他拿起一个算筹，“你看，这‘勾股定理’，算准了能定城防的角度；那‘化学反应’，弄明白了能造更好的火药。都是有用的东西，再难也得啃下来。”
说罢，他不再多言，低头继续在纸上推演。
暮色渐浓，烛火亮起，将他的影子投在墙上，时而因困惑而停滞，时而因略有头绪而微动，却始终没有离开案前。
辽东的夜格外冷，可这屋里的烛火，还有灯下那股咬着牙不肯松劲的劲头，倒似能抵得住几分寒意。
朱高炽心里清楚，他这趟求学，学的不只是算学格物，更是父王期盼的那份担当——为了北平，为了肩上的事，再难的路，也得一步一步走下去。
周末这日，辽东雪稍停，日头透过薄云洒下些微暖意。
朱高炽自边防学院出来，提着两包刚买的蜜饯果子，往辽国公府邸去。
他步子不快，心里却记着事——小姨徐妙锦怀有身孕，做侄子的该常去请安，若怠慢了，回头母妃徐妙云知晓，少不得要受顿训斥。
到了府门前，门房见是他，忙笑着迎进来：“世子爷来了？夫人刚还念叨您呢。”
朱高炽点点头，径直往后院去。
转过回廊，见徐妙锦正坐在廊下晒太阳，身旁丫鬟正替她剥橘子。
她穿着件月白棉袄，气色尚好，只是眉宇间带了几分慵懒。
“小姨。”朱高炽走上前，将果子递过去，“高炽回来给您请安。”
徐妙锦抬眼笑了，声音温软：“快坐吧，外面天寒，冻着了吧？”说着让丫鬟给朱高炽倒热茶。
“不冷，学院离着近。”朱高炽坐下，目光落在她微隆的小腹上，“看小姨精神不错，想必这几日安稳。”
“还好，就是夜里总醒，倒是让你姨父多操了心。”徐妙锦拿起颗蜜饯，“这是南边来的吧？酸甜口的，正合我意。”
“听学院旁铺子说这蜜饯用新法子做的，不腻，想着小姨或许爱吃。”朱高炽道，“这几日学算学，脑子都木了，今儿回来松快松快，顺便给您说说学院的事。”
他便捡些学里的趣事讲，说匠人们试做新水车，用了几何算法，比旧的省了三成力气；又说学农学的同窗去田里测土，竟测出不同地块适合种不同庄稼。
徐妙锦听得认真，时不时插句嘴：“这些学问看着繁琐，用到实处倒真有用。你用心学，你母妃知道了，定也欢喜。”
朱高炽挠挠头：“就是太难，有时候算到半夜也摸不着头绪。不过想着学好了能帮上父王，便不觉得累了。”
“你有这份心就好。”徐妙锦笑了笑，“只是也别太熬着，身子要紧。你姨父常说，做学问跟打仗一样，得有张有弛。”
正说着，常孤雏从外头进来，见朱高炽在，便道：“来得巧，晚上留下吃饭，让厨房炖了羊肉，给你补补。”
朱高炽忙起身：“谢姨父。”
徐妙锦嗔道：“刚还说他别太累，你又要让他多吃，仔细撑着。”
常孤雏哈哈一笑：“少年人，多吃才有力气念书。”
朱高炽坐在一旁，听着二人说笑，心里踏实。
他知道，这趟请安来得值，不单尽了礼数，听小姨说些家常，倒比在学院里松快不少。
等会儿回去，还得给母妃捎封信，说说小姨安好，免得她挂心。
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