严星楚只月余不见的皇甫密,这位昔日的郡城卫同知鬓角已有白发。
严星楚微笑道:“密侯不是看见了吗。”
“邵经是我举荐给杨国公的。”皇甫密手中长剑放在桌上,“当年若非国公力排众议,这小子早被砍了脑袋!”
严星楚突然明白了什么:“所以邵经是军侯系的人?”
皇甫密嗯了一声。
邵经正在城楼里吃饭,忽闻亲兵来报:”将军,有一个叫皇甫密的人在城下叫门!”
邵经闻言,放下碗筷冲到城楼的窗户处,只见皇甫密单骑立在护城河外。
“侯爷?”他失声惊呼,“您怎么在……”
“邵经,还不开门!”
邵经脸色惨白:“侯爷,您这是要逼我当叛将?”
“叛将?”皇甫密突然放声大笑,“邵经啊邵经,你觉得我这个世袭的国侯会当叛将吗?你觉得杨国公一个世袭开国侯会当叛将吗?”
邵经脸色再变。
“开城门。”皇甫密突然收敛笑意,目光如剑刺向邵经,“难道你忍心让归宁城再起战火?”
邵经想起月前,他们从恰克军手里夺回归宁城那一天,进城时,看着到处的白骨累累,心中一阵刺痛。
当城门轴转动的声音传来,接着又是轰的一声,吊桥落下时。
严星楚看着邵经踉跄着走出城楼,不由内心感叹,对于归宁城的百姓,所有人都有愧疚。
进入城中,严星楚正见邵经下了城楼,在皇甫密面前抱拳一礼。
“邵将军!”严星楚翻身下马,走了过去,“今日邵将军仁义,归宁百姓当不会忘记。”
邵经抬头:“严帅过誉了……侯爷,严帅,请。”
邵经将皇甫密引至归宁衙门后,大家又聊了几句,邵经也没有多待,虽然鹰扬军进了城,但城里肯定有忠于夏明澄的人,这些人需要他亲自去处理。
严星楚送邵经到了门头,回身对皇甫密道:“此番能兵不血刃拿下城池,全赖密侯金面。”
皇甫密目光如炬:“星楚,今日我来此,是要与你说件大事。”
“密侯请讲。”严星楚亲自给皇甫密斟了一杯冷茶。
“联合各路人马,共讨夏明澄!”皇甫密一掌拍在案几上,“七日前杨公遇害后,白袍军军帅谢至安已率部古白城,此刻怕已进入涂州了。”
严星楚手指轻轻在茶盖上转着圈:“侯爷说的联合,可包括吴砚卿?”
“当然。”皇甫密从袖中取出半枚虎符,“这是我出发前往东海关时,前往杨公国府辞行时杨国公所给,虽然现在军侯系也不如以往那般团结,但有此符也会慎重考虑。”
他忽然起身:“只要大家联合,再奉七皇子为新君,夏明澄岂能不倒!”
“吴砚卿那边……”
“她就是想扶皇七子登基吗!”皇甫密冷笑,“待七皇子登基,她便是太后。至于星楚,你要的……”
他微微一顿:“靖宁军七千人命,难道不想亲眼看着夏明澄跪在英灵碑前?”
严星楚手中的茶杯在他掌心发出脆响。
“不错!”严星楚丢掉手里碎片,“吴砚卿要的是她儿子的皇位,我们要的是清君侧。只要约法三章……”
“星楚你说!”
“一则,联合军内各路人马不得相互攻伐;二则,吴贵妃不得干涉军侯系用兵;三则……”严星楚抓起长剑,“事成之后,七皇子需昭告天下,为靖宁军鸣怨!”
皇甫密沉默良久,忽然放声大笑:“好个严星楚!柳军使和我果然没有看错人!”
严星楚听他提到柳永安,心中不免一叹。
皇甫密突然缓缓道,“星楚,你的鹰杨军如是参加不了清君侧——”
“为什么?”严星楚一愣,不要自己参加。
“不是不让鹰扬军参加。”皇甫密看着他脸色一变,赶紧解释道,“北境还需要有人守住。”
严星楚手中的青瓷茶盖在掌心已转了三圈,茶水早已凉透。
皇甫密的话像一柄重锤砸在心口。
“密侯的意思是……鹰扬军须得永镇北境?”他终于开口,嗓音沙哑得连自己都觉陌生。
皇甫密捋着胡须:“非是永镇,是至少要撑到七皇子登基。”皇甫密捋着胡须,“吴砚卿与恰克人签的三年之约不过纸糊的灯笼,要是北境没有足够的兵力,你看他们会不会像饿狼般扑来?”
严星楚起身踱至门口,望着天空。
“洛山营那边……”他背对皇甫密,声音凝重,“听说吴砚卿只留下了二千人。”
皇甫密端坐不动,望着帝国最年轻军帅背影:“洛山营以往也只有二千人驻防,只是现在二千人实在不够防守。”
身为曾经的郡城卫指挥同知,他比谁都了解洛山营的情况。
严星楚转身,冷声道:“北境若失,清君侧又有何意义?”
“星楚,你刚刚在犹豫什么?”
“密侯应该听说过我出兵东牟罗世城的事,其中有一个原因,就是我需要粮草。”
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