秦岭幽谷,浓雾如实质般流淌,将天光滤成一片惨淡的灰白。刺骨的寒气钻入骨髓,湍急的山涧轰鸣声是这死寂世界里唯一的喧嚣。
赵桓是被冻醒的。
剧烈的疼痛瞬间席卷全身,仿佛每一根骨头都已碎裂。他艰难地睁开眼,视野模糊而晃动,只看到嶙峋的黑色岩石轮廓和上方翻涌不息的灰白雾气。冰冷的涧水浸透了他半边身体,刺骨的寒意反而暂时麻痹了部分痛楚。记忆碎片涌入脑海:栈道、撞击、坠落、刺骨的寒风……还有那枚被他用尽最后力气掷出的金扣!
“官家…还活着?”一个带着浓重秦地口音、极其轻微又饱含惊疑的声音在侧上方响起。
赵桓猛地一惊,想转头,脖颈却传来撕裂般的剧痛。他用尽力气,将视线聚焦。只见离他不远的山涧乱石堆旁,一个穿着破烂皮袄、脸上涂抹着泥灰、几乎与岩石融为一体的汉子,正用一双鹰隼般锐利而警惕的眼睛盯着他。汉子手中紧握着一把简陋却磨得锃亮的猎叉,叉尖正对着他,微微颤抖。
不是黑衣卫!赵桓心中瞬间判断。此人衣着、口音、武器,都像是本地山民或猎户,但那双眼睛里的警惕和隐隐透出的戾气,绝非普通乡民所有。
“你…是何人?”赵桓声音嘶哑微弱,几乎被涧水声淹没,但每一个字都带着不容置疑的威仪,那是深植骨髓的帝王本能。
汉子眼神闪烁,显然也在急速判断眼前这个身着破烂龙袍、满身血污、从万丈悬崖坠下竟未立毙之人的身份和危险程度。他看到了赵桓额角凝固的血块,看到了龙袍上残存的明黄纹样,更看到了赵桓即使濒死也竭力挺直的脊梁。
“山野草民,姓韩,行二。”汉子声音低沉,猎叉微微放低了些,“你…从‘一线天’上掉下来的?那上面只有‘影枭’的黑鸦子们押送‘大货’才走。”他口中的“黑鸦子”显然是对那些黑衣卫的称呼,“大货”则指代重要人物。
赵桓心中了然。此人绝非普通猎户!他知晓黑衣卫的隐秘路线和代号,必是常年活动于此,甚至可能与黑衣卫或其背后势力有过节之人。一线生机!
“不错。”赵桓强忍剧痛,言简意赅,目光直视韩二,“朕,大宋天子,赵桓。被奸邪挟持,囚于囚车,押往‘鹰巢’。为脱魔爪,不惜跳崖。”他直接亮明身份,赌的就是对方对大宋朝廷尚存一丝敬畏或对“影枭”一伙的敌意。
“天子?!”韩二瞳孔骤然收缩,握着猎叉的手猛地一紧,脸上泥灰都掩盖不住那极度的震惊。他死死盯着赵桓的脸,似乎在辨认,又似乎在权衡。天子蒙尘,被黑鸦子押送?这消息太过骇人听闻!
“官家…有何凭证?”韩二的声音带着难以置信的颤抖,但猎叉并未完全放下。乱世之中,冒充身份之事并非没有。
凭证?赵桓心中一痛。血诏半幅在宗泽手中,贴身金扣被他掷出,此刻身无长物。他深吸一口气,冰凉的空气刺得肺腑生疼,却让他精神一振。
“凭证?”赵桓嘴角扯出一丝冰冷而傲然的弧度,目光如电,直刺韩二心底,“朕这张脸,这身残破龙袍,这九死一生跳下悬崖的决绝,便是凭证!若朕是假,影枭的黑鸦子们此刻早已如跗骨之蛆般追索至此,岂容你在此与朕对话?”
他顿了顿,观察着韩二的反应,见对方眼神剧烈波动,继续沉声道:“你既知‘鹰巢’,必也知其所谋非善!挟持天子,乱我大宋社稷,其心可诛!韩二,你潜伏此绝谷,与黑鸦子周旋,所求为何?是苟全性命于乱世,还是…心有忠义,不甘为虎作伥?”赵桓的声音陡然拔高,带着洞穿人心的力量,“若为前者,此刻取朕性命,或缚朕交予影枭,或可换得些许赏赐。若为后者…”他目光灼灼,如同黑暗中不灭的星辰,“朕,便是你拨乱反正、上报家国、下安黎庶的唯一希望!这秦岭十万大山,便是你我君臣,搅动风云、斩断魔爪的战场!”
字字如锤,敲在韩二心头。他脸上的惊疑、挣扎、权衡在急速变幻。眼前之人,气度、威仪、谈吐,尤其是那份身处绝境仍欲翻天的决绝,绝非寻常人能伪装!更何况,黑鸦子们确实在疯狂搜索,那隐约传来的、被涧水声掩盖的哨音便是明证!
“噗通!”
韩二猛地单膝跪倒在冰冷的乱石上,猎叉深深插入身旁泥地,溅起几点水花。他抱拳,声音因激动而哽咽,却无比坚定:“草民韩二,并麾下十七名抗暴义士,叩见官家!官家受苦了!吾等久困山中,与黑鸦子周旋,只恨报国无门!今得遇真龙,愿肝脑涂地,护佑官家,诛杀奸邪,光复河山!”他身后不远处的浓雾中,影影绰绰又冒出几个同样打扮、神情激动而坚毅的身影,无声地朝着赵桓的方向拜下。
成了!赵桓心中巨石稍落,剧痛和疲惫瞬间如潮水般涌来,几乎将他淹没。但他强撑着最后一丝清明,他知道,这只是第一步。
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