贾环立刻吩咐郭达:“郭达,召集一千名锦衣卫,包围桂花夏家,任何人不得出入,若有可疑者一律拿下!”
郭达领命,转身召集队伍前往桂花夏家。
贾环接着命令常贵:“你带五百锦衣卫,封锁桂花夏家的所有店铺,将掌柜伙计全部押往昭狱,严密看管!”
常贵点头应允,随即离去。
梨香院内,薛姨妈正与黄氏闲聊,忽见同喜进来通报:“太太,大爷回来了。"
话音刚落,薛蟠急匆匆闯入,气喘吁吁地说:“母亲,大事不好了!”
薛姨妈心中一紧,担心他又惹麻烦,急忙质问:“你又得罪谁了?快说实话!”
薛蟠愣了一下,随即解释:“母亲想错了,这次真不是我。
我现在乖得很,不敢招惹那位娘娘妹妹,更别提还有王爷支持她。"
薛姨妈松了一口气,嗔怪道:“你总是大惊小怪的,到底发生了什么?”
黄氏递上一杯水,薛蟠饮尽后说道:“母亲,是桂花夏家。
不知为何得罪了环哥儿,现在全家被锦衣卫围捕,店铺也被查封,掌柜伙计全被抓走!”
薛姨妈闻言大惊,回想若当初与夏家联姻,如今薛家定会受牵连,不禁拍胸自语:“环哥儿与夏家并无交情,我也从未听他说起夏家有何过失,为何突然针对他们?”
黄氏听说桂花夏家被锦衣卫包围,暗想阳平王势力果然惊人。
夏家是内务府供奉,地位高于黄家。
如今贾环一句话,夏家就被抄家问罪。
难怪父亲让自己嫁给薛家,并嘱咐与小姑子搞好关系,以便结交阳平王妃。
薛蟠粗声说道:“母亲,想知道就问妹妹啊!”
其实他是好奇此事,好拿来炫耀。
薛姨妈斥责道:“胡闹!这种事怎能随便问?夏家和我们有何关联?”
贾环到店小二提到的店铺,发现桂花夏家的店铺已被锦衣卫围得水泄不通。
进入店内,贾环坐在锦衣校尉搬来的椅子上,看着跪着的老掌柜和三名伙计,讲述事情原委后问道:“你们认识这个人吗?知道他来历吗?”
老掌柜急忙回答:“回王爷,我们认得此人。
他是我家表少爷带来的,常在京郊富裕人家间游走,喜欢购买盆栽之类的东西。"
贾环听后皱眉,心想原着中桂花夏家仅有一位寡母和夏金桂生活,哪来的表少爷?于是对常贵说:“派人去通知郭达,查清那个表少爷是否在夏家,若不在立刻带过来。"
常贵拱手应允,低声吩咐一名校尉,校尉领命即刻离去。
贾环确认此处无事,返回锦衣亲军都指挥司等待消息。
锦衣大堂上,贾环陷入沉思,常贵站在堂下不敢打扰。
这时,郭达走进大堂,行礼道:“王爷,桂花夏家所有人已被抓捕,表少爷也在夏家,是夏家太太的娘家侄儿,现已带至。"
贾环回神道:“带他上来,本王有话问他。"
吴浩是夏家太太的娘家侄儿,因夏家无男子,常被接回家中,希望将来能帮忙照应女儿。
吴浩来到大厅,恭敬地跪下行礼:“草民吴浩拜见王爷。"
贾环严肃开口:“吴浩,我问你,那常去夏家购买盆栽的人,你可认识?他与你又有何关系?”
吴浩皱眉思索片刻,答道:“回禀王爷,草民并不清楚王爷所指何人,实在毫无印象。"
郭达在一旁详细讲述事情经过后,语气加重:“吴浩,你必须说实话,否则没人能救你!”
吴浩眉头紧锁,迟疑良久,才说道:“王爷,我想起来了,那人名叫刘三,是京郊一位富户的管家。
因主人喜欢桂花,托我代购盆栽。
时间太久,一时忘了。"
……
贾环急切追问:“你知道刘三的主家是谁?住在何处吗?”
吴浩苦笑着回答:“王爷,我和刘三只是偶然相识,为完成姑母的生意罢了。
关于他的底细,我并不了解。
不过,我曾无意听到他说,似乎住在京郊西山附近,具 ** 置不清楚。"
贾环挥手示意将吴浩带下,心中暗忖:看来此事确实与夏家无直接关联。
转向郭达吩咐:“郭达,派探子到西山一带彻查,找到所有爱好桂花的富裕人家,我不信找不到线索。"
……
梨香院里,薛姨妈正为此事苦恼。
内务府及与薛家交好的家族纷纷送来拜帖,请求见面,连亲家黄家也不例外。
薛姨妈明白这些人是为夏家的桂花之事而来,但她不敢轻易答应,因而忧心忡忡。
薛蟠在一旁劝道:“母亲,不如去宁国府问问妹妹,若是无法帮忙,直接拒绝即可,免得在此独自烦恼。"
……
宁国府中,贾环刚回到家中,正与黛玉、宝钗等人逗弄珺姐儿,听着她嬉闹时传来的阵阵欢笑。
彩霞走进来说道:“三爷,姨太太到了。"
珺姐儿在地毯上爬动时,薛姨妈刚踏入后堂正屋便看见,她赶忙上前抱起小丫头,笑着说:“珺姐儿又重了些,让我这个外祖母亲亲!”
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