眼看拳头就要落下！
几乎是下意识的反应——在矮人矿坑打工时见过的扒手手法、在精灵军营学到的精准投掷技巧、以及瓦里安灌输的“观察环境利用一切”的本能瞬间融合！我的目光扫过混乱的场面，锁定在野蛮人佣兵脚下——那里有一个被打翻的、黏糊糊的肉汁木碗！
没有时间思考！我抄起桌上刚送来的、还带着硬壳的黑麦面包，用尽全身力气，像投掷飞石一样狠狠砸向那个肉汁木碗的边缘！
啪！
硬面包精准地撞在木碗边缘！碗猛地一滑，里面黏稠的肉汁和油脂瞬间泼洒在野蛮人佣兵光着的脚踝和小腿上！
“嗷！！烫！滑！！”野蛮人佣兵猝不及防，被烫得怪叫一声，脚下一滑，揪着商贩的手不由自主地松开，庞大的身体像座山一样轰然向后倒去，重重砸翻了一张桌子，杯盘狼藉，酒水四溅！
趁此机会，那个瘦小的商贩如同受惊的兔子，哧溜一下钻入人群，消失得无影无踪。
整个酒馆瞬间安静了一秒，随即爆发出更大的哄笑声和口哨声。
“哈哈哈哈！大块头栽了！”
“谁干的？太准了！”
“那小子手真黑！用面包砸碗，借力打力啊！”
野蛮人佣兵狼狈地爬起来，满脸通红（不知是气的还是酒劲），愤怒地扫视着人群：“谁？！哪个混蛋暗算老子？！”
我的位置很偏，动作又快，加上灯光昏暗，没人看清面包是谁扔的。我低下头，假装专心对付面前那盘油腻的炖肉。
“行了，铁颚！”酒馆老板，一个独眼、身材像矮人般敦实的人类壮汉走过来，声音洪亮地打圆场，“跟个跑腿的较什么劲？算我账上，请你喝杯‘矮人火油’压压惊！都散了散了！”
一场小风波平息。侍者给我端来了清水，我默默吃着粗糙的食物，味同嚼蜡，心思全在刚才听到的那些惊悚传闻上。
“嘿，角落那个尖耳朵小子！”一个粗犷的声音在身旁响起。我抬头，看到刚才那个起哄最凶的矮人佣兵端着两大杯麦酒走了过来，毫不客气地在我对面坐下，将其中一杯重重推到我面前。“老铜须。请你的！”他浓密的红胡子随着说话一翘一翘。
“谢谢，我不喝酒。”我谨慎地推辞。
“不喝酒？不像个战士！”老铜须瞪大眼睛，随即又咧嘴笑了，“不过你小子刚才那一下，漂亮！无声无息，效果拔群！比那些就知道抡斧头的蠢货强多了！”他灌了一大口麦酒，抹了抹胡子上的泡沫，“我老铜须就欣赏有脑子的家伙！你是格鲁大人手下的？听说他最近收了个箭术很刁钻的半精灵小子？”
消息传得这么快？我心中一凛，含糊地应了一声：“嗯。”
“啧啧，果然！”老铜须压低声音，带着一丝神秘，“道上最近在传，格鲁大人手下出了个‘影牙’（Shadow Fang），神出鬼没，箭无虚发，专在暗处解决麻烦。解决地精萨满，标记精灵斥候，一箭惊退地狱犬……还有刚才那一下！”他朝混乱刚平的酒馆中央努努嘴，“手法干净利落，不留痕迹，可不就是‘影牙’的风格嘛！”
影牙？Shadow Fang？我愣住了。这是……我的绰号？什么时候传开的？是瓦里安带的侦察队里传出去的？还是巴纳德男爵的商队护卫？亦或是……眼前这个看起来大大咧咧、实则消息灵通的矮人故意试探？
“您说笑了，”我努力保持镇定，“我只是个新兵。”
“新兵？”老铜须嘿嘿一笑，浑浊的眼睛里闪着精光，“能让格鲁大人看中，让瓦里安那个老倔驴亲自调教的新兵，可不多见。”他凑近了些，麦酒的气息喷在我脸上，“小兄弟，别紧张。我老铜须没恶意，就是交个朋友。这年头，多个朋友多条路，尤其是有本事的朋友。像你这样‘影子’里的高手，以后说不定有合作的机会。”他意有所指地眨眨眼。
合作？佣兵任务？走私？还是更危险的事情？我心中警铃大作。巴纳德的招揽还在耳边，现在又来个矮人佣兵头子？这个“影牙”的绰号，似乎正把我推向一个我并不熟悉、甚至有些危险的灰色地带。
“我只是执行命令。”我再次强调，语气冷淡下来。
老铜须也不在意，哈哈一笑，拍了拍我的肩膀（力道大得让我差点从凳子上滑下去）：“行行行！格鲁大人的兵，有原则！我懂！这杯酒给你留着，哪天想喝了，随时来找老铜须！”他咕咚咕咚喝完自己那杯，摇摇晃晃地起身，哼着矮人小调走回他那群吵闹的同伴中去了。
我松了口气，后背却惊出一层冷汗。这个看似粗豪的矮人，眼神里的精明和试探丝毫不亚于巴纳德男爵。“影牙”……这个名号带来的似乎不只是虚名，还有麻烦。
我匆匆吃完剩下的食物，准备离开这个是非之地。刚起身，眼角的余光瞥见吧台最阴暗的角落。那里坐着一个我之前没注意到的身影。他（或者她？）整个人都裹在一件宽大的、仿佛能吸收光线的黑色斗篷里，连帽檐压得极低，只露出一个线条冷硬、略显苍白的下巴。面前放着一杯几乎没动过的深色液体。
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