风,不再是汴京宫苑里那种带着湿寒的钻骨阴风,而是裹挟着粗粝沙尘、如同无数细小冰刀的朔风。它从雁门关外阴山的豁口里咆哮着冲出,掠过光秃秃的、如同巨人嶙峋脊背般的黄土高坡,卷起地面冻硬的雪沫和沙砾,狠狠抽打在太原府那饱经风霜、早已被战火熏黑的城墙上,发出呜呜的、如同万千冤魂同哭的凄厉呼号。
雪,不知何时又下了起来。不是轻柔的雪片,而是密集的、坚硬的雪粒子,被狂风裹挟着,如同无数淬毒的银针,铺天盖地,狠狠砸在冰冷的城砖上,砸在冻得发硬的泥地上,砸在城上城下所有生灵的身上、脸上!天地间一片混沌的灰白,视野被压缩到极限,十步之外,便是风雪肆虐的迷障。
太原城头。
昔日高大的城楼早已被金军巨大的石炮砸得千疮百孔,坍塌了大半,断裂的梁木和破碎的瓦砾被厚厚的积雪覆盖,如同巨大的坟冢。垛口处,箭孔密布,凝固的暗红血迹与肮脏的雪泥混合在一起,在刺骨的寒风中冻成了冰坨。几面残破不堪、勉强能辨认出“宋”字和“张”字的旗帜,如同垂死的伤兵,在狂风暴雪中无力地挣扎、抖动,发出裂帛般的悲鸣。
城墙上,人影稀疏。
守军如同从地狱血池里爬出的泥偶,身上破烂的皮甲、棉袄早已被血污、泥泞和冰霜糊满,几乎看不出原色。他们蜷缩在残破的垛口后,或是倚靠着冰冷刺骨的城砖,眼神麻木而绝望。许多人身上胡乱缠着肮脏的、渗出暗红的布条,那是简陋到极致的包扎。粗重的、带着白气的喘息此起彼伏,每一次吸气都如同拉动破旧的风箱,每一次呼气都带着浓重的血腥味。冻得发紫、布满裂口的手,死死攥着卷了刃的刀,或是只剩下半截的长矛,指关节僵硬得几乎无法弯曲。
寒风卷着雪粒子,如同鞭子般抽打着他们裸露的皮肤,带走最后一丝体温。饥饿,如同跗骨之蛆,啃噬着他们的五脏六腑。城内的粮食早已告罄,树皮、草根、甚至是煮过的皮甲……一切能塞进肚子的东西都被搜刮殆尽。绝望的气息,比这酷寒的风雪更冷,更深入骨髓,弥漫在每一个幸存者的心头。
城楼废墟的最高处,一个身影挺立如松。
张孝纯。
身上的绯色官袍早已破烂不堪,被暗红的血污和黑色的烟灰覆盖,如同披着一件褴褛的战旗。花白的须发被风雪和汗水黏结在一起,凌乱地贴在额角、脸颊。脸上布满了被寒风和战火刻下的深深沟壑,嘴唇干裂发紫,渗着血丝。唯有那双深陷的眼窝里,一双眸子依旧燃烧着不屈的火焰!那火焰,在漫天风雪和死寂绝望中,显得如此微弱,却又如此倔强!
他左手紧紧按在腰间佩剑的剑柄上,剑鞘早已不知去向,剑刃上布满缺口和暗红的血锈。右手拄着一杆折断的长枪,枪杆深深插入脚下的瓦砾和冻土之中,支撑着他摇摇欲坠却依旧不肯倒下的身躯。寒风撕扯着他单薄的袍袖,露出下面同样被血污浸透的臂膀。
他的目光,穿透狂舞的风雪,死死钉在城外那片被灰白混沌笼罩的、如同巨大坟场的旷野上。
那里,是金营。
连营!看不到尽头的连营!如同一片巨大的、蠕动着的黑色毒瘤,死死吸附在太原城下!密密麻麻的毡帐、鹿砦、望楼,在风雪中若隐若现,旌旗如同招魂的幡,在狂风中猎猎作响!更远处,风雪稍歇的间隙,能看到一片如同移动堡垒般的巨大阴影——那是金军攻城器械的集结地!鹅车!洞子!巨大的石炮!如同蛰伏在风雪中的狰狞巨兽,随时准备再次露出獠牙!
“咳咳…咳咳咳…” 一阵剧烈的呛咳猛地从张孝纯喉咙深处爆发出来,他佝偻下腰,身体剧烈地颤抖着,仿佛要将五脏六腑都咳出来。他猛地捂住嘴,摊开手掌时,掌心赫然是一小滩刺目的暗红!
“府尊!” 旁边一个同样浑身浴血、脸上带着一道深可见骨刀疤的副将惊呼出声,连忙上前想要搀扶。
张孝纯猛地一挥手,阻止了副将。他直起身,用袖口狠狠擦去嘴角的血迹,目光依旧死死钉着城外那片令人窒息的黑色。那目光深处,除了不屈的火焰,还有一丝深不见底的、近乎绝望的疲惫。
“援兵……” 他嘶哑的声音在风雪中断断续续,如同砂纸摩擦,“忻州……崔忠……撑了三日……三日啊……” 他的声音陡然拔高,带着一种泣血般的悲怆,“朝廷……朝廷的援兵……究竟在何处?!”
副将沉默着,布满血丝的眼睛里也只剩下麻木和绝望。忻州陷落的消息,如同最后一根稻草,几乎压垮了所有人的神经。
就在这时!
“呜——呜——呜——!!!”
一阵低沉、苍凉、穿透力极强的号角声,如同从地狱深渊吹响的丧钟,猛地撕裂了城外风雪呼啸的呜咽!瞬间压过了太原城头所有粗重的喘息和绝望的低语!
这号角声!不是宋军的!是金军的!是粘罕大军总攻的号令!
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