涩。
当年他还是书佐时，余重九还有已经战死的楚山几次相助于他，这完全是生死之交啊。
他大步向前，惊得洛青依提着裙摆小跑跟在后面。
“重九！”严星楚继续喊道。
这一声余重九听见了，正弯腰搬货的手一抖，麻袋差点砸在脚面上。
他慌忙转身，见严星楚穿着黑色锦袍走来，不由一愣。
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