欢居旧院的大榕树下，慧玉正领着娃娃们和齐川学着新字。卞沧临已经有些日子没来欢居，但莫慎行还是日日都被派来送小食。
借着孩子们练字的空隙，慧玉坐回石桌旁，盯着已经修了一扇圆门的院墙发呆。新院早已建好，正门开在了另一头，取名为‘悦园’。也亏得悦园中引了条水道出去，挡了宅子之外人来人往的去路，所以没人知晓‘欢居’和‘悦园’这看似两户的家宅，实则是一户。
“楚姑娘。”
褚管家这时从新院过来，手里抱了只木箱放到慧玉面前。
“这是新宅的地契、所有仆役的契书和库房账册，大公子说今后都交由您来保管。”
“这怎么使得？”慧玉瞪着眼前的木箱，仿佛它是只烫手的火盆，“那院子是大公子出钱买下修缮的，交给我……不太合适吧……”
“大公子说了，这悦园就是欢居的后院，都是您的。”管家笑眯眯的说着，眼睛又打量了一下周围：“大公子还交代，这边院子的围墙要加高，院门也要新做。楚姑娘给定个日子，我好去寻匠人来。”
“这墙……挺高的呀……”慧玉也跟着看了看四周，微微皱起了眉。
“楚姑娘，大公子也是为了您的安全着想！就这墙头……连我都翻得进来……”褚管家比了比自己的头顶，示意了一下自己的身高与那墙没差几分。
慧玉尴尬的笑笑，点了点头：“那就两日后吧！正好我要领孩子们去城外绘山景。”
“是。”褚管家刚准备退下，又突然想起来还有话要传，赶紧回过身去：“对了楚姑娘，东城外出现了恶匪，大公子嘱咐您近期千万别往东边去。”
“恶匪？”
“是！听说那群恶匪在驿站抢了东西不说，还放了火！死了不少人呢！”
“……我长这么大，还是第一次听说锦都有恶匪……”
“可不是吗！据说连刑理司都惊动了！”
“……刑理司……”慧玉听着听着，脑子里却突然转向：“我想起来了……那个南存策，是户司的计官！”
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两日后，风和日丽，慧玉领着一群孩子刚准备出门，就看见院门外有个人影来回晃动。
“楚琰姐姐，是那日想吃包子的公子哥哥！”从门边打探回来的小女娃一把抱住她的腿，小声的汇报。
南存策？慧玉有些吃惊，但还是抱着画盒出了门。
“楚姑娘！”南存策一见她，立刻迎了上去，将手里的包袱卸下来递了过去：“还在想我会不会来得早了！……这是锦兰斋的笔墨和新出的榭兰宣纸，还望姑娘不要嫌弃。”
慧玉看了眼他手里的包袱，礼貌的欠了欠身：“南公子破费了！只是……孩子们还用不上这么好的纸墨……”
她话音未落，就听见身后传来齐川的叫声：“阿姐，管事的刚才来传话，大公子让我们乘车出门。马车一会儿就来！”
“不必了！我改了主意，准备去渡口附近的树林子绘双木图。”慧玉语气生硬，明显是在发泄对某人的不满：“就只会让人传话！自己却不露面！”
她嘟嘟囔囔的转过身，刚想抬脚却想起还有个南存策，赶紧收回步子尴尬的笑笑：“南公子见谅！我今日要带孩子们外出习画，所以……”
“我可以一同去吗？”南存策出声打断，脸上满是期待。
“行是行……只是怕耽误了南公子……”
“不耽误！”他急切的回复，生怕被慧玉拒绝随行，“我来帮你拿吧！”
他一手拿着包袱，另一只手又去抱她的画盒，可惜手还没碰到盒子，便被慧玉躲了过去。
“不必了南公子，这个盒子我阿弟能抱得动。”说罢便把画盒交给齐川，然后从另一个男孩儿的手中取过一只布包，领着一行人往水岸边去。
沿着河岸一路向东，那片慧玉曾经来调查过店小二落水的树林，目前已是满枝的蓉花。
慧玉寻了一块相对平整的地面，从布包里取出一张挺大的毯子铺在草上，又拿过傅言之手里的画纸，将其展开来摊在毯子之上。
“今日，我们一起动手，将看到的、想到的，全都绘在这一张画纸上！”
齐川放下画盒，接过慧玉递来的画笔，顺便偷瞄了一眼站在一旁的南存策。
“阿姐，”他附到慧玉耳边，压低声音悄悄的问：“这人跟过来到底有什么目的？”
“不知道。”慧玉皱了皱眉，小声的回复：“不过……这人是户司的官员，你可别去招惹。”
“当官的？”齐川又悄咪咪的打量了南存策几眼，不屑的说道：“一看就不是什么大官儿，还没有大公子气派！”
慧玉白了他一眼，在心里偷摸嘀咕：这怎么比？
说起卞沧临……她不自觉的停下笔，抬起头来看着远处长平河上来往的船只……
那日他收到莫慎言的传讯离开得匆匆忙忙，也不知是遇到了什么急事！这都已经十来日了，他人可还安好？
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