......
“先生，白马寺就在前面了。”
雨夜冷寂，车骷颅在黑暗中缓缓转动，远处寺庙里静静透出温和的光。
谢延端坐在马车里，闻言缓缓睁开眼，轻咳了几声，眸底一片沉冷的暗色。
马车停在白马寺前，谢延从车上来，听风扶着他，撑开了一把伞。
雨点像冰珠子似的砸在伞顶上，发出噼里啪啦的响声，令人心烦意乱。
有人上前敲了三下门。
门从里面打开，僧尼迎着一行人进去。
这白马寺是座小庙，坐落在南郊林地里，供着弥勒佛，来这儿香客很少，显得十分冷清。
谁也不会想到，这么不起眼的寺庙，竟会是圣天教藏在京城里的窝点。
庙里四周点了蜡烛，一尊木头雕刻的弥勒佛端坐在神龛之上，仿佛面带笑意地凝望着他们。
赶了一晚上的路，教徒们早已累得不行，纷纷散开坐下休息，两名僧尼给他们送了水和馕饼。
这些人都是穷苦人家的寒酸打扮，却有几个眼藏凶戾，面上带疤，一身血腥气。
气氛沉重，一时没人说话。
谢延则穿着一身灰衣，背着双手，站在神龛下凝望着那尊弥勒佛，不知在想些什么。
那扎着冲天辫的孩童分了半块馕饼，拿去给谢延，脆生生道：“哥哥，你吃。”
妇人见状，吓了一跳，忙过来要将大宝拉走，一脸歉意地道：“大宝不懂事，先生勿怪。”
“无妨。”谢延接下那半块馕饼，然后手掌在孩童脑袋上揉了揉，温声道：“大宝到了上学堂的年纪了吧？”
妇人闻言一愣，点了点头，似想到什么，眼神又有些黯淡。到了上学堂的年纪，又如何呢？
他们本就是戴罪之身，亡命之徒，能活着就不错了，谈什么上学堂呢？
今日被朝廷所杀的冯良策，正是她的丈夫，大宝的爹。
谢延道：“等去了荆州，便让大宝认我作先生吧。”
妇人顿时喜不自胜，连连弯腰道谢。
旁人或许不清楚谢延的身份，她却是知道的，藏机先生在教中地位尊崇，有他庇护大宝，大宝后半生也能有依靠了！
翟吉被五花大绑丢在角落，他醒过来时，看到的就是这一幕，一股恨意顿时涌了上来，忍不住破口大骂。
“谢延，你这个叛贼！竟敢挟持皇子，朝廷不会放过你们的！”
话音刚落，周遭原本低低的议论声骤然停了。
所有教徒都转过头来，几十双眼睛在跳动的烛火下泛着幽光。
佛像之下，那些目光齐刷刷地落在他身上，带着一种近乎野兽的审视，阴森不已。
翟吉的怒骂声卡在喉咙里，猛然惊醒般，意识到眼前这些人都是什么人，不由缩了缩脖子。
谢延嫌他聒噪，给旁人递了个眼神，立刻便有一汉子脱下袜子，强行塞进了翟吉嘴里。
一股酸臭味强行进入口中，翟吉翻着白眼，差点没被熏死。
谢延没有理会翟吉，叫上几人去到佛像后面的屋子里议事，半个时辰后，他从中走出，翟吉脸上多了些青紫的伤痕。
先前的嚣张气焰已荡然无存，瞧着是老实了不少。
“看好他。”谢延扫了一眼地上瘫软的人，声音没什么起伏，“别伤了脸，若是让人认不出原主，留着他便没什么用了。”
说罢抬脚离开了寺庙，听风叫了几人拿上家伙跟上。
谢延要去永宁侯府，将母亲的牌位取回来。
-
沈霜宁看着眼前格外沉重的少年，心中不忍，轻轻握住了他的手。
“谢临，这不是你的错。生在侯府，不是你的选择。”
谢临故作轻松地笑道：“一切皆有因果，如果命运是这么安排的，我愿意承受这个代价，只是......”
他顿了顿，看着她道：“侯府如今的情况，实在太复杂，世事变幻，我也不知明天会如何，我不想你跟着我冒任何风险。”
沈霜宁抽回自己的手，故作生气道：“你是觉得，我是那种大难临头各自飞的人？”
“当然不是了。”
他静静凝望她，好半晌，才轻声道：“傻瓜，我怎么舍得让你跟我受苦？况且，你不是孤身一人，你还有国公府，我们都不能那么自私。所以，婚事先放一放吧。”
他说这句话时，嗓音是嘶哑的，放在桌下的手也不由得紧攥成拳。
他想抱怨命运不公，可仔细想想，他又有什么可抱怨的？
他享受了二十年的尊荣与宠爱，要星星不给月亮，这样的日子够旁人羡慕一生了。比起大哥在侯府那些年的隐忍与痛苦，他又有什么资格抱怨？
哪怕他最后真的娶不了心爱的姑娘，但这辈子能遇上沈霜宁，真真切切地对她心动过，尝过这鲜活的爱意，也不枉此生。
如此一想，谢临心头反倒敞亮了些。他得到的已经够多了，一个沈霜宁抵得过世间最好的一切。
沈霜宁垂眸看着咕嘟冒泡茶水，鼻尖发酸。
谢临又笑了起来，眼底的郁色散了些，带着点少年特有的狡黠：“不过，我跟你说这些，可并不意味着我要将你拱手让人啊。”
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