掌灯时分，陈砚在灯下核对外藩的贺礼清单。西域的地毯堆在角落，绒毛里还沾着些沙粒，用手一拂，便落下细细的黄尘；南洋的香料用锦盒盛着，打开便是扑鼻的异香，混着檀香、乳香，还有些说不出的花果香。忽见其中有盒象牙梳，梳齿细密，还刻着花鸟纹，孔雀的尾羽用金线填了。“这是谁送的？” 陈砚用指尖碰了碰梳齿，冰凉的质感漫上来。礼部主事连忙回话：“是安南使者带来的，说是贡品，用的是三牙象的牙，取其珍贵。” 陈砚摇头：“象牙难得，百姓猎象时十有八九要受伤。往后让外藩别送这些了，多送些稻种、药材才实用。比如占城的早稻，一年能收两季，比咱们的稻子早熟一个月，让使者下次带些种子来。”
三更天时，窗外飘起细碎的雪。陈砚放下笔，见案头的茶盏已凉透，茶汤在碗底结了层薄皮。便让小翠换些热的，新沏的龙井浮在水面，像撒了把嫩绿色的雀舌。看着窗外渐白的檐角，她想起救济点孩子们的笑脸，想起老兵茶汤摊的铜壶，嘴角漾起暖意。治国就像烹茶，不必烈火烹油，只需细火慢炖，把这些关乎冷暖的小事熬煮得妥帖，日子自会像这茶盏里的热气，慢慢暖透人心。
天快亮时，雪停了。陈砚推开窗，见宫墙下的红梅开得正好，花瓣上沾着雪粒，像缀了层碎玉。枝头的积雪偶尔落下，“扑簌簌” 惊飞了躲在花丛里的麻雀。再过几日便是上元节，到那时，无论是边关的将士，还是城里的百姓，总会在灯笼下尝到一口热食，看到一抹亮色 —— 就像这悄然铺展的春天，不必轰轰烈烈，却自会把暖意送到每个角落。
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