夜色如墨,山风掠过洞口,吹动叶凌霄手中的玉佩,那枚刻着神秘符号的玉石在微光下泛着幽冷的光泽。沈清璃靠在他身旁,肩上的伤还未完全恢复,呼吸仍有些急促。
“我们不能一直被他们追着跑。”她低声说,“必须掌握主动。”
叶凌霄点头,目光沉静地望着远处的黑暗:“先找个地方休整,再想办法查清楚这枚玉佩的来历。”
两人稍作调整后离开山洞,沿着小径前行。天色渐亮,林间雾气弥漫,脚步声在湿地上回响。行至半日,终于望见一座依山而建的小村庄。
村口立着一块斑驳的木牌,字迹早已模糊不清。几只鸡在泥泞中觅食,炊烟袅袅升起,却不见村民出门迎接。
“看来这里的人对外来者很警惕。”沈清璃环顾四周,低声说道。
叶凌霄点头,示意她跟紧自己,缓步走进村庄。果然,许多窗户后都闪动着窥探的目光,门扉紧闭,仿佛他们不是访客,而是入侵者。
“先找个落脚的地方。”他说。
两人绕到村子边缘,发现一间破旧的柴房尚可暂避风雨。刚安顿下来,便听见屋外传来一阵孩童的咳嗽声。一名老妇人抱着一个面色苍白的孩子站在门口,眼中满是担忧。
“这位姑娘,能不能……帮我看下孩子?”老妇人试探地开口。
沈清璃走上前,轻轻接过孩子,仔细诊视片刻,从怀中取出一粒药丸,温水服下。
“他体内有寒毒,我已用银针驱散了部分,但还需调养几天。”她说。
老妇人连连道谢,又招呼他们去家中歇息,并告诉他们村里有一处闲置的老屋可以借住。
夜幕降临,叶凌霄和沈清璃搬入老屋。晚饭时,老妇人提起一事:“你们要是想打听点什么,不如去找村外那个老头聊聊。他常坐在老槐树下,知道的事比谁都多。”
“老头?”叶凌霄问。
“嗯,没人知道他叫什么,只知道他在村里住了几十年,谁也不亲近,就爱坐在那棵大槐树下发呆。”老妇人压低声音,“有人说他是朝廷逃出来的犯官,也有人说他会看命理风水……反正怪得很。”
翌日清晨,叶凌霄与沈清璃来到村外。远远望去,一棵苍老的槐树孤零零地矗立在空地上,枝干扭曲,像是经历了无数风霜。树下坐着一位身穿灰布长衫的老者,须发皆白,手中握着一根竹杖,正低头雕刻着什么。
两人走近,老者并未抬头,只是淡淡地道:“来了。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼,缓缓坐下。
“你知道我们在找什么?”叶凌霄开门见山。
老者笑了笑,将手中的竹片抛向空中,任其随风飘落:“你们要找的是龙渊血案的真相,还有那把残剑的秘密。”
沈清璃微微一震:“你怎么会知道这些?”
老者终于抬起头,一双深邃的眼睛看向他们:“因为当年,我亲眼见过那场屠杀。”
空气瞬间凝固。
“你是谁?”叶凌霄语气郑重。
老者没有直接回答,而是缓缓从腰间取下一枚玉佩——与叶凌霄手中的一模一样。
“这是‘影卫’的信物。”他轻声道,“当年负责守卫龙渊镇的,正是这个组织。”
沈清璃瞳孔一缩:“影卫?那是皇室直属的密探部队!”
“没错。”老者点头,“但他们的真正任务,从来都不是守护百姓,而是监视天下。”
叶凌霄心中已有猜测:“所以,龙渊血案并非魔教所为,而是……皇室的手笔?”
老者叹息一声:“你猜得不错。那晚,影卫奉命屠村,是为了掩盖一个秘密——龙渊镇地下,埋藏着一件足以颠覆朝堂的东西。”
“什么东西?”沈清璃追问。
老者沉默片刻,才缓缓开口:“是一卷密诏,以及一封未寄出的奏折。它们揭露了一个惊天阴谋——有人试图利用蛊毒控制皇族血脉。”
叶凌霄心头一震:“蛊毒?你说的蛊毒,是不是和之前那些杀手有关?”
老者点头:“你们遇到的那些杀手,极有可能是影卫新一批训练出来的死士。他们体内被植入了某种蛊虫,一旦失败便会自尽,无法追踪。”
沈清璃皱眉:“那你呢?你怎么会在这里?”
老者眼神黯淡:“因为我曾是影卫统领。但我没有执行那次屠杀命令,所以我成了叛徒。”
叶凌霄看着他,忽然意识到什么:“你就是当年失踪的那位影卫统领……青梧先生。”
老者微微一笑:“没想到还有人记得这个名字。”
“那么,”叶凌霄紧紧盯着他,“残剑的秘密,到底是什么?”
老者站起身,拄着竹杖缓缓走向槐树深处:“残剑,是开启密诏的关键。它本不属于人间,而是从龙渊镇地底出土的神器碎片之一。只有找到其他碎片,才能真正解读那份密诏的内容。”
“那我们要去哪里找?”沈清璃问。
老者转身,目光投向远方:“京城。”
叶凌霄与沈清璃同时抬头。
“那里,藏着所有答案。”老者缓缓道,“但也藏着最大的危险。”
话音落下,一阵风吹过,槐树叶沙沙作响。老者的身影在风中显得愈发苍老,仿佛随时都会随风而去。
“但你们必须小心。”他最后补充了一句,“因为在京城,等着你们的,不只是敌人……还有你自己。”
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