长安太学的青石广场上，日头还未完全升起，便已挤满了人。国子监的朱红大门洞开，身着皂色襕衫的监生们成群结队涌入，手中紧紧攥着《论语》《孟子》，神情倨傲；而另一侧，天机阁的工匠与学徒们推着满载机关器械的木车，腰间别着游标卡尺、青铜扳手等物，虽衣着朴素，眼神却透着自信。两派人马对视时，空气中仿佛擦出火花。
中央的辩论台由三丈高的汉白玉搭建，台上两张梨木长案相对而置，左侧案头堆满儒家经典，竹简上的墨字在阳光下泛着古朴的光；右侧则摆放着墨家《墨经》残卷、齿轮零件与一卷卷泛黄的图纸。苏砚身着玄色长袍立于台下，玄甲玉在衣襟间若隐若现，他望着逐渐聚拢的人群，心中暗自思忖：这场辩论，不仅要辩倒对手，更要让天下人看清革新的意义。
巳时三刻，鼓响三通。鸿胪寺卿王鸿儒在一众官员簇拥下登上擂台，他头戴进贤冠，广袖上绣着的云雁纹随着步伐微微颤动。"诸位！"他的声音在广场上回荡，"今日辩题乃'奇技淫巧是否当禁'。我方坚信，圣人之道才是治国根本，旁门左道必乱人心！"台下保守派学子齐声高呼，声浪震得屋檐下的铜铃叮当作响。
苏砚从容上台，行礼后朗声道："王大人既引圣人之言，那可知《考工记》有云'知者创物，巧者述之守之，世谓之工。百工之事，皆圣人之作也'？机关术并非邪道，而是智慧结晶。"他抬手示意，裴云舟立刻指挥墨家弟子推出一台青铜浑天仪。
浑天仪足有两人高，二十八宿星图镶嵌着夜明珠，仪盘上的日月模型由水银驱动。随着齿轮转动，太阳与月亮缓缓运行，突然，月亮模型遮住太阳，广场瞬间暗了下来。"这是模拟日食，"苏砚的声音在寂静中格外清晰，"改良后的浑天仪，预测节气误差已缩至半日。农时关乎社稷根本，若无精准历法，谈何'修齐治平'？"
王鸿儒脸色涨红："星象之说，不过是术数小道！我朝以礼法治国，这些奇巧之物于教化何益？"他猛地一拍桌案，竹简散落一地，"学子当研习经史，而非沉溺于匠人之术！"
话音未落，柳如烟如飞燕般跃上擂台。她手中软剑寒光一闪，斩断案头木筷，断筷尚未落地，沈清霜已张弓搭箭。"嗖"的一声，箭矢精准穿过每截断筷的中心，最后钉入远处的箭靶，箭尾的羽毛还在微微颤动。"若无机关术改良兵器，"沈清霜的声音冷如寒冰，"东海之战，我军如何以少胜多？难道要让将士们用血肉之躯抵挡海盗的火器？"
保守派阵营中传来骚动，一名老学究颤巍巍站起："兵器之利，只会助长杀伐之气！《道德经》云'兵者不祥之器'，天机阁此举，违背天道！"
苏砚却微笑着命人推出一辆木牛流马。这机关兽造型古朴，腹部装有复杂的连杆装置。随着墨家弟子转动曲柄，木牛流马迈动四蹄，稳稳驮起千斤巨石，在场众人无不倒吸冷气。"诸葛亮创制木牛流马以运粮草，"苏砚道，"今我等改良此术，不仅能减轻百姓徭役，更可使军需调配事半功倍。这难道不是仁政之举？"
王鸿儒突然从袖中掏出一本《朱子语类》："朱熹大儒有言'一草一木，皆涵至理'，但这理，是圣贤之理，而非机巧之术！苏阁主可知，算学若盛行，商贾必重利轻义，人心将不古！"
"大人此言差矣！"台下突然传来稚嫩的声音。人群自动分开，一个穿着粗布衣裳的少年挤到台前，手中攥着自制的测量木棍，"我爹用了天机阁教的勾股定理，量出了家里水井的深度，再也不用冒险下井！这怎么会是无用之学？"
广场上响起窃窃私语，保守派学子们面面相觑。苏砚趁机命人展开一幅巨大的运河修缮图："陛下欲修通漕运，若仅凭经验估算，恐耗资巨大且成效甚微。但用算学精密测算，可节省三成人力、五成钱粮。请问王大人，这等利国利民之学，为何要斥为'奇技淫巧'？"
此时，日头已至中天，炽热的阳光洒在辩论台上。王鸿儒望着台下动摇的人群，额头上沁出冷汗。他突然想起出发前同僚的叮嘱："辩不过就扣帽子，乱臣贼子的罪名，任谁都担不起。"于是他猛地一拍桌案，声色俱厉道："苏砚！你蛊惑人心，意图以邪说乱国，其心可诛！"
此言一出，广场瞬间安静。苏砚却仰天大笑，玄甲玉的光芒穿透衣襟："王大人拿不出实证，便要扣我罪名？今日在场百姓、学子皆是见证——若机关术、算学是祸国之术，那东海之战的胜利是假？百姓丰收的喜悦是假？"他的声音如洪钟般响彻云霄，"真正该被问罪的，是那些抱残守缺、阻碍革新的人！"
台下爆发出雷鸣般的掌声，支持革新的呼声此起彼伏。而在这场激烈的交锋中，一场关乎大唐未来的思想变革，正在悄然拉开帷幕。
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